不知过了多久，外面的声音终于停了。
裴俨走进来，身上带着一股煞气。
“回去了。”
他俯身，又要来抱她。
姜裹儿却像受惊的兔子，下意识地往后一缩。
随即才反应过来，急忙攥住他宽大的衣袖。
一个小小的通房，在这深宅大院里，当真与蝼蚁无异。
今天他能为她打断红珠的腿，固然有所偏爱，却也为她埋下了新的隐患。
红珠毕竟是李嬷嬷的亲女儿，李嬷嬷又是老太君跟前的老人。
这笔账，李嬷嬷会记在相爷头上，还是她头上？
答案毋庸置疑。
她在府里立足尚且艰难，往后若是真怀上了孩子，又该如何自保？
令仪，你快来吧！
唯有令仪成为主母，执掌中馈，管着一府上下的人事和钥匙，才能结结实实地护住她。
“相爷……”
她仰起脸，烧得通红的眼眶里蓄满水汽。
怯弱绵软，带着恰到好处的惶惑不安。
“您同薛家大小姐的婚事……可是已经定下来了？”
裴俨垂眸看她。
小脸烧得红扑扑，指尖小心翼翼勾着他的袖口，久久不肯松开。
她在怕什么？
怕正房夫人进了门，就会失宠，被他弃之于脑后？
难得放软了语气，带着一丝自己都没察觉的安抚。
“等新夫人过了门，便抬你做姨娘。放心，不会有人再欺负你。”
顿了顿，像是怕她不信，又补了一句：
“婚事已过了纳吉与纳征，快了。”
“而且，我已在信中，对薛令仪提及过你。”
姜裹儿闻言，讶异了一瞬，眸中迸发出亮得灼人的光。
她挣扎着从椅子上滑下来，给他行礼。
“多谢相爷！”
“……奴婢定当安分守己，侍奉好新夫人，为相府延绵子嗣。”
裴俨伸手将她扶起来，眉头微不可察地蹙了一下。
一个通房，得知主子要娶正妻，不该心里泛酸，使小性子？
怎么她高兴成这副模样？
不过，也是。
姜裹儿父母双亡，背井离乡，又出身卑微，除了攀附自己别无他法。
一个姨娘的位分，于她而言已是天大的恩典。
这般欢喜……倒也合情合理。
裴俨再次将她打横抱起，而这一次姜裹儿没再挣扎。
温顺地靠在他胸前，双手紧紧搂着他的脖颈。
路过主院时，姜裹儿坚持下来，对着老太君的方向，恭敬地叩了叩首。
回到内室，裴俨将她轻轻放到床上，盖好被子。
姜裹儿缩在被子里，像只蜷起来的小猫。
还紧紧搂着人偶，指尖无意识地摩挲着它空荡荡的小脚丫。
另一头，松鹤园。
下人们已经将院子收拾干净。
血迹冲洗过，长凳搬走，地面重新铺上一层细沙。
仿佛什么都没发生过。
老太君坐在紫檀木椅上，慢条斯理地拨着佛珠。
裴俨进来时，带进一股湿润的夜风。
“祖母。”
“坐吧。”老太君抬了抬眼皮，声音听不出喜怒，“那丫头安顿好了？”
“喝过药，已经睡下了。”
裴俨在她对面的官帽椅上坐定，接过小丫鬟递来的青花盖碗，揭开盖子，慢慢拨起茶沫。
暖阁里十分安静，只余佛珠相碰的轻响。
老太君忽然开口，声音不高，却字字犀利：
“昨晚那个流言，说姜裹儿落水时，从推她的人身上扯下了东西。你觉得，是谁放出去的？”
裴俨慢慢地呷了一口茶。
“她一个通房丫头，能有多深的心思。”
“人偶的秘密，她一无所知。”
他目光落在氤氲的茶气上，声音平淡，嘴角却牵起一丝极淡的弧度。
“就算有些心眼，也不过是……想活命罢了。”
老太君拨珠子的手停了一拍。
诧异地看向自己的嫡长孙。
平日里他提起府中下人，都是一副无所谓怎样，任由她处置的态度。
冷得跟寺庙里的玉佛似的。
命定之女不愧是命定之女，果然不同于旁人。
“一个丫头片子，孤零零的没个依傍，有点保命的手段，倒也不算坏事。”
但很快，她的话锋一转：
“不过，让之。”
“今日你当着满院子下人的面，这样替她出头——”
“可曾想过，往后她在这府里，日子是好过了，还是更难过了？”
裴俨端茶的手微微一滞。
老太君不等他答，便自顾自往下说：
“你打断了红珠的腿，李嬷嬷嘴上不敢说什么，心里那根刺可算是种下了。”
“她到底……是我的心腹，你……唉……”
“还有二房、三房那些长舌的，用不了明早就得传遍，说你为了个通房丫头，神魂颠倒！”
“这丫头原本就根基浅、没靠山。你这一闹，气是出了，可也让她成了众矢之的。”
“还有宫里那位……你想好怎么安抚了吗？“
“翠屏虽然最近乖觉了，可那位的眼线，恐怕不止这一个吧。”
裴俨的脊背紧绷。
茶盏搁回桌上时，发出一声极轻的磕响。
短短几个呼吸的工夫，后背已沁出一层薄汗。
“……所以，祖母的意思是？”
老太君将佛珠缠回腕上，拄着拐杖，慢悠悠地站起来。
“薛家的婚事，得再快些，以免夜长梦多。”
“新媳妇早一天进门，这些个牛鬼蛇神，才好消停。”
“令仪好歹出自薛家，宫里那位再跋扈，也要掂量掂量分量。”
她侧过身，目光落在裴俨脸上，带着过来人才有的通透。
“你想护着那丫头，祖母不拦你。可她能不能在这府里立住脚，不在你打杀了多少人。”
“而在她能不能……得到薛令仪的认可。”
裴俨许久没有接话。
但老太君知道他听进去了。
这后宅女人们之间的争斗，有时可不比朝廷上的波诡云谲更好对付。
“薛家那边已经递了话，过几日就把试婚丫鬟送过来。“
“你就算不喜欢，该走的过场还是要走，还有……”
老太君迟疑了一瞬，手指在佛珠上摩挲了两下，像是在斟酌措辞。
“那丫头受了大惊吓，大病一场都是轻的，你这几日……悠着点儿。”
“别把人折腾坏了，反倒误了子嗣。”
裴俨面上看不出什么变化。
握着茶盏的手指却不自然地收紧了一分。
“孙儿省得。”