刘墨躺在擂台上，一动不动，若不是胸口偶尔还有一下微弱的抽搐，所有人都会以为他已经是一具尸体。
小院里先是死一般的寂静，随即才有人倒吸了一口凉气。
眼下的场景，冲击力实在太大了，一名护卫考核官，竟在考核中被一个学徒打得倒地不起，这在仁心药馆的历史上，还从未发生过。
那些曾和姜峰一同在药房里碾药切药的学徒们，此刻看向擂台的目光全变了。
“我的乖乖，姜峰这是真有东西啊……以前我怎么就没看出来他这么能打？”
“兄弟们，你们说，姜峰要是真当上了护卫，还会记得咱们吗？还能给咱们点关照不？”
“哼，你倒挺会做梦的。不记仇就不错了，忘了之前在药房里你是怎么损人家的了？”
人群里，赵森一言不发地站在角落，可他望向姜峰时，眼底那抹艳羡与复杂，却怎么也藏不住。
看台上，薛照和铁戎二人已是彻底傻了眼。
他们谁也没料到，事情竟会变成这副局面。
“铁管事，该宣布结果了吧？姜峰晋升护卫，应当没什么问题吧？”
谢疏的声音适时响起，才将两人的思绪硬生生拽了回来。
“不行！这次考核不作数！”
薛照噌地从座位上弹起来，声音尖利得几乎变了调。
谢疏脸色骤然转冷，缓缓站起身来，周身气血鼓荡，练皮境武者的气势如潮水般无声漫开，压得周围众人呼吸都为之一窒：
“当初说要亲自操办考核的是你，如今姜峰的成绩远超预期，你反倒说不作数？
薛照，你是不是太不把药馆的规矩放在眼里了？”
他抬手指向薛照，声音沉得发寒：
“别以为老夫没看出来你动的手脚。
擂台上那刘墨，压根就不是来考核的，招招都是奔着把姜峰打残打死去的。
若非姜峰基本功足够扎实，人也足够机灵，眼下怕是早已遂了你的愿。
你若非要硬说这次考核不作数，那就跟老夫上擂台。
能扛住我三招，我便认你这话。”
薛照的脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢再往外蹦。
他只是个搬血境七重的武徒，而谢疏是货真价实的练皮境武者，两人之间隔的不止是三重小境界，更横着一道天堑般的大境界鸿沟。
莫说三招，便是一招，他也绝无接住的可能。
他只能把最后的希望投向铁戎。
只要铁戎咬死考核无效，就算谢疏再怎么要求，那也没有用。
铁戎却连看都没看他一眼，目光始终钉在擂台上的姜峰身上，沉默片刻后冷冷开口：
“为什么要作废？
我看这小子确实是个练武的好苗子，进护卫堂也挺合适。
让他明天直接来找我报到吧，多余的我不想说了，我还有事先走了。”
撂下这句话，他起身便朝小院外走去，自始至终没有朝地上那个还在抽搐的刘墨看过一眼，仿佛完全不认识此人一般。
一旁的薛照彻底傻了眼。
这铁戎怎么回事，收了钱不办事？
自己可是真金白银掏出去的，结果姜峰非但没被拦住，反而顺顺当当通过了考核，成了护卫。
眼看铁戎已大步走出小院，薛照也顾不得什么脸面了，连跑带颠地追了上去，壮着胆子问道：
“铁、铁管事，您之前可是答应得好好的，不会让姜峰进护卫堂……怎么现在反倒……”
铁戎猛地停下脚步，冷哼一声，那双三角眼冷冷地剜过来，目光像刀子一样扎在薛照脸上，声音瓮声瓮气却压得人胸口发闷：
“你还有脸来质问我？连那小子的底细都没摸清楚，害得我的人当众出丑，这笔账，我还没找你算呢！”
薛照被他瞪得浑身一颤，满脑子都是困惑，讷讷道：
“您、您这话是什么意思？”
“那个叫姜峰的小子，压根就不是搬血境七重，他是搬血境八重！”
“什么？！”
薛照的嗓音不受控制地拔高了足足一大截，脸上的血色霎时褪了个干净，
“这怎么可能！连我都还没摸到搬血境八重的边，他凭什么……”
姜峰掌握气血外显，他还能死撑着将其归咎为运气好。
可若对方已突破到搬血境八重，那他所有的辩解便都苍白如纸。
更让他难以接受的是，自己这个学徒管事平日里还能偶尔服用气血丹，便是这样都被姜峰硬生生超了过去，这不就等于从根子上承认，他薛照不如姜峰？不如曾经那个可以任他揉捏摆弄的废物？
“你不信也没用。他能如此轻易地击败刘墨，这便是事实。”
薛照咬了咬牙，仍不死心，索性把心一横，连得罪铁戎也顾不上了，直愣愣地说道：
“那也不能就这么放过他吧？您、您可是收了我的银子，不能不办事啊。”
那五十两可是他替吴涵干了不知多少脏活才攒下来的家底，若就这么打了水漂，简直比杀了他还难受。
铁戎却也不恼，反倒慢悠悠地扯了扯嘴角，露出一副成竹在胸的模样，语气不疾不徐：
“你慌什么，我几时说过不帮你了？
他是通过了考核，摆脱了奴籍，可他还能飞出这药馆不成？
更要紧的是，他现在归我管。在护卫堂里，我想整治他，不过是一句话的事。”
他顿了顿，压低声音，带着几分阴恻恻的笑意继续说道：
“听说吴家那边正要从咱们这儿抽调几个护卫，去协助处理邪祟的事。
我若是把姜峰的名字添进那份名单里，你觉得他还有活路吗？
想弄死他，法子简直不要太多。你只管把心放回肚子里，你的银子，绝不会白花。”
薛照听罢，脸色终于好看了几分，眼中又浮起感激之色，连连点头哈腰：
“那就全仰仗铁管事了。”
铁戎满不在乎地摆了摆手，随即两根手指不紧不慢地搓了搓，眼神意味深长地瞟向薛照，那意思再明白不过。
事情可以办，但“诚意”，得继续到位。
薛照看在眼里，心头又是一阵肉痛，可他知道自己已没有退路，只能咬着牙赔笑道：
“铁管事，您容我缓几日……下一份“诚意”，我尽快给您送过去。”