“小鸟，没想到还挺紧张的？“
看着扶了扶眼镜、低声嘀咕的阿尔德弗里克学院长，我不禁苦笑出来。
他站在舞台侧翼的阴影里，深蓝色的学院长袍有些凌乱，额头上渗出一层细密的汗珠。
手指不停地调整着镜框的位置。
每隔三秒就要推一次，像是某种强迫症发作。
明明一直盼望着今天，甚至在排练时还信誓旦旦地说“我已经完全准备好了“。
可一到实战，面对即将拉开的大幕和台下黑压压的观众，他却开始发抖。
那副样子莫名显得有些做作，像是一只被聚光灯照到的猫头鹰，明明平时在树林里威风凛凛，此刻却恨不得把头埋进翅膀里。
“冷静点吧，阿尔德弗里克。学院长演技那么好。“
“啊，对对。谢谢你。是啊，这次演好了，说不定就能加入有名的剧团了。“
他的声音有些飘忽，像是灵魂已经飘到了某个遥远的剧场里。
阿尔德弗里克对演戏可是真心投入的。
那种热情不是装出来的，而是刻在骨子里的。
事实上，我们戏剧社里演技最好的人正是他。
每次排练时，连贝尔蒂奥教授都会停下来专门看他表演，眼中闪烁着某种近乎痴迷的光芒。
“不过比起这个，我还以为你会演砸呢，还好没出事。“
琳悄悄地靠近了过来。
她换上了菲莉亚的戏服，一条淡紫色的长裙，裙摆上绣着银色的藤蔓花纹，头发被精心编成了复杂的发髻，几缕碎发垂在脸颊两侧，衬得她的五官更加精致。
虽然她在那次袭击中与赛恩一起被发现时还处于昏迷状态，但所幸没有受什么重伤，因此能顺利参与演出。
她的脸色还有些苍白，眼下有淡淡的青色阴影，但那双碧绿的眼睛里已经恢复了往日的神采。
她站在我身边，手臂若有若无地贴着我的袖子，像是一种无声的宣告。
“虽然舞台已经换了。“
原本预定在学院的讲堂舞台上演出。
那个能容纳三百人的小型剧场，有着暗红色的幕布和古朴的木质座椅，但因为虫子的袭击，那里也彻底毁掉了。
酸液腐蚀了地板，甲壳碎片嵌进了墙壁，整个讲堂像是被一场微型战争洗礼过一样。
最终，演出改在了埃尔格里德市中心一处更大的舞台上。
那是一座露天剧场，白色的大理石阶梯座位呈半圆形展开，能容纳上千人。
这个请求突如其来，但院长不知怎么就顺利搞定了。
听说是因为王室方面要来看演出。
第二公主艾妮丝亲自出席。
舞台的主人也就爽快地借了出来。
毕竟能让王室成员坐在自己的剧场里看戏，对任何剧院老板来说都是无上的荣耀。
“感觉真的像职业演出一样了。“
事实上，庆典早就已经毁了。
虽然说是最后一天，但因为虫子的问题，所有的摊位都被毁掉了。
烤架翻倒、商品散落、彩灯被扯断。
所以我们的戏剧成了第四天庆典的开始，也是结束。
整场庆典的压轴节目，唯一没有被虫灾彻底摧毁的活动。
“好啦，孩子们，虽然出了不少事，但别去想那些，好好演吧！“
贝尔蒂奥教授笑着伸出了手，他的深紫色长袍在今天格外整洁，银灰色的长发束成了一个利落的高马尾，脸上甚至罕见地化了淡妆。
让他那双醉意朦胧的灰色眼眸看起来更加深邃。
剧团的成员们也纷纷把手叠在上面。
阿尔德弗里克的手最大，梅伊的手最小，琳的手冰凉得像玉石，而我的手心则微微出汗。
“一、二、三……“
“Breakaleg！“
众人齐声喊着戏剧界的传统祝福语。
声音在后台的狭小空间里回荡，带着某种奇妙的共振感。
“呵呵。“
站在对面、翡翠色头发的前辈，塞莉亚·德洛亚眨了眨眼睛，冲我使了个眼色。
她今天穿着埃丝莉的戏服，一件华丽的深红色长裙，领口缀满了碎钻，在灯光下闪闪发光。
