秦刚选了一处避风的岩壁扎营过夜。
天黑得快，林子里温度骤降，猎鹰小队的人升了火，热了几包野战食品。沈北川裹着秦刚给他的睡袋坐在火堆旁边，橘红色的火光映在他脸上，把那些疤痕照得更清楚了。
军医小何趁着休息的时候给他做了简单检查。
小何检查完后脸色不太好看，把秦刚拉到一边小声说：“组长，他左腿胫骨有一处旧伤骨裂，愈合得不好，走多了会加重。右边有两根肋骨也是旧伤，而且他贫血挺严重的，营养不良。得尽快到正规医院。”
秦刚点头：“知道了，加快行进速度。”
回到火堆边，沈北川在啃第三块压缩饼干。
秦刚坐到他旁边：“你悠着点吃，肠胃受不了。”
“没事，我习惯了。”沈北川把饼干咽下去，“有烟吗？”
“你什么时候学会抽烟的？”
“山里头冷的时候，烟能暖一下。”
秦刚从兜里摸出一包烟扔给他。沈北川抽出一根点着，深吸了一口，火光照着他手指上的老茧和伤疤。
“说吧。”秦刚看着他，“这三年。”
沈北川靠着岩壁，吐出一口烟：“说什么？”
“从头说。当年你为什么不回来？”
沈北川沉默了一会儿。
火堆里的木柴发出噼啪声。
““归途“行动的时候，我带小队去验证一批目标坐标。在云南边境那一带，我发现了一些不对劲的东西。”
“什么东西？”
“十五年前那支禁毒巡逻队的事。”沈北川弹了弹烟灰，“官方结论是遭遇极端天气失联。但我在当地走访的时候，一个老猎人跟我说，那年他在林子里听到了枪声。密集的枪声。不是打猎的那种，是交火。”
秦刚皱了下眉。
沈北川继续说：“我顺着这条线去查，越查越深。那支巡逻队的巡逻路线是提前制定好的，知道路线的人不多。我后来找到了当年贩毒武装据点的残留痕迹，里面有记录。”
“笔记本？”
“你们找到了？”
“找到了。上面有个名字，周德全。”
沈北川点了下头：“就是他。当年的情报参谋，把路线卖给了对面。五个巡逻兵被伏击，缴了械，然后被处决。”
秦刚握紧了拳头。
“我发现这条线的时候，不确定周德全的关系网有多大。”沈北川把烟按灭在石头上，“他后来转业了，去了地方。但他在部队那些年经手过多少情报，有没有其他同伙，我不知道。”
“所以你不敢回来。”
“不是不敢。是能。”沈北川看着火堆，“我回去一报告，消息就会走正式流程。正式流程里会有多少人经手？万一走漏了风声，周德全销毁证据，那五个兵就白死了。”
秦刚能理解他的逻辑。但理解归理解，生气归生气。
“那你就一个人扛？”
“没别的办法。”
“你他妈有老婆有孩子知不知道？”
“没有老婆。”沈北川声音低了一点，“她生孩子的时候没了。”
秦刚愣了。
火堆安静了几秒。
秦刚张了张嘴想说什么，最后只是叹了口气。
“那糖包呢？你一个人带着一个婴儿在山里？”
沈北川嗯了一声：“一岁多以前都是我带的。白天背着她走，晚上哄她睡。”
“后来呢？”
“后来我要去更危险的地方。带着她不行。”
他说这话的时候声音是平的，但秦刚注意到他攥着裤腿的手指在微用力。
“你把她送到福利院了。”
“对。”
“然后呢？”
沈北川没接话。
秦刚也没追问。
火堆又安静了很久。
最后是沈北川先开的口：“这三年我走遍了大半个中国。那些失踪的人，有些在荒漠里，有些在深山里，有些在冰川底下。我一个一个去验证坐标，确认位置，然后编成儿歌教给糖包。”
“你每次验证完都回去教她？”
“不是。教她是更早的事，在我还带着她的那一年多里。那时候我已经找到了大部分线索，坐标大致能确定。我白天查资料走访，晚上教她唱歌。后来把她送走之后，我是去实地验证。验证完了最后几个才给陆征发了那条短信。”
秦刚算了一下时间：“你在那个一岁多的小孩面前，把三十六首歌全教完了？”
“她记性好。”沈北川嘴角微动了一下，像是回忆起了什么，“教一遍就记住了。我当时都不敢信，后来反复让她唱，一个字都不带错的。”
“那也是个一岁多的小孩啊。”
沈北川没说话了。
火光跳动着，映在他消瘦的脸上。
过了一会儿他轻声说了句：“她是我唯一能信任的人。”
秦刚心里一酸。
一个特种兵中校，在绝境中能信任的人，只有自己一岁多的女儿。