夜色浓得像化不开的墨汁，泼在公社镇的黄土房上。
街面早就死绝了人气。连那盏常年挂在供销社门头上的破白炽灯泡也熄了，只剩下干冷的北风裹着粗沙子，在空荡荡的泥路上打着旋儿。
顾真一身灰扑扑的粗布褂子，破毡帽的帽檐一直压到了眉骨上方。
他像是一道融进墙缝里的黑影，贴着镇子边缘的背巷，悄没声息地摸了进去。
鞋底踩在结冰的积水坑上，他脚尖绷紧，刻意用前脚掌压着力道。踩下去，松上来。连一片冰碴子碎裂的动静都没让它漏出来。
连穿两条死胡同，拐过那堵刷着“多快好省”大红标语的白灰矮墙。
顾真脚下猛地一顿。
前方十几步外的墙根死角里，一团昏黄的烟火星子，在黑夜中一明一灭。
找对地方了。
赵麻子。
这老油条裹着件不知从哪弄来的破羊皮袄子，缩在黑市入口的背风处。屁股底下垫着半块烂青砖，两条腿像过冬的土拨鼠一样死死蜷在怀里。
嘴里叼着一截快烧到嘴唇皮的旱烟卷，脑袋一点一点，正闭着眼打瞌睡。
顾真没立刻往上凑。
他后背贴着冰凉的砖墙，视线像雷达一样，先把整条狭窄的深巷从头到尾、犄角旮旯全刮了一遍。
没有第二个人影的轮廓，没有杂乱的呼吸声。
这个点，黑市里头那些拿地瓜换洋火的散户早就卷铺盖跑光了，赵麻子纯粹是在这儿熬更守夜。
确认了周遭干净。
顾真这才把后背从墙上撕下来，不紧不慢地迈开长腿，朝着那团忽明忽暗的烟火走过去。
鞋底终于压实了地面。
“沙、沙。”
两道脚步声在死寂的夜里，跟敲小鼓似的清晰。
赵麻子嘴上的烟火猛地亮了一大截——他一口把烟气倒抽进肺里，眼珠子“唰”地一下睁开。
右手快得像闪电，直接摸到了后腰皮带上别着的那把生锈匕首的刀柄上，死死扣住。
“谁？”声音压在嗓子眼里，透着股随时要拼命的沙哑。
“我。”顾真回了一个字。平平淡淡，没带一点波澜。
赵麻子准备拔刀的手停住了。
他脖子往前探了探，借着那点可怜的烟火光晕，眯着眼睛，在那张半藏在帽檐底下的脸上端详了足足三秒。
认出了那双冷得像井水一样的黑眼珠子。
赵麻子那张被风吹得发木的麻子脸，肩膀头子猛地一塌，整个人紧绷的劲儿瞬间垮了下来。
“卧槽，是你兄弟？”赵麻子赶紧把手从刀柄上挪开，两手插在袖筒里拼命搓了搓，从破砖头上站起身，“大半夜的，你属野猫的啊？走路连个鬼动静都没有，魂儿都快被你吓飞了。”
顾真没顺着他的话头客套。
他往前迈了一步，停在赵麻子跟前。右手从粗布褂子最里层的暗兜里，慢条斯理地摸出了一样东西。
没往赵麻子手里递。
而是手腕一翻，手心朝下，“啪嗒”一声轻响。极其稳当地将那样东西，搁在了两人中间那面矮墙顶上、一块凸出半截的破砖头上。
赵麻子的视线本能地跟着顾真的手走。
当他看清落在砖头上的玩意儿时。
夜风好像突然卡在嗓子眼里不动了。
那是一盒硬壳包装的中华烟。
整整一盒。外头的玻璃糖纸连个角都没被划破。
在77年这鸟不拉屎的内陆公社，这红底金字的玩意儿，放在供销社柜台里那叫展品，对普通泥腿子来说，比金条还要扎眼。
上回顾真随便递过去一根散的，赵麻子抽得连烟屁股都没舍得扔，硬是含在嘴里回味了三天三夜。
