商船从南太平洋至南洋，从托雷斯海峡过来，就可以沿着近岸的区域航行，这边都是荷属殖民地。
从事的也多是橡胶、石油、香料等生意，过来贸易的商人不少，但大多都被荷兰人和日不落人给垄断了。
想在这些地方销售物资，就必须喂好当地的官员。
否则任何物资进不去，任何商品也进不去，管你的商品是不是物美价廉，都不允许销售。
这就是殖民的霸道所在。
不掀翻这层关系，工业再强也没用，你的商品卖不进来。
巴达维亚港的午后，空气中满是水汽，像热得快的蒸笼。
码头边泊着几艘吃水很深的商船，挂荷兰旗的、英国旗的、日本旗的都有，还有几艘本地人的双桅小船在它们之间灵巧地穿梭。
奥康纳先生的船停在三号泊位，一艘灰白色壳子的远洋货轮，船舷上刷着“K.K.O”COnnOr&CO.”的商号名。
这名字在南太平洋航线上已经小有名气，但在巴达维亚，还不够响。
至少海关那帮人的名单上，他还不算“该重点照应”的主顾。
奥康纳夫人前去交涉，想靠着自己爱尔兰人的身份，行使一些便利。
她下船时换了身白色亚麻长裙，金发高高盘起，只松松地落下几缕在耳侧，那对黑蝶贝耳坠在沉闷的阳光下轻微摇晃。她没带萨克亲王，也没带女儿，只带了两个随从兼翻译，一男一女，都是商行里的旧人。
码头的荷兰巡警斜着眼看她，一边用本地话跟苦力说笑，一边把警棍在手里转来转去。
很少在码头这边看到漂亮人。
即便有，也是那些大人物的座上宾。
港务处的办公室在码头东侧，有一排灰绿色木板房，门半掩着，里面几个穿白制服的人正打牌。
奥康纳夫人敲门，一个没刮胡子的胖子正把咖啡往嘴里倒。
见来了个女人，还是白人，又长得不赖，几个男人都放下牌，露出一种心照不宣的嬉笑。
她说明来意，要在港口装卸物资。
倒咖啡的那胖子是港务副官，先不接话，上下打量她，才用带着浓重口音的荷兰语问：“奥康纳？哪个奥康纳？就是那个在莫尔兹比港跟德国人做生意的？”
随后一拍桌子，说这里是中立国港口，想在这里停靠，得先缴临港特别费，还要打点煤水调度处。
“多少钱？”
奥康纳夫人让翻译转达，
对方却笑着推出一张皱巴巴的表格，让她先去市政厅盖章。
“不能快一些吗？商队比较着急，钱不是问题。”
那胖子笑了，“有时候钱也解决不了流程的问题，去盖章。”
随后在后面低低地说了一句：“夫人今晚如果有空，陪我喝杯酒，或许明天一早就给你安排好。”
屋子里有人笑了。
奥康纳夫人听的懂荷兰语，但还是装作没有听到。
小鬼难缠，她经商在外见多了。
她到底还是把事办了下来。
凭着一个爱尔兰姓氏和一个女人的耐心，周旋了足足两个钟头，缴了一笔说不出名目的钱，才搞定了港务官员，允许商队在这里临时停靠半天。
加水、补充燃煤，明天一早必须迅速撤离。
想要兜售货物，得另算。
回到船上时，艾玛已经等在舷梯旁。
奥康纳夫人脸色平静，像什么都没发生，轻声说：“明天清早走。只加水，加煤，货不卖。”
艾玛递过湿毛巾。
一旁的萨克亲王察觉到夫人的脸色不对劲，没有细问，已猜到七七八八。
“你母亲真是一位了不起的商人。”
艾玛闻言很是认可，她出生之后，从记事起，就是母亲一个人照顾她，还要打理整个商队。
与殖民局交涉，与外国商人竞争。
确实很不容易。
很多男人见到她姿色，都会心生歹念。
但有时候美色也确实能找到便利，撒个娇，抛个媚眼，也能把人迷得五迷三道的。
擦掉脸上的细密汗珠，奥康纳夫人更显白皙。
像出水的芙蓉花。
“荷属东印度这个盘子，表面上挂着自由港的招牌，实际上谁卖什么，谁进什么，税率怎么算，甚至码头边哪个仓库存你的货，都是那些穿白制服的人说了算。要在巴达维亚出售物资，第一关就是把港务处那帮人喂饱。”
“一点也没有自由的样子。”
奥康纳先生哼笑，“到哪都一样，有关系有背景的横着走，没关系没背景的靠运气，如果连运气都没有，就只能当他们。”
他指着码头的一堆苦力，光着膀子，累的满身大汗，也顶多赚个温饱。
他们的目的地不是这里，加煤补水就够了，下一步是日不落帝国扶持的狮城。
“巴达维亚港是吧，记住了，夫人，用不了多长时间，我会帮你报仇的。”
“也让这群白制服的狗，知道我的厉害。”
“不要意气用事，您就在船舱等着，有任何情报消息，我会单独转告您的。”
奥康纳夫人已经抛开了刚刚的不愉快。
出门在外，谁都难保碰见几个小鬼。
为了小鬼意气行事，那就显得不成熟了。
她担心坏了萨克亲王的大事。
但萨克亲王不这么想。
奥康纳商会是为他办事，手底下人吃了委屈，当领导的不出面找回来，那算什么领导。
他转身吩咐一旁的赫尔曼少校，“给尾行的霍尔特少校发电，明天离港口，盯紧了荷兰商船，给我打掉两艘，灭一灭他们的不良风气。”
赫尔曼应了一声，干脆利落地后退几步，往无线电室去安排。
看到奥康纳夫人担忧的眼神，萨克亲王解释一句，“放心，这不是意气用事，我此举也是为了试探南洋目前的护航情况，看看这边的防护规模有多大。”
“如果护航舰队反应快，说明日不落皇家海军的精力还在远东。”
“如果护航舰队反应慢，说明他们的精力已经转到福克兰海域，去找施佩伯爵的麻烦了。”
这也是探查情报的一种方式。
主动试探。
奥康纳夫人看着他的侧脸，忽然有些明白了。这个年轻亲王，即便在她面前说着替她出气的话，背后也始终绕着整个战局在转。
不能爱上理智的男人，他们的心里只有权势，只有利弊，只有算计。
但这种事情，谁能控制的住呢？
越有权势的人，越让人欲拔不能。