她的翡翠色长发被精心盘起，插着一支珍珠发簪，整个人像是从古典油画中走出来的贵族少女。
她早已被我认定为女性版的阿雷斯。
那种理所当然地认为自己应该被所有人围绕、被所有人仰慕的自信，和那个红发小子如出一辙。
可她似乎还误以为我是她池塘里的鱼，以为我那句“好想见埃丝莉“是在向她表白。
所以我干脆选择无视她。
“那女人眼里是不是进东西了？要不要我帮她掏出来？“
“……“
梅伊愤愤不平地嘀咕着。
她今天穿着部下的制服，黑色的紧身皮甲搭配深灰色的斗篷，琥珀色的眼睛里燃烧着两团小火苗。
她站在我左边，手臂紧紧贴着我的胳膊，像是要宣示某种主权。
琳则冷冷地盯着塞莉亚，她站在我右边，碧绿的眼睛里没有温度。
那种目光像是一把出鞘的剑，锋利而冰冷。
在两人气势的压迫下，塞莉亚立刻慌慌张张地逃走了，她转身的动作快得像是被踩了尾巴的猫，高跟鞋在木地板上发出急促的“嗒嗒“声。
但我也没打算去劝阻她们，甚至有点想夸她们做得漂亮。
“你可别被她迷住了啊？“
“你说点靠谱的行不行。“
“就是啊，她对你那么冷淡，你当然该这样。“
“……“
梅伊和琳一唱一和，像是两个审讯官在轮番轰炸。
我懒得回应，只是默默地把注意力转向即将拉开的大幕。
“和埃丝莉在一起的事情，还是别被发现比较好。“
琳突然压低了声音，用只有我们三个人能听见的音量说道。
她的表情很平静，但那双碧绿的眼睛里闪过一丝不易察觉的担忧。
顺便说一句，埃丝莉也说要看今天的戏剧。
我特地从贝尔蒂奥教授那里要来了票，VIP区域的座位，就在王室包厢的旁边，昨天就给了她。
大概现在她正和塔娜、伊芙一起吃着零食，等着看戏吧？
“好，出发。“
帷幕拉开。
贝尔蒂奥教授的旁白声音在巨大的舞台上回荡开来。
那声音经过魔法扩音装置的增强，像是从天空中直接降落一般，带着某种史诗般的庄严感：“在遥远的国度，有一座被诅咒的斗技场……“
灯光亮起。
我站在舞台中央，黑色的大衣在风中微微飘动。
道具组不知从哪里搞来了一件真正的大衣，面料厚重而挺括，穿在身上有一种奇异的仪式感。
金色的假发已经摘掉了，今天是黑发的丹尼尔站在那里，但当他开口念出第一句台词时……
“没错，我是盖里，这片斗技场的主人。“
台下的窃窃私语声戛然而止。
那种感觉很奇妙。
不是“我在演戏“的感觉，而是某种更深层的、像是被角色附身一般的体验。
盖里的傲慢、盖里的孤独、盖里那颗被层层盔甲包裹着的、渴望被理解的心。
它们在我的血管里流淌，通过声音传递到每一个观众的耳中。
阿尔尼·杜拉坦从舞台左侧走出，饰演赫莉亚的她今天格外不同。
她的赤红色短发在聚光灯下像火焰一样耀眼，深蓝色的剑士制服勾勒出她挺拔的身姿。
当她念出“盖里，请不要这样做“时，声音里带着一种真实的颤抖……不是演出来的，而是她真正找到了那个角色的内核。
阿雷斯和阿尔德弗里克的对决场面也出乎意料地精彩。
那两把木剑在空中碰撞，发出清脆的“咔咔“声。
阿雷斯虽然昨天被埃丝莉羞辱了一顿，但此刻站在舞台上，他依然是那个光芒四射的格尔德梅亚。
那种天生的表演欲让他忘记了所有的屈辱，全身心地投入到了角色中。
而琳……当她被我从阿雷斯身边“夺走“，坐在我的膝上说出“她是我的“时，她的表情微妙地变化着。
那不是菲莉亚的表情，也不是琳的表情。
而是一种介于两者之间的、复杂的情感。
