片刻后。
钱掌柜忽然笑了一声。
声音很轻。
“大人，其实到了今日。还有什么好解释的？”
堂内一静。
周知府皱眉。
“钱掌柜，你这是何意？”
钱掌柜抬起头看着堂上的所有人。
他的目光从周知府身上掠过，又落到了沈知微身上，最后停在了四家商号掌柜那里。
“这些事情是我安排的。”
一句话。
让整个大堂瞬间安静。
就连沈知微，也没有想到。
钱掌柜会在这个时候承认得如此干脆。
她原本以为以钱掌柜的性格，即使证据摆在面前，他也会继续辩解，会说那些人只是拿钱办事，会说自己只是正常经营，会说一切都是巧合。可是现在，他没有。
钱掌柜继续说道：
“卷宗，徐福，还有那些货物，都是一样。我需要让事情都朝着原来计划的方向发展。”
周知府沉声问：
“为什么？”
钱掌柜笑了。
“为什么？自然是为了那些商号。”
他说着。
看向四家商号掌柜。
“他们缺银子，我给他们银子。他们扩大经营，我帮他们找渠道。他们生意越做越大，难道这些不是我的功劳？”
四位掌柜沉默，没有人回答。
因为钱掌柜说的部分，也确实无法否认。
当初他们扩张手头最困难的时候，永安钱庄供的银钱确实救了他们一次。甚至可以说，如果没有那笔银子，他们根本也没机会去想着扩张接单。
钱掌柜看着他们，笑了一下。
“怎么？难道我说错了？你们当初拿银子的时候，可没有人觉得我是恶人。”
四人依旧没有说话，他们无法否认。钱掌柜确实给过他们帮助。但也正因为如此，这场算计才更加可怕。因为他给出的不是一把刀，而是一条看似很有前景的发展道路。
钱掌柜继续说道：
“可是后来我发现。这些商号看似一派欣欣向荣，实际上根本承担不起风险。就连经营的银子都是我借的，为什么这生意不能干脆我自己来做呢？他们欠下的钱，迟早要还。既然如此，为什么不能提前拿回来？”
沈知微看着他。
“所以，你从一开始，想要的就不是利息，而是这些商号。”
钱掌柜没有否认。
“没错，只要按照计划，他们经营失败，债务无法偿还。这样失信的商户还有谁愿意帮他们，那时候商号自然归我。”
他说到这里停顿了一下，声音低了几分。
“我只是想平账，让自己的银子回来，这有什么错？”
周知府脸色沉下。
“为了夺取商号，你安排人毁掉证据，追杀证人，甚至袭击官府押运！这也是没有错？”
钱掌柜沉默片刻。说道：
“我没有想过事情会变成这样。最开始只是为了让计划顺利。都怪你们，好好的要来插手什么商户之间的借贷纠纷。都是你们事情才越来越麻烦。”
沈知微看着他。
“赵有才也是因为这个？”
钱掌柜听到这个名字，笑容淡了几分。
“那个账房先生真是可笑。从我这拿到了好处，背叛了东家却又不想伤害东家。可是陈掌柜死了之后，他竟然害怕了，还想去官府告发。他毕竟知道一些事情，我怎么能留着他。”
钱掌柜摇了摇头，语气里带着几分讥讽。
“一个做账的人连自己站在哪边都不知道。拿了银子又想做清白人，世上哪有这么便宜的事情？”
堂内没有人说话。
沈知微却想到了当初，赵有才死在河边手里握着那些真假难辨的契书。他或许曾经以为只要把事情说出来，一切还能回到原点。可是他忘了当他第一次选择收下银子的时候。有些路，就已经回不去了。
钱掌柜又说道：
“至于陈掌柜真是可惜啊。做了一辈子生意最后竟然因为欠了些药农的货款。觉得自己失信无颜面对而选择自尽。”
他说到这里语气里甚至带着几分嘲讽。
“他若是脸皮厚一点，像江州这几个掌柜一样。撑一撑，说不定也能等到沈姑娘你再救他一次，现在说不定还活着。”
这句话落下，四位掌柜的脸色都变了。尤其是周掌柜，他的手微微握紧。
他们知道的钱掌柜说的是事实，他们曾经也站在那个边缘。也曾经想过，如果要面对自己还未结清的货款，自己的伙计，是不是还要继续坚持。
他们只是幸运，遇到了沈知微，遇到了裴怀景，遇到了官府，遇到了一个愿意替他们把事情查到底的人。
但可惜，陈掌柜没有等到。
沈知微缓缓开口。
“钱掌柜，你错了。”
钱掌柜看向她，沈知微慢慢说着。
“商人逐利，没有错。保护自己的利益，也没有错。明哲保身，从来不是一种罪。”
她停顿了一下。
“人活在世，首先要活下来。这没有什么可耻。但是你把一个人的善良，一个人的信用，一个人的道德感，当成了可以利用的弱点。这才是你的错。”
沈知微看向远处，声音低了下来。
“陈掌柜不是因为生意失败而死。他是因为有人设计，让他承担了不该承担的东西。”
钱掌柜没有反驳，只是低声笑了笑。
“沈姑娘，你还是太理想。这个世道，如果每个人都像陈掌柜。商号早晚都会被人吞掉。本来这就是个弱肉强食的社会，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”
沈知微没有回答，因为她知道，钱掌柜说的某些地方，正是在任何朝代都最残酷的现实。
这个世界不是所有善良都会得到回报，也不是所有坚持都会换来胜利。
可是这并不意味着就可以利用别人的善良和别人建立起来的信用去坐收渔翁之利。
周知府最终开口。
“钱掌柜。你既已承认，本官会依法处理。永安钱庄相关资产，也会进一步清查。”
钱掌柜没有再争辩什么。
沈知微想到了什么问他，“那个万通商会木牌是你送过来的吗？为了把我们引偏？”
可是钱掌柜好像什么都不知道，表情也不在作假。
“我不知道什么木牌，但是账本里的字是我找人划去的，只是我不知道为什么你们还是会找到万通商会去。”
沈知微一愣，账本里关于万通商会的信息竟然是他抹去的，为什么这是。不等她发问，钱掌柜继续说：
“沈姑娘其实你应该知道。这套办法不是我最开始想到的。”
沈知微看向他。
“谁？”
钱掌柜笑了一下。
“很多啊……比我更会赚钱更有想法的人更早看到了这条捷径。”