漆黑阴冷的地缝深处，暗红色的熔岩在狭窄的河道中静静流淌，升腾起大片刺鼻的白色硫磺浓烟。
方炎重重地跌落在一块被烤得通红的褐色岩石上，发出一声极其压抑的闷哼。
方才强行祭起残破龟甲盾抵挡金色巨斧符宝，其爆炸产生的巨大冲击力虽然被小盾阻挡了大半，但穿透防线的余威依然如大锤般砸在他背部的经脉上。
大片经脉开裂，丹田气海内的法力如沸水般翻江倒海，嘴角止不住地溢出温热的鲜血。
“咳咳……”
他剧烈咳嗽了几声，吐出喉咙里淤积的一大口血块，翻身勉强爬起。
他顾不得清理背部被高温灼伤的皮肉，立刻从储物袋中取出半葫芦冰凉的灵泉水猛灌了几口。
清润的灵气入喉，化作丝丝甘露，强行压制住了翻腾的五脏六腑与暴乱的经脉。
方炎深知此时绝非疗伤调息之机。
在他头顶上方数丈高的地缝入口处，已然传来了厉魂暴怒的咆哮与白骨血剑刺耳的鬼哭呼啸之声。
“跑！”
方炎咬紧牙关，将六丈范围的神识全部放开，身形一晃，如同一只贴地滑行的飞燕，在九曲十八弯的熔岩裂隙中极限穿梭。
《绝影步》在此刻被他发挥到了求生的极致，每一次落脚，都精准地踩在熔岩河流旁布满热浪的碎石上。
身后，厉魂如同一头被激怒的血色凶兽，周身魔火滔天，驾驭着白骨血剑强行冲破地缝的石壁。
“抢我玉髓芝！本少主要将你这只卑微的老鼠剥皮抽筋，神魂折磨上百年！”
厉魂面容狞恶至极，体内的魔气化作一道道磨盘大小的黑色魔火掌印，将沿途阻挡的钟乳石与坚硬岩壁尽数拍成齑粉，激起大片粉尘。
魔修的修为毕竟高达炼气六层顶峰，在这狭窄昏暗的地缝中，两人的距离正在被一点点强行拉近。
十丈、八丈、六丈……
炽热的血色魔火已然炙烤到了方炎的脑后，甚至将他原本扎起的长发烤得焦枯泛黄。
方炎感受着后脑传来的灼烧剧痛，眼神里没有丝毫慌乱，反而冷静得有些可怕。
在他的神识细致扫视下，前方的熔岩河道突然急剧收缩，形成了一处不足三尺宽的狭隘石门通道。
而在那石门下方的熔岩深处，一团极其狂暴、几乎被积压到了极限的远古地火灵力，正在隐隐暴动。
这地缝是一处天然的地火宣泄口，地表岩石本就脆弱不堪。
“就是这里。”
方炎在狂奔中手腕一抖，将掌心终究仅存的四张变异二阶爆炎符无声无息地甩了出去。
符纸在法力的包裹下化作四道极淡的红芒，精准地贴在了狭窄通道两侧的岩壁缝隙深处。
他整个人毫停留，大圆满《绝影步》残影一闪，身形缩成一道青烟，眨眼间从那不足三尺的窄道中挤了过去。
“死吧！”
厉魂随后而至，白骨血剑带起数丈长的血色剑芒，卷着刺耳的厉鬼号叫，直奔方炎的后心劈去。
然而，就在他冲入那狭窄石门通道的刹那，方炎在百丈外的岩石后并指如刀，隔空对着那四张贴在阵眼处的爆炎符狠狠一点！
“爆！”
轰！
轰！
轰！
轰！
四声连成一线的巨响在狭窄的地缝中轰然炸裂。
变异爆炎符融合了地火毒煞，四符齐爆的威力眨眼间撕裂了石门两侧脆弱的黑色岩壁。
但更致命的是，爆炸的余波彻底撕裂了地底的灵力平衡，引动了下方熔岩中被压制了数千年的地火灵脉。
吼！
犹如一头远古火龙在地底猛然苏醒。
滚烫的暗红色熔岩混合着狂暴的紫红色地火毒煞，化作一道粗达数丈的巨大地火岩浆柱，以一种摧枯拉朽的霸道之势，顺着地缝通道疯狂地喷涌而出！
“不——”
厉魂极其凄惨的叫声眨眼间被那漫天熔岩的轰鸣声无情掩没。