现在，一整盒，四四方方地摆在砖头上。
赵麻子的喉结控制不住地往上顶了顶，“咕咚”一声，咽下好大一口冻僵的唾沫。
可他那双沾着灰的手，硬是死死抠在羊皮袄子里，没敢伸出去。
在黑市看大门熬了这么些年，赵麻子脑子比谁都清醒：半夜三更摸着黑过来、连声招呼都不打就敢往台面上拍整盒极品好烟的主儿，绝对不是来跟他打听哪家棒子面便宜的。
这是买命的钱。
“兄弟。”赵麻子拿门牙咬了咬干裂起皮的下嘴唇，反手把手里的旱烟屁股摁在墙根上掐灭。
他挤出一个比在坟头哭丧还难看的笑：“您这……是要买命还是打听消息？”
顾真没应声。
他的两根手指重新伸进暗兜。
食指和中指夹着一张对折得整整齐齐的纸币。
指腕微抖。
“啪。”
那张纸币被平平整整地压在了中华烟的纸壳旁边。
十块钱。
一张崭新的大团结。
赵麻子的眼珠子这下是真的快从眼眶里掉出来砸脚面上了。
一盒好烟加上一张大团结。
这他娘的可是他在这条暗巷里，蹲整整三个月腊月寒风才能抠出来的全副身家！
可桌上的筹码越重，赵麻子就越觉得裤裆里直冒嗖嗖的冷气。
“您……您到底是来盘什么道的，不妨说出来？”赵麻子脚底板往后蹭了半步，把半拉身子重新缩回了矮墙的死影子里。
顾真长腿一迈，直接往前压了半步。
两个人之间的距离，瞬间被压缩到了不到一臂宽。逼人的压迫感扑面而去。
“姚家天。”
顾真薄唇微启。
这三个字一落地，赵麻子就像是被只无形的大手死死掐住了气管。
他的喉咙深处极其难听地发出了一声漏风的“咯”音。紧接着，整个人僵得跟截冻透了的杨木桩子一样。
“兄……兄弟……”赵麻子的声音瞬间碎得拼不起来了。两只手无意识地在破羊皮袄的袖口里拼命来回绞着，指节因为过度用力搓得通红，“这……这位爷……我不敢……”
“我没让你去办他。”顾真背脊挺得笔直，嗓音一点没提高，但字字句句像钢针一样往赵麻子耳朵眼儿里钻。
“我就打听一件事。我想知道他私底下捞钱的那个偏门营生，盘子铺在哪。”
赵麻子的上下牙膛“咔咔”打着磕绊。
他能不知道吗？
在这黑市泥潭里摸爬滚打的人，谁没听过县里那位笑面虎大队长背地里养着个日进斗金的耍钱坊？
每到月底，黑市里进进出出拿命换钱的散户，有一小半都是输红了眼，被逼得走投无路才跑来卖命的。
他门清。
可知道是一码事，嘴巴漏风是另一码事。
那位姓姚的主儿，要是顺着线头查到他赵无惧身上。
明天太阳升起来的时候，他的尸体就得被灌满水泥桩子，沉进护城河底下去喂王八。
“兄弟，真不是我当老鼠不讲江湖道义……”赵麻子用力咽了一口带着血腥味的干唾沫，满脸堆着的苦笑比哭还惨，“那位天爷……像咱们这种泥沟里翻食的小喽啰，碰一下都得掉层皮啊。”
顾真没发火。
他也没再往前逼一步去催。
他反而将身子往后撤了半步。左手伸出两根修长的手指，搭在砖缝上的那盒中华烟上，不轻不重地捏了起来，在掌心里慢悠悠地掂了掂。
作势就要往自己兜里收。
赵麻子的目光就像是被烟盒上绑了倒刺钩住了一样，死死黏在上面，眼神随着顾真的手腕一点点移动。
面皮上的肌肉剧烈地抽搐着。
火候差不多了。