像是某种被压抑已久的东西终于找到了出口。
“甜美啊，你的女人们真是甜美至极。“
这句台词念出来的时候，台下传来了一阵轻微的倒吸气声。
有些女学生甚至捂住了嘴……不是因为恶心，而是因为那种令人窒息的占有欲被演绎得太过真实。
最后一幕。
盖里倒在赫莉亚的怀里。
我躺在阿尔尼的膝盖上，闭上眼睛。
聚光灯从上方打下来，像是一层温暖的毯子。
阿尔尼的手指轻轻落在我的额头上。
那个动作不是剧本里写的，但她做了，而我也没有阻止。
“我最渴望的东西，终究还是在我生命最后时刻来临了。“
“没用的人。“
她的声音很轻，带着哽咽……不是阿尔尼·杜拉坦的声音，不是剑士的声音。
而是赫莉亚的声音。
一个爱着那个不可一世的男人、却只能在他死前才敢说出真相的女人。
台下安静得连一根针掉在地上都能听见。
然后掌声，像暴风雨一样席卷了整个剧场。
“哇啊，真的太好看了！太棒了！“
伊芙雀跃地蹦蹦跳跳，金色的长发在阳光下像一面飘扬的旗帜，她手里举着一根棉花糖。
不知道从哪个幸存的摊位上买来的，咬得满嘴都是白色的糖丝。
“没想到盖里居然藏着那样的隐情。最后告白时闭眼的那一刻真是印象深刻。“
塔娜双手抱胸，栗色的卷发在微风中轻轻晃动，她的表情难得地认真。
不是那种“我在吐槽“的认真，而是真正被打动了的样子。
“嗯。“
我简单地应了一声，眼睛不自觉地搜寻着人群中的某个身影。
埃丝莉坐在VIP区域的前排，金色的长发在阳光下闪闪发光，她旁边坐着塔娜和伊芙。
三人像是一幅精心构图的三人肖像画，一个精灵、一个贵族少女、一个小镇姑娘，奇妙地和谐。
埃丝莉似乎有些疑惑地歪着头。
我悄悄地问了一句：“怎么？不好看吗？“
“不，其实挺有意思的。但说实话，我完全无法代入女主角们。“
“是吗？“
“对，尤其是和我名字一模一样的那个角色，更难产生共鸣。毕竟两个女主角最后都跟男主角在一起了，对吧？“
“没错。“
确实因为名字相同，埃丝莉应该更容易投入到由塞莉亚·德洛亚饰演的“埃丝莉“这个角色中。
那个角色在剧中与琳饰演的菲莉亚共享阿雷斯饰演的格尔德梅亚，一个男人，两个女人，大团圆结局。
“怎么能容忍把自己的男人和别的女人分享呢？我绝对无法理解。“
“是吗？“
我咽了口唾沫，再次确认地问了一遍。
埃丝莉却理所当然地点了点头，尖耳朵随着她的动作微微抖动：“这世上哪有女人愿意跟别的女人分享自己的男人？一看见这种情节，我立刻就炸了！“
看着埃丝莉握紧拳头做出砸东西的动作，我不由得背后一阵发凉。
那种气势不是装出来的。
而是某种来自精灵族本能的、对独占欲的绝对坚持。
然而，旁边听着的两个人却觉得有趣，立刻缠上了埃丝莉。
“埃丝莉小姐谈过很多次恋爱吧？“
塔娜歪着头，碧绿的眼睛里闪烁着八卦的光芒。
“毕竟是精灵，活了那么久，肯定经历过各种各样的恋爱吧？有没有什么经验可以分享一下？“
伊芙也凑了过来，像两只嗅到鱼腥味的猫。
“啊？呃，那个……“
面对伊芙和塔娜的问题，埃丝莉显得有些慌乱，湛蓝色的眼睛开始转个不停，手指不自觉地绞在一起。
那是她紧张时的小动作。
虽然不清楚埃丝莉确切活了多少年，但至少也有百年以上。
想来这一百年里总不至于一次恋爱都没谈过吧。
但实际上真的连一次都没有过。
据说当年为了成为守卫者，她刻意拒绝了所有接近她的男人。
久而久之，男人们也就不再轻易靠近她了。