他拼死祭起的一件白骨防御魔器在岩浆的高温下眨眼间化为了铁水，整个人直接被那股万钧地火巨力冲得倒飞出去，在岩浆浪潮中惨烈翻滚，被死死地压在地底。
地缝通道在剧烈的震动中大范围坍塌，万钧乱石落下，伴随着滚烫的熔岩，彻底将后方的通道堵死。
百丈外，方炎被这股地火爆发的恐怖余波直接掀飞了出去，在岩石壁上重重撞了一下。
他顾不得身上被火浪烫坏的衣衫与多处焦黑的灼伤，借助这股气浪的推送，咬牙从地火通道另一侧被震开的一个小口子中爬了出去。
他跌跌撞撞地滚落到地面的血雾之中。
此时，泣血谷秘境的铅灰色天空中，陡然亮起了一道道巨大的血色符文。
那是秘境出口即将关闭、空间传送大阵强行排斥外来修士的征兆，狂暴的空间拉扯力在空气中激荡开来。
方炎强忍着浑身经脉撕裂般的剧痛，顺着淡红色的雾气向前狂奔。
一炷香后，前方翻滚的血雾尽头，矗立着一面高达数十丈、雕刻着巨大血红色“出”字的古老石壁。
石壁下方，一座巨大的传送阵正散发着璀璨的白光。
方炎看准时机，在全身法力彻底耗尽、空间排斥力达到顶点的终究一眨眼间，整个人化作一道极淡的青色残影，义无反顾地冲入了那一片刺目的白芒之中。
……
天旋地转的眩晕感消退。
方炎双脚落地，四周是青玄宗宽阔而明亮的演武大殿广场。
天空中阳光明媚，清新的宗门灵气扑面而来，与秘境内那压抑腥臭的血瘴宛如两个世界。
广场中央，带队的孟长老脸色铁青地伫立在高台上。
在他身前，残存的青玄宗外门弟子三三两两地倒在地上，个个衣衫破烂，身上带伤，神色萎靡到了极点。
十人进去，最终活回来的，居然只有区区五人。
叶清雪一身白道袍染血，俏脸苍白地站在最前方，神色清冷而落寞，手中的飞剑都有些拿不稳。
方炎此时衣衫褛，浑身散发着被地火烧焦的糊味，脸上满是红色的泥尘与血迹。
他微不可察地吐出一口带血的浊气，低垂下头，收敛了周身所有的法力波动，像一个被吓破了胆的幸存杂役，极其自然地混入了残兵的末尾。
孟长老叹了一口气，大袖一挥。
“秘境已闭。活下来的人，每人可去外务堂领一千下品灵石。各自散去，回洞府疗伤吧。”
“是，长老。”
方炎低着头，混在退去的人群中，快步走出了演武广场。
半个时辰后。
方炎回到自己清幽石屋洞府内。
他反手将石门紧紧锁死，又接连在门上贴了三张残存的避水符与防尘符以作简易的警示禁制。
做完这一切，他整个人脱力般瘫坐在石床上，急促地喘着粗气。
夜深人静，月光透过石窗洒在地上，宛如铺了一层白霜。
方炎在石床上盘膝坐好，双眼微闭，意念沉入到了紫府空间中。
紫府内。
两亩灵田生机盎然。
在最中央的灵泉池旁，一株巴掌大小、顶端盛开着深紫色猴面花朵的“紫猴花”，以及另一株如羊脂白玉般通透的“玉髓芝”，正静静地扎根在红土地里。
在浓郁灵气与灵泉水的灌溉下，两株天地灵草已然彻底活了过来，正以一种极其喜人的姿态舒展着叶片。
方炎看着这两株筑基主药，脸上终究露出了一抹微不可察的释然笑容。
拼却了所有的符箓底牌，险些身死道消，终究换来了这天大的造化。
他心神退出紫府，内视气海。
虽然浑身经脉布满裂纹，气血受损，但经历秘境这一场生死血战与地火洗礼，他的法力纯度竟然在不知不觉中更进了一步，丹田中央的法力已然呈现出了半液态的精纯状。
筑基之路，就在脚下。