休睁开眼。
映入眼帘的是陌生的天花板。
红松木房梁横在头顶，特有的松脂香气弥漫整个房间。
这个气味她很熟悉，部落老房子就是这个味道。
夏天时，松脂会从梁上渗出来，一颗颗挂在上面上，小时候的她总喜欢抠下来把玩。
她下意识地想抬手，但肩膀刚离开床板，一阵撕裂般的疼痛就席卷全身。
少女闷哼一声，摔回枕头。
“我劝你最好别乱动。”
漫不经心的声音从房间另一侧传来。
“伤口才刚愈合，骨头还没长牢，要是再裂开一次，我今晚还得通宵配药。”
“而且你身上居然还有精心调配的衰弱剧毒，见鬼，那群终亡会教徒到底是怎么抓住你的？”
休侧过头。
黑发青年背对着她坐在木桌旁，左手捏着一支玻璃瓶，瓶中墨绿色的液体正咕嘟咕嘟冒着气泡，散发出一股说不上来的腐甜气味。
他正小心翼翼地往瓶口送入某种黑色的粉末。
“稍等我一下，马上就好。”
休没说话，移开视线环顾整间屋子。
木屋很小，却塞得满满当当的，墙上挂着薰衣草和鼠尾草扎成的干花束，窗台上摆了一排小动物木雕：兔子，狐狸，还有一只胖乎乎的粉色小猪。
到处是稀奇古怪的小玩意儿。
她扭头看向窗外，然后瞳孔骤然瞪大了。
云。
白茫茫的云海在窗外翻涌，无边无际。
她抬起头，天空是从未见过的深紫色，还缀着几颗没来得及隐去的星。
云层之下，一头巨兽正在缓缓飞行。
那是头胖得不成样子的粉色巨猪，体型比她见过的任何一栋房子都要大，两只大耳朵像翅膀一样张开，缓慢而有力地扇动着。
圆滚滚的身体在云层中稳稳前行。
而自己所在的木屋就安在它的背上。
休的小嘴微微张开。
“成了！”
桌边的黑发青年突然发出一声欢呼，把她拉回现实。
他站起身，高举着那支药剂，管中的液体已经变成了一种奇异的暗金色，像是融化的琥珀。
“负能量净化药剂，”
他转过身来，眼睛是罕见的冰蓝色，脸上带着自得的笑。
“用那只尸巫的灵火余烬调制的，三小时内服用效果最佳，喝下它，你身上的那些衰弱毒素就能彻底清理干净了。”
他把玻璃管递过来。
休伸手接过，手指碰到管壁的瞬间，一股温热的感觉顺着玻璃传过来。
夏亚顺着她的目光，朝窗外看去，随口解释道。
“那是仙灵猪，一位童话秘境的小妖精送我的礼物，我帮了她一点忙，得到了这枚唤猪笛。”
仙灵猪。
休怔住了。
这个名字，每一个在北境长大的孩子都不会陌生。
在那些漫长的冬夜，大人们围在炉火边，给孩子们讲述着那些古老的童谣。
“冬雪女巫”、“大寒潮”、“无惧风雪的巨猪”......
传说仙灵猪背上驮着一间永远亮着温暖灯光的小屋，会在最冷的夜晚降临，把迷路的孩子驮在背上，送他们回家。
另外一个版本说，仙灵猪可以穿过冥河，把活人带到死者的国度，让他们同逝去的亲人说话。
休听过无数遍这个故事。
妈妈讲过，爸爸讲过，部落里最年长的阿婆也讲过。
可如今他们都不在了。
休抬起头，琥珀色的竖瞳里倒映着窗外的云海。
她嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见。
“那……它可以飞到冥界吗？”
她那条覆盖着细密红鳞尾巴不自觉地卷紧了被角。
夏亚看了她一眼，摊开双手。
“不行，这只仙灵猪只是灵界投影制成的奇物，不能像传说描绘的那样跨越生死之门，直渡冥河。”
休的尾巴垂了下来，搭在床边一动不动。
夏亚看在眼里，沉默了两秒，然后靠在椅背上，继续说道。
“但话又说回来，其实能沟通死者的东西，灵界也不是没有。”
休的睫毛颤了一下。
“灵界是所有超凡力量的源泉，无奇不有。”
“【童话之森】、【冥河渡口】、【亡者回廊】，除了这些神秘的灵界秘境外，还有一些奇物，例如：吃下就会变聪明的智慧蛇果、能实现愿望的许愿泉、倒映着另一个世界的翻转镜。”
“那些童话故事中的存在，都能在灵界深处找到原型。”
“甚至，比故事里讲的更加不可思议。”
休听得入了神，连尾巴从床上滑下来都没察觉。
夏亚看着休那双慢慢亮起来的眼睛，嘴角勾起来。
“不过，只有那些同时具备实力与决心的冒险者，才能够寻得到这些奇物。”
他把椅子往后一推，站起身来。
“那么，正式介绍一下。我叫夏亚，一个致力于探索灵界的冒险者。”
休愣了一下，随后反应过来。
“休......休·卡斯蒂利亚。”
声音很轻，说完就抿住嘴，目光垂下去。
夏亚丝毫不介意，能够得知少女的名字他就很满足了。
“那么，卡斯蒂利亚小姐......”