还传出了她是个冷若冰霜、完全不近男色的传闻。
而当她获得“世界树守卫者“这一称号的瞬间，她便成了其他精灵们不敢高攀的绝世之花。
我们的精灵大人虽然活得久，但在恋爱方面却像个孩子一样。
仔细想想，当初她解释这些事情的时候是有原因的啊。
当时还觉得她突然说这些话有点莫名其妙，只是随便听听。
现在想来，那时候她就已经对我有好感了吧。
只是用那种笨拙的、拐弯抹角的方式表达出来。
“啊，我该走了。“
面对两人的追问，埃丝莉尴尬地抽身离开。
听说她今天就要返回世界树。
精灵的领地需要她的守护，不能在外面逗留太久。
反正庆典也结束了，今天本就是休息日，于是我们决定陪她走到埃尔格里德的入口送行。
……………
“可是，不是说要教导或监视阿雷斯吗？“
我有点担心她就这样突然离开是否妥当。
毕竟她的任务还没有完成。
那个被太阳神选中的少年还在学院里，随时可能因为力量失控而酿成大祸。
埃丝莉却撇了撇嘴，像是在说一件无关紧要的小事：“我不想把我的时间浪费在那种家伙身上。反正看他的水平，短期内五年之内应该不会出什么大问题。而且我得回世界树认真讨论一下对他的处理方式。“
“所谓处理，是杀了他吗？“
伊芙举手提问，语气平淡得像是在问“今天的汤里有没有放盐“。
埃丝莉摇了摇头，金色的长发随着她的动作在肩膀上滑动：“不，有一种方法可以彻底将那种力量从他体内剥离。当然，这个过程可能会疼得让人想死。“
“啊啊……“
塔娜露出害怕的表情，像是看到了什么恐怖的画面。
埃丝莉则斩钉截铁地答道：“要在百分之百死亡和大概百分之五十死亡之间做选择的话，当然选后者对吧？我们能做的体贴也就到此为止了。“
仔细想想，对阿雷斯来说是不是有点委屈？
突然获得了力量，却因为资格不足而陷入生命危险。
不过，反正这样说了估计也没用。
精灵们的时间观念和人类完全不同，一百年对她们来说不过是弹指一挥间。
埃丝莉知道至少要几年后事情才会真正有进展，所以也就没特意说出口。
“喂喂！说好了一起去聚餐的！“
“丹尼尔！干嘛一声不吭地自己走了！“
听到同戏剧社的梅伊和琳从后方向这边小跑过来。
梅伊的琥珀色眼睛里写满了不满，琳则抿着嘴唇，表情介于“生气“和“委屈“之间。
特意躲开不想见到埃丝莉，结果两人还是跟了上来。
得冷静应对才行。
看着这群随时可能惹出什么麻烦的定时炸弹，我装作若无其事地回答道：“只是因为埃丝莉要回去，所以送送她而已。“
“是吗？“
“嗯。“
梅伊和琳用一种奇怪的眼神盯着我看，那种眼神像是侦探在审视嫌疑人。
但还是点了点头表示明白了，然后跟在我们后面。
我们在埃尔格里德西门前送别了埃丝莉。
那座城门由灰色的巨石砌成，上面刻满了古老的符文。
阳光从城门的拱形顶部倾泻而下，在地面上投下一道金色的光带。
风从门外吹来，带着田野和远山的味道。
老实说，其实并不想这样送她离开。
不过好歹帮她拿到了进入世界树的许可。
好像是给她留下了不错的印象。
听说这次假期如果她有空的话，可以再来一次。
这样一来，加上贝尔蒂奥教授给的那个，世界树的出入证就变成了两个。
该和谁一起去呢？
自己去两次倒也不是不行，但感觉好像也没那么多时间。
而且……
“那我就先走了。虽然时间很短，但多亏了大家，让我对人类的一些固有印象发生了改变。“
“再见。“
“下次再来啊。“
伊芙和塔娜笑着打招呼。
伊芙挥舞着那只还沾着棉花糖渣的手，塔娜则优雅地微微颔首。
