“头一趟忘拿瓶子。”
“第二趟呢？”
“碰见老同事，说了两句。”
“第三趟，你瓶子都没拿，还上哪儿买酱油？”
赵芸灵背过身去拿碗，拿了两只，停在灶台前，没往外走。
她怕出去一看公公，就忍不住笑。
陈建国朝厨房说：“交流工作心得，不行？”
“行。卖酱油的姓什么，你给人交流车间工作？”
“去去去，你懂什么。”
陈卫东把父亲手里的纸屑拿过来，放在桌上。
“您担心什么，直说。”
陈建国搓了搓手指。
“你在部里，人家会不会说我靠儿子？”
“不会。”
“话不能说这么满。厂里人多，嘴也多。”
“您是轧钢厂的工人，提拔您的事，厂领导定。”陈卫东说，“我在一机部，管不到厂里的人事。真有人问，您就说自己干了几年，厂里觉得合适。”
陈建国抬眼看他：“他们要是说你打了招呼呢？”
“那您问他，我找谁打的招呼。厂长还是组织科？”
陈建国没答。
“我在轧钢厂待过，跟杨厂长吃过饭，不代表我能替厂里定干部。”
陈卫东把搪瓷缸挪开，“再说，您这回是以工代干，不是一步登天。干部编制的手续还在走，车间的活儿还是那些活儿。”
厨房里的刀停了一下。
陈建国把缸盖转正，手松开了些。
“厂里为什么提我？”
“您自己心里有数。”
“生产干得好？”
“合格率前三，效率第一。三年没迟到，库房的数比库管员记得还准。厂里提您，先看这些。我的关系顶多添一笔，不能替您把三年的活儿干了。”
陈建国没说话，低头看着桌面。
他下午接通知的时候，先是高兴。走回家那段路，高兴劲过去，才开始想儿子的事。组织科盖章时，他没问一句。现在问完了，原先压着的那点顾虑松开了。
“这话你早点说。”
“您也没早点问。”
陈建国拿起茶缸喝了一口。茶水已经凉了，他还是喝了。
“还有一件事。”陈卫东说。
“什么？”
“杨厂长和李副厂长，早晚会有冲突。”
陈建国刚放松下来的手又停住了。
“你怎么知道？”
“他们管的事不一样，手里的人也不一样。厂里往上走，迟早要分出高低。”
陈建国压低声音：“你在厂里听见什么了？”
“没人跟我说。是我自己看出来的。”
“那你说我该怎么办？”
“跟两边都打交道，别走太近。工作上的事照规矩办，私下的事少掺和。谁请您吃饭，去不去都行，别替谁传话，也别替谁担保。”
陈建国没接话。
他在车间干了二十多年，平时只管人、机床和产量。厂里开会，谁坐前头，谁最后发言，他不怎么留意。提了主任以后，这些东西避不开了。
“我要是两边都不站，会不会两边都得罪？”
“您把车间生产干好，谁也不能因为您不站队就把机器停了。”
“人家能给我找麻烦。”
“那就按制度办。谁交代的，记下来。哪天问起来，有话说。”
陈建国抬手摸了摸衣襟，刚才那点热乎劲散了。
他没往厂长办公室里坐过几回，倒是听过不少车间里的闲话。以前觉得离自己远，现在一想，主任这个位置，往后免不了有人上门。
“我不掺和。”他说，“车间的事我管，其余的都不管。”
“也别把话说得太绝。”陈卫东说，“人情往来留着，分寸守住。”
“这我明白。”
厨房门开了。陈妈端着一盘炒白菜出来，放在桌上。
“明白什么？刚才还在那儿问儿子会不会连累你。”
陈建国脸上发热：“我问一句怎么了？”
“问一句没怎么。你这辈子，也就卫东说的话能听进去。”
陈建国耳朵红了，伸手去拿筷子。
“吃饭，少说两句。”
陈妈把另一盘菜放下，没理他：“我说错了？”
“你少当着孩子面说这些。”
“孩子都多大了，还怕人听见？”
赵芸灵从厨房出来，端着碗，走到桌边才低头笑了一下。陈建国看见了，筷子没夹到菜，先夹了块空盘子边上的葱。
陈卫东把葱拨到自己碗里。
“爸，您刚才说不掺和，记住就行。”
“记着呢。”
陈妈把饭碗递给陈建国：“他记不记得住，我不知道。反正你说一句，比我说十句管用。”
陈建国没反驳。
陈卫东坐下来吃饭。父亲平时爱端着，话里总要多一层主任的架子。真碰上拿不准的事，倒肯回来问他。
这比那些把儿女的前程攥在自己手里、算盘打得明明白白的人强得多。
一顿饭吃了近一个钟头。两个孩子吃完跑去里屋，赵芸灵收了碗，陈卫东陪父亲在桌边坐着，把厂里几项手续又问了一遍。
陈建国说，组织科让他下周去填干部表，车间副主任暂时不动，先把主任的工作接起来。
“工资呢？”陈卫东问。
“说等审批下来再定。”
“那您先按原来的拿。没落到纸上的，不算数。”
“我又没问。”
“问了也没用。”
陈建国看了他一眼：“你们部里说话都这么直接？”
“看对谁。”
天黑透了，陈卫东起身穿大衣。赵芸灵把公文包递给他，里头的饭盒碰了一下。
陈建国送他们到院门口。
“礼拜天回来吃饭。”
“看时间。”
“别又忙忘了。”
“您打电话。”
陈建国点点头，没有再交代别的。
门边的孙福来正端着搪瓷缸，见他们出来，把缸往窗台上一放。
“卫东，这就走了？难得回来一趟，多坐会儿嘛。”
“明天上班。”
“也是，处长忙。陈主任今天可高兴了，院里都听说了。”
陈建国站在门里，没接话。
孙福来又说：“往后你爸在厂里当主任，你在部里当处长，父子俩都能干。”
这话听着热络，里头还留着下一句。
陈卫东没往下接：“孙叔，您早歇着。”
“哎，慢走。”
小刘已经把车开到门口。赵芸灵上车后，把围巾解开，叠在膝上。
“爸这下放心了。”
“把利害说清楚，他能拎得清。”
“他刚才端着茶缸坐了半天，一口没喝。”
“那是茶凉了。”
“你非要这么说也行。”