丑时之前，三十名中招的军士又老了十岁，最严重的罗小满已经说不出完整的话。
他缩在被中，手指像枯枝，明明只有十五岁，眼角却生出细密皱纹。
顾惊澜把三十枚陶齿排在军旗之下，以北门军旗积攒的阳气压住它们。
陶齿仍在不断发热，说明旧染坊那边还有另一道催命机关。
三十人的职责已经由替班接手，伤兵营却不能再拖。
白发还只是表面，裴行川用铜片试过之后发现，最严重的几个人的脉力每过一刻都会弱一层。
若等旧染坊收网后再救，就只剩下三十具尸体了。
顾惊澜看着这三十个人，“逆命线。”
“只断军偶不够，”她道，“必须把收走的生机抢回来。”
谢临渊提醒她：“代价是什么？”
顾惊澜若强行逆转三十条命线，魂脉至少要再裂一次。
可这些人不是因为贪利中招，他们只是在守城之后喝了一碗本该救命的粥。
霍沉戈听出了肃王的意思，他也劝道：“北门关欠不起你一条命。”
“也欠不起三十个守门人。”顾惊澜将血符贴上军旗，“我只逆命，不替他们续命。”
她让三十人同时含住盐水，以盐锁住口鼻命门；裴行川用干净铜丝串起陶齿；
谢临渊则把王气铺在最外层，防止黑煞反噬。
裴行川按命火强弱分成六组，每组五人，再让六组只在军旗处汇合。
这样一人骤然反噬时，不会把整条线上的人同时拖走。
苏芷守六个节点，哪一组脉象乱，她就立刻剪断那一截铜丝。
符落下时，军旗无风自展。
三十根黑线从病人胸口浮起，穿过营帐，齐齐指向旧染坊。
顾惊澜握住铜丝，照骨印猛地一震。她看见的不是三十个人，而是三十盏被人提在黑暗里的灯。
每盏灯旁都站着一个与本人相貌相同的铁影，正一点点吞食灯火。
她左手并指成刀，沿铜丝一划。
第一根命线倒转，罗小满胸口重新亮起一粒火星。
第二根、第三根接连回流，帐中枯败气息逐渐退去。
第一批回流的不是容貌，而是体温。
原本冰冷的手指慢慢暖起来，几个人胸口终于重新出现稳定起伏。
顾惊澜没有让医官急着灌补药，只让他们继续含盐水。
命火刚回来时最怕猛补。
到第十七根时，顾惊澜耳边有响起裂帛声。
那是她自己的魂脉在开裂。
谢临渊的手覆上她手背，却被她反扣住：“不许再渡。”
“你撑不住。”
“你也没有多少可渡。”
两人掌心贴在一起，却谁也没有从对方身上索取命数。
谢临渊把王气压在最外层，金辉只截黑煞，不碰顾惊澜的魂脉。
两个人若都靠互相掏命把每次危机撑过去，这场仗迟早先把他们自己耗空。
第三十根命线终于逆转，三十枚陶齿同时炸裂，化成一把黑灰。
病人们没有立刻恢复原貌，但呼吸变得有力，白发也不再继续增多。
顾惊澜喉间一甜，一口鲜血喷在军旗脚下。
眼前一黑，晕在谢临渊的怀里。
照骨印给出的期限从四十三日跌到四十一日。
谢临渊一边按住她的右肩伤口，一边交代苏芷，
“旧染坊的人，一个都不能死。”他道，“本王要他们活着把账说清。”
另一边，安民灶仍照常开火。
领头妇人把三十只空碗装进竹筐，灶边其余人也换上旧衣，装作什么都不知道。
顾惊澜没有让他们冒险进染坊，只在每只碗底压入一枚由裴行川改过的薄铜扣。
铜扣遇到回火簧匣便会发出轻鸣，能够替闻朔指路。
妇人坚持要亲自把碗送到院门，“我家两个孩子在他们手里。”
她说，“姑娘肯救他们，我也该做点事。”
顾惊澜看着她：“那你怕吗？”
“怕。”妇人擦着眼泪，“怕也得去。”
这句话让周围几个妇人都抬起头。她们不是玄术师，也不是军士，只是在粮库烧后被抓住软肋的普通人。
可当她们知道顾惊澜已经救回三十条命，也知道孩子仍有机会活着，便一个也没有后退。
另外几名妇人也分别写下孩子信息。
有人写左耳缺一角，有人写睡觉必须攥衣带，还有一个孩子只肯叫乳名。
丑时，竹筐被送进旧染坊。
顾惊澜与谢临渊伏在隔壁废屋，裴行川守着地下水渠，闻朔则带人封住外巷。
废屋与染坊只隔一堵土墙。
顾惊澜让裴行川把一片薄铜插进砖缝，染坊里每次有人靠近火窑，铜片都会轻振。
染坊里传来男人数碗的声音。
“三十只，够了。”
另一个人问：“灶上的女人怎么处理？”
先前那声音毫不犹豫：“天亮前烧干净，孩子也一起烧。”