我也自然地回应道：“下次见。“
“等一下。“
“等一下。“
怎么回事？突然，梅伊和琳站到了我的左右两边。
两人用相当严肃的眼神轮流打量着我和埃丝莉，然后把头凑到我面前。
近到我能闻到梅伊嘴里的薄荷糖和琳头发上的薰衣草香。
“刚才那句充满情感的道别是什么意思？“
“跟丹尼尔认识了18年，从来没见过你用那种语气说话。“
这两个家伙在搞什么？我虽然不自觉地带了点情绪，但她们居然能察觉到？
那种微妙的变化。
从平时的平淡到刚才那句“下次见“中带着的某种柔软，居然被她们捕捉到了？
我一边说着“听不懂你们在说什么“，一边感到一阵发冷。
但她们的追问仍在继续：“怎么回事？真的是昨天才第一次见到的精灵吗？还是说你喜欢那种胸部丰满、金发飘飘的类型？“
“嗯，那种女生？“
说话完全不带刹车的梅伊，以及用死鱼般的眼神像猎物般扫视着埃丝莉的琳。
看到一脸茫然的埃丝莉，她显然不明白为什么突然被卷入了这场莫名其妙的“审讯“，我让她别理她们，劝住了两人。
咕噜。咯吱。
从背后传来轮子滚动的声音。
我悄悄转头一看，只见阿德里娜披着兜帽遮住脸，拖着自己的行李箱走了过来。
她的兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸，只露出一截下巴和一点金色的发梢。
“原来你们在这儿，我想过来打声招呼再走。“
阿德里娜微微一笑。
昨天看到的那个陷入绝望的她已经完全不见了。
取而代之的是一脸轻松的表情。
那种轻松不是装出来的，而是某种从骨子里散发出来的释然，像是卸下了一副戴了多年的枷锁。
“是啊，你要走了。“
因为昨天已经从院长那里听说了，所以我平静地回应道。
阿德里娜决定离开埃俄斯学院，回到自己族群所在的魔界之森。
她说当初来这里入学也是因为命运的牵引。
既然那段命运已经过去。
阿比埃尔被消灭，誓约的威胁暂时解除，她也就没有继续留在学院的理由了。
“我记得你答应过我吧？“
“嗯，我会认真调查清楚，然后再来找你。“
“好，拜托你了。“
由于无法立刻前往魔界之森，她需要先恢复体力，处理好身上的伤。
我便拜托阿德里娜去向黑森林的魔女们以及古代的魔兽打听阿比埃尔所说的“最终降临的终焉“的相关信息。
虽然这是一件相当危险的事。
那些古老存在不是好惹的，但阿德里娜却爽快地答应了。
也是，毕竟连命都救回来了，这种程度的事应该能做到。
“这样才有机会再次见面啊。“
“嗯？“
阿德里娜缓缓地朝我走来。
我一瞬间看到她踮起了脚尖，那个动作太熟悉了，像是某种仪式性的告别。
但比我更快做出反应的是那两个人。
琳和梅伊。
两人将手挡在我嘴前，怒视着阿德里娜。
琳的眼睛里燃烧着冰冷的火焰，梅伊则像一只炸毛的猫一样龇牙咧嘴。
阿德里娜停下了动作，目光在两人之间来回游移。
“你们在干什么？“
我困惑地问道。
梅伊和琳依次回答道：“那女人一看就是想亲你，这种程度的意图你应该能察觉吧。“
“这个是我的。“
“这可不是你的。“
阿德里娜一边笑着一边问我，像是对自己刚才的经历感到不解：“我只经历过一些类似的经历，不太清楚，这种程度的竞争是常态吗？“
“……“
我没有特意回答。
阿德里娜笑着拉着行李从我身边走过，行李箱的轮子在石板路上发出规律的“咕噜咕噜“声。
