三日光阴悄然流逝。
落风谷消息往来不断，京城黄阶暗点源源不断传回密报，一卷卷信纸堆叠案头，尽数记录着朝堂各方势力近日动向。
李砚辞终日坐镇营帐，逐一梳理情报，将柳崇山文官集团、张公谨老臣派系、赵灵昭麾下私党的人脉网络、利益纠葛慢慢勾勒清晰。
连日博弈，他始终恪守分寸，只搜集罪证，不主动挑起正面冲突，任由对手在明处紧绷神经，相互提防。
皇城之内，压抑的氛围一日浓过一日。
柳崇山连日收到线报，多处暗中布设的探子莫名失联，诸多私下往来的密信仿佛凭空多出旁人窥视。先帝暗部复苏的猜想，日夜萦绕心头，令他寝食难安。
丞相府邸议事堂，一众心腹文官齐聚。
柳崇山立于堂中，神色肃穆：“暗部重现，悬在所有人头顶的利刃。这批人手握多年秘录，一旦抓住我等结党揽权的凭据，借镇朝令递至御前，后患无穷。”
一名御史眉头紧锁，上前开口：“相爷，不如联合各大老臣，奏请陛下下旨，调动禁军全城清剿可疑暗探，趁着暗部尚未完全收拢，一举铲除隐患！”
话音刚落，立刻有人出言迟疑。
“贸然大规模清城，师出无名。如今没有实证证明暗部踪迹，陛下未必愿意大兴兵戈。况且七皇子赵灵昭手握暗台，若清查行动铺开，难免会被他借机扩张势力，安插自己人手掌控京城巡查权。”
一句话，点破僵局。
柳崇山缓缓颔首，眼底思绪翻涌。
他一心想要肃清暗部，稳固文官集团权柄，却绝不乐意看到赵灵昭借机壮大。赵灵昭野心勃勃，若掌控京城防卫，日后文官派系想要制衡皇子，只会愈发艰难。
“暂缓全城清剿。”柳崇山沉吟许久，做出决断，“传令各方眼线，低调探查暗部据点，查到线索先行封锁，不必急着动手。同时联络张公谨一众老臣，互通消息。”
他打算徐徐图之，先摸清暗部布局，再伺机出手，绝不替赵灵昭做嫁衣。
同一时刻，七皇子别院气氛截然不同。
赵灵昭翻阅暗台呈上的情报，得知柳崇山选择保守探查，迟迟不愿调动禁军大举搜捕，嘴角勾起一抹冷意。
“柳崇山老奸巨猾，处处提防于我。他害怕清查京城，会让我趁机插手城防，宁可放任暗部潜藏，也不愿与我全力配合。”
身旁暗台统领躬身回话：“殿下，柳相一心维护文官集团利益，事事以派系为先。眼下我们与柳崇山看似目标一致，实则只是临时结盟，难以同心协力。”
“本王自然清楚。”赵灵昭指尖敲击桌面，目光幽深，“柳崇山忌惮暗部，却更忌惮我夺得储位。在他眼中，李砚辞是心腹大患，而我，同样是不能放任壮大的威胁。”
短暂的同盟之下，巨大裂痕已然浮现。
柳崇山想要除掉李砚辞、清除暗部，保住文官独大的格局；赵灵昭一心抢夺镇朝令，扫清夺嫡路上所有阻碍。双方诉求看似重合，底线与长远目标，背道而驰。
“不必催促柳崇山联手。”赵灵昭淡淡下令，“暗台不必耗费精力四处搜寻暗探，主力依旧持续追查李砚辞藏身之地。只要抓到李砚辞，夺回镇朝令，暗部群龙无首，无需刻意围剿，自然分崩离析。”
两条截然不同的策略，注定两大势力行动难以同步。
京城两股顶级力量，目标看似一致，行动各行其是，猜忌不断滋生。
远在落风谷，李砚辞看着暗部传回的两条情报，眸中掠过一丝微光。
周凛站在一旁，看完密报，恍然醒悟：“柳崇山不愿全力清城，赵灵昭不肯分出人手探查暗点，两人互相提防，联盟已经生出裂痕！”
“只是开端而已。”李砚辞轻声说道。
“利益捆绑结成的同盟，从来不堪长久考验。眼下他们尚有共同的敌人，还能勉强维持表面和气。等到矛盾持续积累，或是出现巨大利益冲突，不用我们主动出手，他们便会自相消耗。”
博弈最高明的手段，并非亲自冲锋陷阵，而是静静等待对手内部瓦解。
“传令苏墨。”李砚辞沉声吩咐。
“后续情报重点留意两处方向：其一，柳崇山与张公谨老臣之间有无利益分歧；其二，暗中记录赵灵昭暗台与文官派系探子发生的摩擦冲突，全部妥善留存。”
“不必刻意挑拨，只需要完整收集一切痕迹。时机成熟之时，随便一条线索，都能放大他们之间的隔阂。”
周凛立刻记下指令，安排信使连夜入城传递消息。
待营帐恢复安静，李砚辞独自走到谷口高地。
山风迎面吹来，放眼望去群山连绵。
一路走来，他学会一件事：不必强求同时应对所有强敌。
看清对手之间的矛盾，耐心等候裂痕扩张，借力博弈，方能以弱小力量周旋于多方巨头之间。
今日看清柳崇山与赵灵昭互相猜忌，又是一局重要收获。
他不再仅仅思考如何躲避追杀、如何搜集罪证，开始布局利用各方势力的矛盾，搅动整盘棋局。
前路杀机依旧密布，但对手内部已然埋下分裂的种子。
只待合适时机到来，种子生根发芽，便会掀起一场席卷朝堂的内耗。
李砚辞握紧怀中青铜镇朝令，目光望向京城的方向。
好戏，才刚刚进入中场。
（本章完）