王胜又挂上那副笑眯眯的脸，
“粮草分光了，马肉吃完了。”
“周同知大人要是没别的吩咐，遂平城小，怕是招待不起五百位弟兄。”
“慢走不送？“
周承禄站在原地，胸脯起伏了好一阵。
他身后那五百骑兵你看看我，我看看你，都觉着这趟跑得莫名其妙。
运粮车空荡荡来，还得空荡荡回。
回去监军大人那顿火气怕是得烧到他们头上。
“好！“
周承禄从牙缝里挤出这个字，
“王都尉好手段。”
“周某领教了。”
“不过我得提醒你一句。”
“私自分发，若有人参你一本！“
王胜打断他：”周大人要想参，尽管参。
“手里正好有几本账，柱石县边军这几年军需出入的数字，张魁校尉可给了我不少详情。”
“要不咱们一起去京城递折子？“
周承禄一个激灵，后面的话全噎回去了。
这些东西都是他经手的，自然知道是被军中各将领克扣士兵的口粮等倒卖了。
只是没想到张魁居然还有这一手，将军中账目给了王胜。
“难怪张魁校尉和王胜一直走的近，原来是穿一条裤子的。”
周承禄想到这里分析了片刻。
“与信其有无，还是不能得罪，万一真有呢。”
他死死盯着王胜看了三息，猛一甩马鞭。
翻身上马：“走！“
五百骑兵灰溜溜调转马头，马蹄声踢踢踏踏往北去了。
运粮车的空车板子在夕阳底下白晃晃的，跟来时一样干净。
王胜目送他们走远，脸上的笑一点一点收回来。
赵文远踱到他身边，轻声问，
“你那些账本，真的？“
王胜拍了拍袖口。
“假的，我哪有这个数据。”
“纯粹是想框他一下，哪知道这么不经诈。”
......
柱石县大营，张诚的帐篷里，茶盏碎了一地。
“你说什么？”
张诚的声音尖锐得像个被踩了尾巴的猫，
“粮草分了？”
“马肉炖了？”
“啊？”
“两千多匹战马，他跟我说炖汤了？“
周承禄蔫头耷脑站在角落，袍子上还溅了茶水：
“大人，他说手里有账本……柱石县的军需账。“
张诚猛地停下踱步。
“什么账本？“
“他说得不清不楚，说是张魁校尉给他的情报信息。”
“但听起来像真的！”
周承禄咽了口唾沫，“他还说，要是咱们参他，他就给京城递折子。“
帐篷里安静得能听见油灯芯子“嘶嘶“的燃烧声。
张诚脸上的怒色慢慢褪下去，被一层青灰色取代。
他在虎皮椅上坐下，手扶着扶手，指节捏得发白。
“这小子……”他喃喃道，
爷爷“比他爹还难缠。“
周承禄小心问：“那大人，这粮草的事……“
“先放着。“
张诚闭了闭眼，
“你派人盯着遂平，看他还有什么动作。”
“账本的事，你给我把他身边的人查一遍，看谁有可能接触到那些东西。”
“找到人就拿下，撬开嘴。“
周承禄应了声“是“，躬身退出去。
帐帘落下时，张诚睁开眼，盯着案上那份遂平的战报。
黑石城这三个字让他后槽牙咬得咯吱响。
“老国公……你养了个好孙子啊。“
......
定州青石城，
一夜死战，青石城头火光冲天。
三千平州军踏着陷马坑里同伴的尸体硬生生杀出一条血路。
张魁银甲尽赤，长刀卷刃。
踩在城垛上砍翻最后一名叛军旗手时，东方的天际线刚刚泛起鱼肚白。
身后的喊杀声骤然稀落下来。
副将陈铁牛跌跌撞撞跑上城头，左臂软软垂着。
半张脸都被血糊住，声音嘶哑得几乎说不出话。
“将军……弟兄们……弟兄们折了快一半了……“
张魁回头。
城墙上、登城道旁、墙根底下，横七竖八躺着的全是自家平州军的尸体。
箭矢插得密如刺猬，滚石砸碎的甲片混着血肉黏在石缝里。
火油烧过的焦黑痕迹一直蔓延到墙边缘。
活着的兵卒靠在墙垛上喘粗气，有人怀里还抱着死去同袍的半截残躯。
他喉头滚动了一下，声音平淡：
“还剩多少？“
“能站着的不到一千二。”
陈铁牛咬着牙，眼眶红得吓人，
“重伤的还有三百多，抬下去也是……“他没说完。
张魁闭了闭眼。
青石城拿下来了。
他们用了整整一夜，用人命一层一层填上去，终于撕开了这道口子。
城门就在下面，绞盘还完好，只要放下去，后面的大军就能涌进来。
“开城门。“
陈铁牛猛地抬头：“将军！”
“何宽那狗日的说了是侧应，到现在连个人影都没见着，咱们拼光了家底给他做嫁衣......“
“开城门。“
张魁重复了一遍，声音不大，却重得像铁砧砸在胸口，
“军令如山。“
沉重的城门吱呀呀地降下去，吊桥轰然落下。
灰尘尚未散尽，远处的地平线上骤然响起潮水般的马蹄声。
何宽的主力大军终于动了，而且动得极快。
张魁站在城头，看着那片黑压压的旗号如蝗虫过境般扑向城门。
冲在最前面的不是他的平州军残部。
而是何宽亲领的中军铁骑，那些养精蓄锐了一整夜的兵卒嗷嗷叫着涌进城门。
铁蹄踏过城门口还没来得及清理的平州军伤员。
有人惨叫着被踩断了腿，没人低头看一眼。
“他们抢功！“
陈铁牛嘶声吼道，
“将军！那是咱们弟兄拿命换的！“
张魁没动。
他看着成建制的大军冲进城内，然后听到城中爆发出新的喊杀声。
不是交战的声音，是哭嚎、是惨叫、是妇女的尖叫和孩童的哭喊。
“他们在屠城。“
陈铁牛猛地扒住城垛往下看，瞳孔骤然缩紧。
那些冲进去的兵马。
但凡看见门板厚些、院子大些的宅院，一脚踹开便冲进去翻箱倒柜。
兵卒扛着绫罗绸缎往外跑，军官踹开柴房拖出藏匿的百姓，举刀便砍。
浓烟从城东、城西同时升起，不是战火，是劫掠者放的火。
“逆党盘踞之地，皆属叛逆！”
城下有校尉骑在马上高声宣令，
“但有反抗，格杀勿论！”
“财货充公，妇孺....”
话没说完，一具被剥光了衣裳的女尸从二楼窗口抛出来，砸在他马前。
那校尉瞟了一眼，催马径直踏了过去。