我以为她就这样离开了，但她却在我身旁突然停下脚步，悄悄转过身来，向我问道：“多亏了你，我才没有迷失自己。为了活下去，我今后也会继续挣扎下去。“
我自然地点了点头，回应了她坚定的话语。
她随即走出了埃尔格里德，金色的发梢在城门外的阳光下闪了一下，然后消失在远处的地平线上。
虽然我们并不算很亲近，但不可否认的是。
仅仅因为救了她一次，我们之间的亲密度便急剧上升了。
那种感觉像是某种无形的纽带，不需要言语就能感受到它的存在。
琳和梅伊露出安心的表情。
伊芙和塔娜则像屏风一样站在一旁观看着这一切。
然后……
“丹、丹尼尔居然这么受欢迎啊？“
埃丝莉用难以置信的表情看着我，湛蓝色的眼睛瞪得大大的，尖耳朵微微抖动着，像是看到了什么违反自然规律的现象。
“等，等一下！“
我一心想着必须解释一下，正要拉住她，但埃丝莉却尴尬地笑了笑，摆了摆手。
“那我先走了。“
就这样，她离开了。
金色的身影穿过城门，融入了外面的阳光中。
风从城门的方向吹来，带着她的森林气息。
那种味道像是松针和雨水混合在一起，清新而深邃。
我站在原地，看着她消失的方向。
下次见。
………………
“非常感谢。“
教授贝尔蒂奥和学院长恭敬地低头行礼，走出了酒店房间。
两人的后背挺得笔直，但走出房间后，贝尔蒂奥立刻像泄了气的皮球一样瘫在了走廊的椅子上。
“太好了，太好了……“
他喃喃自语着，银灰色的长发垂在脸前。
学院长则在一旁扶着墙，深呼吸了几次，他的脸色苍白得像纸一样。
两人向今日前来观看演出的公主、王子以及王妃表达了深深的谢意。
那场演出不仅是给学生们看的，也是给王室看的。
而王室的反应，将决定这部戏剧能否获得更多的资源和支持。
酒店房间内。
厚重的天鹅绒窗帘半拉着，阳光从缝隙中斜射进来，在地毯上投下一道金色的光带。
房间宽敞而豪华，墙上挂着风景油画，桌上摆着银质茶具。
“比我想象中要好很多呢，母亲？“
第二公主艾妮丝微笑着说道。
她是一个约莫十六七岁的少女，有着王室特有的金色卷发和湛蓝色的眼睛，她的笑容温和而真诚，不像是在客套。
她的母亲、王妃伊莎贝尔也轻轻地点了点头。
王妃的气质雍容华贵，但眼神中透着一种平易近人的温暖，她不是那种高高在上的贵族，而是一个真正懂得欣赏艺术的人。
“从王室时期起，贝尔蒂奥的戏剧就一直都很出色。虽然听说是学生演的，原本没抱太大期待，但没想到竟如此精彩。“
“呵，我觉得很无聊，都快撑不住了。“
同样身为第二王子的阿洛伊斯叹着气低声抱怨道。
第二王子是一个瘦削的少年，有着和艾妮丝相似的五官，但表情更加阴沉，他靠在沙发背上，手里端着一杯已经凉了的茶。
“如果不是最小的弟弟，我才不会来。“
对于这句话，另外两人也表示赞同。
他们三个，艾妮丝、阿洛伊斯和最小的弟弟。
之所以来到埃尔格里德，是因为听说女主角是阿德里娜。
虽然作为学生来说水平确实不错，但若不是最小的弟弟特别坚持，这三人恐怕根本不会来。
这时，门开了。
一个金发少女走了进来。
与其他学生不同，她身上总带着一种奇妙的高贵气质。
不是那种刻意表现出来的傲慢，而是一种与生俱来的、浑然天成的威仪。
她的微笑慈祥而温暖，像春日里的阳光，让人不由自主地想要靠近。
艾莉婕走进房间，轻声说道：“母亲，谢谢您特地前来。“
在埃俄斯学院使用化名“艾莉婕“、跟随在阿雷斯身后的少女。
她的真实身份是埃莉丝·德·弗里吉亚。
弗里吉亚王国的第三公主。