半个来月，裴府风平浪静。
姜裹儿搬进清漪苑后，吃得比从前精细，睡得也安稳些。
每日早起，用完容易消化的早膳后，她都会替绢丝人偶净面、梳发，再将人偶放在软枕边，自己靠着引枕翻医书。
薛令仪特意挑了些讲妇人孕中调养、寻常药理的书给她看。
而千里之外的北疆，已是刀兵四起。
赤狄各部果然上钩。
听闻大楚太子被废、皇帝病重，赤狄首领大喜，暗中集结八万骑兵，准备趁火南下，抢粮、抢马、抢女人。
北疆中军大帐里，几名老将围着沙盘争执不休。
“司马将军，赤狄来势太大，咱们守城便是，何必贸然出兵？”
“是啊！他们有八万骑兵，咱们若追出去，万一中了埋伏，谁担得起这罪？”
司马荻站在沙盘前，甲胄未卸，脸上带着北地风霜磨出的冷硬。
他抬手，将裴俨的密信拍在案上。
“知道我父亲为何给我取名为荻吗？不艸死北狄那帮畜生，我司马荻，绝不回京！”
“裴阁老帮我们下了一个这么好的诱饵，怎能不用？“
“如果这样的机会都要错过，敢问各位，将来有何脸面去见死去的将士？！”
“赤狄以为咱们乱了，正好，咱们直接放他们进来。”
一名老将皱眉：“可若放他们进来，沿途百姓怎么办？”
“提前通知他们躲起来！但粮食、牲畜都不要带走！”
司马荻高昂起头颅，声音如西风烈烈。
“定远侯还在时，赤狄不敢越境半步。”
“定远侯战死后，他们便拿北疆当自家牧场，想来便来，想走便走。”
“守城，能守出几年太平？”
帐中无人再敢出声。
司马荻抽出腰间长刀，刀锋在烛火下泛着冷光。
“谁再敢言避战，军法处置。这一仗，本将打头阵！”
三日后。
司马荻亲率三百轻骑，故意丢下几辆装满粮袋的辎重车，佯作仓促撤退。
赤狄骑兵见状大喜，以为大楚军心已乱，争先恐后追入葫芦谷。
谷道本就狭窄，马蹄交错，尘土滚滚。
有人急着抢粮，有人急着往前挤，队伍渐渐失了阵形。
待赤狄前军冲到谷腹，后军还堵在谷口时，众人才发现不对。
那些看似装满粮草的车里，装的全是干草与油布！
谷口处，巨石轰然滚落。
后路，被切断了。
山崖之上，大楚弓弩手齐齐现身。
司马荻勒马立在谷口，抬手一箭，箭矢破风而出，正中赤狄军旗。
旗手惨叫一声，翻身坠马。
下一刻，他厉声喝道：
“放火！”
火箭如雨。
干草遇油，烈焰顷刻冲天。
浓烟裹着热浪，往谷中扑去。
战马受惊，嘶鸣着横冲直撞。
骑兵被挤得进退不得，有人坠马，有人被自己人的马蹄踩过，惨叫声、怒骂声、马嘶声混作一片。
司马荻一马当先，率军自侧翼杀入。
他手中长刀卷着血光，连斩数人，直逼赤狄首领所在。
那首领挥刀迎战。
两马交错间，司马荻侧身避开刀锋，反手一刀，自其颈间横斩而过。
一颗头颅飞出数丈，滚落在燃烧的草堆旁。
司马荻提刀勒马，刀尖滴血。
他高举赤狄首领的头颅，声如惊雷。
“犯我大楚边境者——杀！”
北疆将士压抑的怒火，在这一刻彻底炸开。
“杀——！”
火烧葫芦谷。
赤狄八万骑兵死伤大半，残部仓皇北逃。
这一战，打得赤狄数年不敢南望。
更是定远侯慕容魁战死之后，北疆打出的第一场扬眉吐气的大胜仗。
捷报八百里加急，一路送入京城。
消息传到内阁时，众辅臣为之一振。