“叫我休......大家都是这么叫的。”
“休，记得把药喝了，然后好好休息。”
“你的身体还处在恢复期，我就不继续打扰了。”
夏亚起身，朝门口走去。
“如果运气好的话，我们明天就能到附近的镇子了。”
......
房门轻轻合上。
夏亚靠在门框上，伸手摸了一把额头上的汗。
事实证明，用仙灵猪这种北境小孩子喜欢的童话打开话匣子，效果比他预想的还好。
不过，他宁愿多砍几个终亡会的骷髅架子，也不想再和小女孩话疗了。
真累人啊。
他来到客厅的木桌前坐下，开始盘算这趟委托的收成。
他从怀中取出一本巴掌大小的笔记。
笔记封面是某种未知的深色皮革，正中嵌着一枚极淡的金色符文，写着四个大字。
【勇者手册】
夏亚翻开手册，大部分页面笼罩在灰雾之中，唯有第一页被点亮。
首先映入眼帘的是休的背影。
她站在一片荒芜的雪原上，白发被风撩起，身后盘踞着一头巨大红龙，龙翼遮天蔽日，咆哮的姿态几乎要撕裂天空。
再往后翻，更多勇者的轮廓若隐若现。
一座直入云霄的黑色高塔，塔身布满断裂符文，塔顶屹立着一个模糊身影。
一张孤悬的铁王座，王座下尸骸遍地，金发身影端坐其上，看不清面容，唯有一双极具威严的黄金瞳。
除此之外，剩下的区域几乎都无法辨认。
夏亚将目光收回到第一页。
指尖触碰到休的瞬间，右上角光屏上立刻浮现出一道讯息。
【红龙勇者】
【姓名：休·卡斯蒂利亚】
【种族：龙裔（北境红鳞支系）】
【血脉纯度：76%】
【位阶：未入阶】
【羁绊值：3%】
【天赋：龙脉共鸣（已共享）】
他的目光落在最后一行。
随着意识集中，新的文字在下方展开。
【龙脉共鸣】
【等级：基础】
【效果：贤者与龙裔勇者之间建立血脉共鸣链接，契约者可享受龙裔血脉带来的全方位加成：身体素质微幅提升、魔力总量微幅提升、灵界亲和微幅提升】
【效果2：共享天赋效果受羁绊值加成】
他的视线在效果一栏上停留了很久。
灵界亲和。
怪不得这次配药时，素材的灵性反应稳定得反常。
他还以为是自己手艺进步了，原来是沾了龙裔的福。
夏亚感受了一下自己的魔力总量变化，提升了大概3%，和羁绊值差不多。
还是高贵的独立乘区？
他正感叹着，另一道提示冒了出来。
【下一阶段任务已经解锁】
【任务1：培养勇者“休”的位阶提升至第一位阶】
【奖励：开启贤者道途】
【任务2：将勇者“休”的羁绊值提升至100%】
【奖励：解锁勇者羁绊模式】
他靠在椅背上，挠了挠头，把笔记拍在桌上。
一个万年卡在学徒位阶的老登，去帮另一个学徒晋升。
这事传出去，估计能让协会里那些家伙笑掉大牙。
至于奖励那一栏的“贤者道途”和“羁绊模式”......
夏亚指尖在桌面上敲了起来。
这条道途他从未见过，也没在任何公开典籍里听说过。
要么是极高的隐秘体系，要么干脆就是和“勇者系统”绑定的特殊路径。
无论哪一种，都麻烦不小。
找个机会去问问贤者高塔里的老不死的吧。
夏亚摸着下巴。
不过话说回来，龙裔的晋升速度向来比人类快得多。
血脉纯度高的龙裔，成年之前就能轻松踏入第二位阶，天赋好的龙裔甚至能摸到第三位阶的门槛。
休的天赋在昨天的那一战已经得到了验证，到时候自己给她补点基础，晋升一阶应该不难吧。
夏亚如此乐观地想道。
于是他拿起笔，在笔记本空白页上写下几行字。
【勇者养成计划】
【对象：休·卡斯蒂利亚】
【目标：一阶赐福者】
【进阶条件：一门呼吸法（精通级），三门基础战斗技艺（精通级），完成灵界锚定】
【方向：纷争道途，龙血纯化，提升羁绊值】
犹豫片刻，又添了一笔。
【灵界探索冒险团预备人选】