与此同时，召国皇宫勤政殿的御书房中。
宽大的沉香木雕龙纹御案上，鎏金兽首香炉中，丝丝缕缕的青烟袅袅升腾，蜿蜒飘散。
馥郁醒神的龙涎香，缓缓在御书房内沉浮。
谢璟宸一身墨青色常服，步履快而稳地步入御书房，而后略掀袍角向御案后的那抹明黄身影，下跪叩首。
“儿臣参见父皇！”
御案后背对着他负手而立的皇帝谢玄昭，闻声慢慢转过身。
目光平和，嗓音沉着，“璟宸来了，平身。”
“谢父皇！”
谢璟宸得令起身，低眉敛目，恭敬立在原地静候圣询。
谢玄昭的目光清浅地落在他身上，抬步向他走去。
行至他身前稍稍抬首，将右手搭在他肩上，轻而稳重地拍了拍。
“近来楚州赤金矿开采监管之事办得不错。”
自楚州发现赤金矿之后，当地的各级官员，各方势力，都对其虎视眈眈，钻营着想要分一杯羹。
个别胆大的，竟直接将手伸到了开采出的矿产里，妄图直接将其据为己有。
谢璟宸受命监管赤金矿开采之后，三个月来，楚州的各方势力，都在他的雷霆威势，与怀柔手段下，被整顿得服服帖帖，无人再敢妄生贪念。
谢璟宸霍然抬眸，对上皇帝谢玄昭温和欣慰的目光，眸中霎时笼上一层激动的微光。
“谢父皇！”
谢玄昭抬首静静凝望着谢璟宸暄丽风致的面容，目光好似穿过他的脸，望见了另一张昳艳绝丽的脸。
他那双深茶色的桃花眼，与他的母妃如出一辙。
身上的那股被刻意压制的运筹帷幄之气，又与谢玄昭年轻时别无二致。
果然是他膝下最为满意的一个孩子。
若不是因十年前谢璟宸母妃之事，谢玄昭早已将谢璟宸立为太子。
谢璟宸也不会直至如今，才展现出他治国理政的才华。
不过如今也不晚。
此后留给他历练的机会还有许多。
“璟宸，父皇打算将湖州盐政之事也交予你。你能否胜任？”
闻言，谢璟宸霍然抬首，不可置信地望向父皇谢玄昭。
盐政之事关系到社稷安定，百业民生。
历来均交由皇帝极其信任的臣子处理。
父皇将此等要事交由他，便意味着对他的办事之能无比信任放心。
更甚者，这或许是对他坐上储君之位的历练和考验。
思及此，谢璟宸心下震动，果决抱拳道：
“儿臣定当不负父皇厚望！”
谢玄昭满意地点头，而后又拍拍他的肩，示意他去窗边的罗汉榻上一座。
随后招来魏德全，命人为他们二人上茶。
谢玄昭向谢璟宸交代了一些湖州盐政之事。
之后，二人聊的话题便轻松了一些。
“璟宸，过了年关你也有二十二了吧？”
谢璟宸轻咂了口茶，垂眸应道：“是，父皇。”
“父皇同你这般大的时候，已有一位王妃了。”
谢璟宸端着茶盏的手指微微一颤，心思也不由一动。
只听谢玄昭藏着笑意的语声随即传来。
“你也该择一位柔嘉维则，品貌兼优的女子娶为王妃了。”
闻言，谢璟宸的唇瓣翕了翕，却并未开口。
父皇主动提及此事，定是已有了决断。
他不妨先听听父皇的意思，之后再随机应变。
总之，他要娶为正妻的人，定然是他的妩妩。
于是，谢璟宸面上适时露出些许少年的羞涩，静静等待谢玄昭开口。
果不其然，谢玄昭抿唇望了他几眼，放下茶盏道：
“太后前阵子又来朕跟前说，温大学士家的孙女知书达礼、德容兼备，又甚是钟情于你，劝朕为你们赐婚。
你对这桩婚事，是何想法？”
谢璟宸几不可查地蹙了蹙剑眉，垂首朗声道：
“回父皇，温小姐端庄温婉、品貌出众。但性情与儿臣不甚相合。
儿臣不敢耽误温小姐的婚事，望父皇明鉴。”
谢玄昭斜睨着窗边的谢璟宸，弯唇暗笑了笑。
就知道谢璟宸会这般回复。
看他方才那副被吓到的表情，还真是有趣。
笑罢，谢玄昭用杯盖轻轻拨弄着浮在碧汤上的茶梗，状若漫不经心道：
“那昌国公府的二小姐，沈青妩呢？”
“！！！”
谢璟宸心头大震，遽然掀眼向谢玄昭望去，登时对上他那双，仿佛看透一切的幽眸。
谢璟宸唇瓣颤了颤，却还是迟疑地顿住，并未开口。
这下轮到谢玄昭疑惑了。
他嘶了一声，放下茶盏歪在御座上，不解地问：
“难道你嘱意的不是那位沈小姐？
你可知，有多少人已向朕表示过，想娶她为妻吗？”
“......”
谢璟宸再次欲言又止，却暗自在心中腹黑一笑。
就快将父皇的实话逼出来了。
“那日在玉露台，她的前任夫君裴云霆，曾当着你们的面，愿用军功求取她为平妻。
还有你的大皇兄，也向朕暗暗提过，想娶她为侧妃。
为何你却不曾向朕提起想娶她为妃呢？你是不愿娶她吗？”
谢璟宸起身，恭敬却忐忑地端立在御案前方，覆掌弓身，启唇道：
“儿臣不是不愿，而是不敢。”
谢玄昭略抬眉头，“哦？为何不敢？”
谢璟宸状似思忖片刻，而后一字一句无比认真回道：
“古语云，［平生不识低眉意，唯见玉人方自知。］
无论是天潢贵胄，还是贩夫走卒，皆会在遇到倾心之人时，生出自愧自轻之感。
不自觉便会待其万分珍重，常觉不足，唯恐怠慢了玉人。
青妩之于儿臣，便是这［玉人］。
正因儿臣万分珍重于她，才暗觉自己还远远及不上她，给不了她想要的。
怕她对儿臣不满，会直接拒了这门亲事。
儿臣想待自身足够强大，足以为她一生遮风避雨时，才敢求娶于她。
因此，儿臣并不是不想，而是实在觉得自己做得还不够，才不敢向父皇求娶于她啊。”
这番发自肺腑的自白，令谢玄昭生生怔在那里。
他有多久未在身边之人身上，体会到此种青涩而纯粹的感情了。
大抵唯有十几年前，他与柔妃伉俪情深的那几年真切地体会过。
而今，他在谢璟宸身上，好似又看见了当年的自己。
那般纯粹，那般热切，又是那般不顾一切，想将世间一切的美好都呈放在她的面前。
可惜造化弄人。
为了国家大义，和他与柔妃之间横亘的一切，让他不得不忍痛亲手割爱……