江景离这一跪一嗓子，直接把整间书房跪成了一片死寂，针落可闻。
沈鸣原本是端着茶杯、神色肃穆地等着听周元朗禀报那件“关乎自己与家族生死存亡”的大事。
他茶杯刚举到嘴边，周元朗就跪下了，然后说出了那句他活了五十多年从没听过的开场白。
他举着茶杯的手顿在半空中，脸上的肃穆还没来得及收，就被一种难以言喻的复杂表情给取代了。
嘴角微微抽了一下，又抽了一下。
他想说点什么，但张了张嘴，终究是什么都没说出来。
林蝶率先打破了沉默。
她往前走了半步，看着跪在地上态度极其诚恳的周元朗，语气里带着几分难以置信：
“周师弟，你怎么回事？
你不是说你和你家族遇到生死危机了吗？
这和给师尊养老怎么扯到一起了？”
江景离没有理她。
他依旧跪得端端正正，又朝沈鸣重重地拜了一拜，声音比方才更加恳切，也更加认真：
“师尊，弟子想给你养老。求师尊给弟子一个机会。”
林蝶脸上浮起几分恼意，正要开口训斥，沈鸣抬手制止了她。
沈鸣将茶杯缓缓放在桌上，看着跪在面前的周元朗，终于绷不住笑了出来。
他脸上的笑容极为复杂，有几分无语，有几分荒诞，有几分好奇，还有几分说不清道不明的意味深长。
“且不提我需不需要养老，退一步说，就算我真的需要养老——”他的语气恢复了惯常的平淡，但每一个字都带着审视的分量，“我有你林师姐。
她从小在我身边长大，天赋如何你也清楚，年纪轻轻已经是气田境。
要养老，不该先轮到她？
再不济，还有你霍师兄。
他的修为比你高，背景比你强，见识比你广。
选他也说得过去。
怎么选，都选不到你吧。”
他顿了顿，目光微微沉了几分：
“而且，你连真实身份都不敢显露，说给我养老之事是不是太过荒诞。
你易容成周元朗的模样来见我，他人现在怎么样了？”
林蝶的目光也在这一瞬间变得锐利起来，重新审视着眼前这个“周元朗”。
经师尊这么一提醒，她也察觉到不对了——周师弟平时不是这个状态。
江景离没有辩解。
他抬起手，将脸上那层薄薄的人皮面具轻轻揭了下来，露出底下那张属于江诚的脸。
易容瞒不过沈鸣，他心中有预料，毕竟他脸上的是一张假人皮面具，而且对周元朗也不够熟悉。
他本也没打算靠这浅薄的易容术骗过师尊沈鸣。
“弟子江诚，见过师尊、师姐。
以周师兄的身份前来，实属无奈，还请师尊师姐见谅。
周师兄被我暂时请去江家做客了，过一段时间便会回来。
这一点，师尊和师姐不必担心。”
看到江诚这张脸的一瞬间，林蝶的表情变了。
不是单纯的惊讶，而是一种混杂着震惊和惊喜的复杂神色。
她以为江诚已经死了——这么长时间没有一点消息，她也派人去过江家询问，却是没有任何消息。
现在这个人就这么活生生地跪在她面前，易容成周师弟的模样，堂而皇之地回来了。
“江诚？江师弟！”林蝶的声音里带着几分压制不住的惊喜，但很快又变成了连珠炮般的追问，“你怎么易容成周师弟的模样回来了？
这些天你都去哪了？
怎么连个消息都没有？”
江景离转过头看着她，语气平静而恳切：
“师姐，这些事等师弟稍后再向你详说。”
他转回头，重新看向沈鸣：
“师尊，弟子现在回答您刚才的问题。”
他的语气依旧是那副不紧不慢的调子，但每一个字都带着不容置疑的认真：
“大师姐当然非常好。
无论是人品、天赋还是容貌，师姐都是一等一的出色。
从入门到现在，师姐对师弟的照顾，师弟一直铭记在心。”
他越说越顺，语气里带着几分浮夸的真诚：
“放眼整个云岚郡，弟子不曾听闻、更不曾见过有哪一位女子能比肩师姐。
弟子对师姐的敬仰之情，如岚江之水，滔滔涌流，绵延不绝——仅次于对师尊的敬仰。”
沈鸣：“……”
林蝶：“……”
林蝶被他这通浮夸的夸奖弄得有些面红耳赤，嘴角动了动，还没来得及说什么，就听见江景离话锋一转：
“至于霍师兄——虽然各方面远不如林师姐，但也勉勉强强算是不错了。”
林蝶的脸色又变了。
这回是被气的。
“江诚，你在胡说什么啊？”
江景离没有理她，看着沈鸣继续说道：
“但他们两个想要为师尊你养老，有一个共同的致命问题。
有心，但是无力。
这个世界终究还是要看实力说话，但偏偏大师姐与二师兄没有实力。
天赋也好，修为也罢，终究不过是个普通的天才罢了。”
沈鸣没有开口，只是静静地看着他，目光里多了几分审视和探究。
林蝶却彻底急了。
“江诚！你在师尊面前到底在胡说什么？
我是气田境，霍师弟是通脉境。
你一个锻骨境的武者，什么时候也敢在师尊面前如此大放厥词，说我们有心无力了？
难不成你觉得你有心有力，能给师尊养老？