顾真停了动作，声音平缓得像是在跟邻居大哥聊今晚吃啥。
“赵哥，我跟你透个实底。”顾真的食指在硬纸壳上发出“嗒”的一声轻弹，“前两天清早。姚家天带着保卫科四条拿黑胶棍的汉子，把我家的大门给堵了。要锁我回去。”
赵麻子的眼皮猛地往上狂跳了两下。
“最后，被我们大队老支书带着十来把铁锹，生生给顶了回去。”
顾真的语气依旧像一口死井，“但我明白，那条毒蛇的性子，吐了信子没咬着肉，这事绝对翻不了篇。”
顾真说到这儿，停了。
他把那盒中华烟，重新端端正正地放回了破砖头上。
十根手指彻底松开，抄回粗布褂子的袖口里。
“赵哥，你站在这黑市的冷风口里混饭吃，多少个年头了？”
“七……算上今年开春，七个年头了。”赵麻子脑子嗡嗡的，下意识答道。
“七年。”顾真点了点头，眼神深不见底，“那你这个明白人，应该比我一个乡下小子更懂个道理——像姚家天那种生冷不忌的活阎王，他张开那张血盆大口吃人的时候，他还分过敌我吗？”
赵麻子的瞳孔急剧收缩，像针尖一样。
“今天他惦记着想吞我。明天呢？后天呢？”
顾真的声音像是一把没开刃的钝刀子，虽然没见血，但每一下都结结实实地砸在赵麻子最脆的肋骨上。
“你把着的这个黑市，每天流水少说过百。这么大一块挂着油水的肥肉，他姚家天那条贪蛇，就真没半点正经惦记过？”
赵麻子的脸色，肉眼可见地变了。
变得极度扭曲、阴晴不定。
七年了。
他在这条见不得光的破巷子里，点头哈腰地伺候走了一茬又一茬想插手分羹的地头蛇。
姚家天手底下那帮催命鬼，每个月来收的“太平孝敬钱”，是一年比一年胃口大。去年冬月，甚至直接不讲规矩地翻了一倍！
他赵无惧在这儿是守财的看门狗，可不是别人家里随便拿捏的家畜。
可在姚家天眼里，他跟路边摇尾巴讨饭的野狗，到底有啥区别？迟早有一天，连狗肉都得被炖了吃掉。
顾真盯着赵麻子面部肌肉的每一丝松动，薄唇紧抿，连一丝多余的情绪都没往外露。
前世商战谈判桌上的降维心理战，拿捏一个黑市暗哨，绰绰有余。
“我今晚带钱来，不是逼着你跳出去得罪他。”
顾真的手重新按在烟盒上，骨节分明的食指点了点。
“我只是想弄明白，他吃黑饭的底盘，到底扎在哪。”
赵麻子死死咬紧了牙关。
巷子里死寂了足足十几秒。
只有穿堂风从墙头上灌下来，把俩人灰扑扑的衣角吹得像破旗子一样哗哗乱响。
赵麻子动了。
他深吸了一大口裹着冰渣子的冷气，伸出右手。那动作慢得像电影里的慢镜头，似乎在做一场拿命做赌注的豪赌。
手指一拈。
那盒中华烟被他稳稳攥在掌心里。大拇指粗糙的老茧死死摩挲着外层那层光滑的防潮锡纸，发出“沙沙”的细响。
紧跟着，他手腕一扫。
那张大团结像是变魔术一样，被瞬间扫进了羊皮袄最深处的内兜。
赵麻子猛地抬起头。
那张坑坑洼洼的脸上，早没了刚才被吓破胆的怂包样，取而代之的，是一种在刀尖上摸爬滚打了七年的赌徒，押上全部身家时的亡命决绝。
“县城郊外的机械厂老厂区，背后那片地。”
赵麻子的声音压成了极细的丝，几乎要跟风声融成一团。