裴俨捏着那封沾着硝烟味的捷报，视线落在“灭敌八万，赤狄溃逃”八个大字上。
他缓慢地摩挲着纸张边缘，这只是第一步。
定远侯府背负的罪名……
他也会替她，一笔一笔地讨回来。
他拿着捷报，起身前往慈宁宫。
太后这些日子因昭德帝病重、太子被禁足而焦头烂额。
听见北疆大捷，脸上总算有了几分真切的松快。
“好，好啊！”太后连连点头，看向裴俨的目光愈发热络。
“全赖裴卿你在朝中运筹帷幄，司马荻能打出这场大胜，也离不开你的功劳。裴卿，你果真是国之肱骨。”
“太后娘娘谬赞，臣不敢贪功。北疆将士浴血守土，臣不过尽了臣子的本分。”
太后挥退左右宫人，殿内只剩下心腹嬷嬷守在不远处。
“裴卿，近来东宫之事，哀家想了许久。”
“太子虽犯了错，但到底年轻，受人蒙蔽，又有妖道蛊惑。”
她顿了顿，目光落在裴俨身上。
“储君之位，关乎国本，轻易动不得。”
“满朝文武之中，哀家最信得过的，只有你。”
“哀家有意让你做太子太傅，让太子行拜师之礼。有你亲自教导他，这大楚的江山才能稳当。”
将来太子登基，他便是名正言顺的帝师。
太后这是在示好，也是在试探。
整个裴家的势力还会更上一层楼，成为整个大楚最大的世家！
如此诱惑，谁能抵抗？
然而裴俨并没有答应。
他垂着眼，语气不疾不徐：“太后娘娘厚爱，臣本不该推辞。”
“但兹事体大，圣上如今仍未苏醒，微臣不敢私下教导太子。”
裴俨这是在提醒太后，趁着皇帝昏迷就急不可待地拉拢他，只会让圣上更加厌恶太子。
“不过，微臣有一事想请示太后。”
太后一愣，随即在心里松了口气。
提要求好啊。
不怕臣子提要求，就怕臣子没弱点。
“何事？裴卿只管开口。”
只要满足了他，把他绑在太子船上的事就算成了一半。
“听闻当年定远侯府被查抄时，定远侯夫人有一套点翠东珠嫁妆头面。“
“臣眼皮子浅，父母又早亡，祖母辛苦多年养育我，如今已是白发苍苍。”
“微臣想找到它，送给祖母做寿礼，不知太后娘娘可知此物下落？“
“原来是这事，哀家当是什么大不了的。”太后笑了笑，对心腹嬷嬷耳语了几句。
不多时，嬷嬷捧着一个精致的匣子走出来。
太后亲自打开匣盖。
“这副头面原是孝懿皇后赏给定远侯夫人的，后来侯府出事，锦衣卫便把它送进宫里来了。”
“年头久了，珠子和翠羽有些松脱。哀家叫人收起来，一直未曾动过。”
“裴卿拿回去，寻个好匠人重新镶嵌便是。”
裴俨眸色微沉。
定远侯府抄没的财物，本该登记造册，归入内库。
可这副头面，竟一直在太后私库？
他若不问，怕是会被太后懿旨留着，然后变成檀家的私产了吧！
裴俨面不改色，伸手接过匣子。
“多谢太后赏赐。”
太后见他收了，脸上的笑意更深。
“你担心的问题哀家也想到了，那就等皇帝醒了，请他下达旨意，封你为太子太傅吧。”
“臣告退。”
裴俨捧着匣子，转身退出慈宁宫。
殿外风冷，宫墙压得人透不过气。
匣子里残缺的金丝底座，像一根刺。
定远侯府被抄没的东西，究竟有多少进了太后的私库？
又有多少，落到了檀家手里？
他五指慢慢收紧。
檀木匣发出一声极轻的裂响。
檀家。
不能留了。