这种不着调的话，是在这种场合能说得吗？
师尊面前也容不得你如此放肆！”
沈鸣依旧没有说话，只是将目光落在江景离身上，等着他的回答。
江景离从地上站起身，朝沈鸣恭敬地行了一礼：
“师尊，能否容弟子和师姐切磋一招？
一招即可。”
沈鸣看了林蝶一眼。
林蝶立刻往前踏了一步，语气里带着几分被冒犯之后的恼意：
“师尊，我也正有此意。
今天弟子必须要出手教训一下江师弟了，否则他以后这样出去行走江湖，不知天高地厚，迟早要吃大亏。”
沈鸣看着眼前这两个弟子，一个跪得诚恳，一个气得冒烟。
他将茶杯端起来抿了一口，点了点头：
“可。”
林蝶转身就要往院子里走，江景离却站在原地没有动。
“师姐，不用去院子里。
在这里就可以，只需要一招。”
林蝶脚步一顿，转过身看着他，脸上的表情从恼意变成了几分哭笑不得：
“师弟，有没有人说过，你这个人非常自大？
分不清虚幻和现实的那种自大。”
“没有人说过这样的话。”
江景离看着她，语气平静而认真：
“师姐，我倒是想问你一个问题——你见识过真正的天才吗？”
林蝶被这句话问得愣住了。
她张了张嘴，想说点什么，却发现一时之间竟不知道该怎么回答。
沉默了片刻之后，她盯着江景离的眼睛，一字一句地说道：
“师弟，我没见识过真正的天才。
但今天，我要让你见识见识师姐的厉害。
还记得当初师姐第一次跟你交手吗？
那时候我只用了不到一成的实力。
你我之间的差距远比你想象中的要大，现在你还要与我交手吗？”
江景离笑了笑：
“师姐，其实那天，我连一分的力都没有用到。”
林蝶的目光微微一凝，然后就是嘴角忍不住的抽动。
这个师弟有些狂妄的没边了，她快被气笑了。
“不知道师姐还记不记得，当初你说过一句话——如果我能击败你，你就求师尊收我为亲传弟子。”
林蝶先是一愣，然后笑了笑：
“我当然记得。
只要今天你能击败我，我就跪在师尊面前，求他收你为亲传弟子。”
江景离认真看了她一眼，语气比方才更加诚恳，也更加郑重：
“师姐，当初那番话不过是戏言，当不得真。
我对师姐隐瞒实力，不是要欺骗师姐，而是有我的苦衷。
如果今天我把当日的戏言当成了真的，我击败你，你去求师尊收我为亲传弟子——那当初的隐瞒，就变成了今日的欺骗。
我可以隐瞒师姐一些事，但我永远不会欺骗师姐。
从入门到现在，师姐对我多有照顾，我一直记在心里，也一直把师姐当成朋友。
今天以前，我隐瞒了师姐，问心无愧。
今天击败师姐，我也问心无愧。
但如果今天我击败师姐之后，以此为名让你去做这件事，那我就真的问心有愧了。
我这人最怕问心有愧。
师姐，请出刀吧。”
这番话当然不是他良心发现。
他只是在这种场合下，本能地做出了最有利的选择。
他要的不是真传弟子的名分，他要的是沈鸣真正的传承，是那种需要心甘情愿、彼此信任才能完成的利益交换。
林蝶跪不跪对他来说没有任何意义，但如果他把林蝶架在火上烤，沈鸣看在眼里，只会觉得他不够分寸。
他不会在这种无关紧要的事上给自己减分。
当然，他对林蝶确实也有几分不同。
从入门到现在，林蝶是少数几个对他有善意的人，这点善意不足以让他放弃任何计划，但足够让他在不损害自己利益的前提下，多照顾她一点。
所以这番话既是真心，也是人设。
真心和人设，从来就不是非此即彼的东西。
林蝶看着他那张认真到几乎陌生的脸，沉默了好一会儿。
然后她抽出腰间的长刀，刀锋在午后的阳光下泛着冷光，刀尖指向江景离：
“你不拔刀吗。”
江景离微微一笑：
“对付师姐，还用不到拔刀。”
林蝶被气笑了。
她不再废话，脚下一踏，整个人如离弦之箭般朝江景离扑去，手中长刀化作一道凌厉的弧光，直劈而下。
这一刀她用了七成力——她是真的被气到了，也是真的想教训教训这个不知天高地厚的师弟。
然后她的刀停在了半空中。
两根手指。
江景离只是抬起右手，食指和中指随意地张开，在刀锋劈落的瞬间轻轻一合——那记势大力沉的劈砍就这么被夹在了两指之间。
刀锋离他的身前一尺处，却再也无法下落分毫。
林蝶的瞳孔猛地一缩。
她想抽刀，但刀身被那两根手指夹得死死的，纹丝不动。
她看着江景离，看着他那张依旧挂着淡淡笑意的脸——那笑容很熟悉，和当初第一次见面时一模一样，但现在再看，却莫名地让她觉得陌生。
江景离轻轻一挥手，将她连人带刀拨开了两步。
“师姐，你输了。”
他收回手，语气依旧是那副平静而诚恳的调子：
“师姐，今天你见识到了——真正的天才。
十八岁，周天境圆满！”