“厂子北面红砖墙外头，有一排六十年代备战挖的防空暗洞。最深处那条东西走向的主洞，早年洞口用烂砖头糊死了，外头还掩人耳目地垒着半人多高的锅炉煤渣子堆。里头，就是耍钱坊。”
顾真听着，连眼睛都没眨一下。
脑子里那张立体沙盘瞬间展开，红点精准地戳在机械厂背后的坐标上。
“耗子洞的进出口，具体卡在哪？”
“煤渣堆最西头。”赵麻子倒豆子似的，语速越来越快，生怕自己多喘口气就吓得反悔。
“贴着那面断了半截的青砖墙。墙根子底下压着一块活口的大青砖，用力往外一抽，搬开底下就是一条三十多度的斜坡暗道。”
“洞底下守得严实。拢共两道门岗卡着。头一道在斜坡底，明面上认熟脸的；第二道在进主洞的弯道后头死角里，专有人上手搜身，铁器管具一律不准带。”
“什么时辰起局？”顾真紧跟着追问核心。
“老规矩，逢三、六、九。后半夜子时开第一局，一直赌到天亮卯时准点收摊散人。”
顾真眼皮微搭。
脑子里的日历飞快地翻过一页。
逢三、六、九。今天初四。后天，就是开局日。
“赵哥，敞亮。”
顾真往后退了整整一大步，将高大的身形重新塞进矮墙投下的浓重阴影里。
他的嗓音重新恢复了那种死水般的平淡，听不出半分得了筹码的喜怒。
“今晚你就在这抽了包好烟。你没见过我的人，我也没踩过这条巷子的地。”
赵麻子像小鸡吃米一样，使出吃奶的劲儿疯狂点头。
顾真半转过身，身形彻底没入无尽的夜色长廊里。
赵麻子像根木桩子一样死死立在原地，手里攥着那盒硬通货。
直到顾真的脚步声连一丝余音都被夜风刮散，他才像只濒死的蛤蟆，张大嘴巴，狠狠把憋在胸腔里快炸了的那口浊气吐了出来。
两条腿一阵发软，整个人烂泥一样重新跌回那半块破青砖上。
后背里衣早被一层粘腻的冷汗给浸得透透的。
他哆嗦着手拆开烟盒，抽出一根。
火柴连着划断了三根，才勉强点着烟丝。
一口裹着醇厚香气的浓烟猛吸入肺。
那种顶级烟草的辛香顺着气管散进四肢百骸，总算把狂跳的心脏压稳了一点。
赵麻子仰着头，死死盯着头顶那片像要吃人一样的黑夜。
他在这条脏道上混了七年，横的、愣的、不要命的，哪路货色没见过？
他想起了早年间茶馆说书人讲过的一句老话。
不怕虎下山作恶，就怕毒蛇归了老洞。
姚家天那条地头蛇够毒。
但这位是要掏蛇洞的猛虎啊，比不了，比不了。
……
镇子外头。
冷月挣脱了铅灰色的厚云，吝啬地漏下小半张脸。
惨白的冷光泼在满地结霜的荒地上。
顾真踩着挂满冰碴子的枯草梗，顺着没人的田间野路，脚下带风地一路往东奔。
县机械厂。废防空暗洞。
逢三，六，九。
一个个情报碎片在脑海里拼凑成完整的绞杀地图。
顾真的右手随意地抄在褂子兜里，粗糙的大拇指腹无意识地来回刮擦着食指的指节。
姚家天靠着那身官衣在白道上吃人，转过背又靠着这黑赌坊吸泥腿子的血。
这两条腿，走得也太顺当了。
这条毒蛇最肥的七寸，就埋在那堆不起眼的锅炉煤渣子底下。
不需要自己拿刀去拼命。
只需要在后半夜赌局最热火朝天的时候，把这个精准坐标连同里面的人证物证，当做一份厚礼，悄无声息地送到公社那个专门整治歪风邪气的“暗访调查组”手里。
借力打力，这才是商战局里最见血封喉的杀招。
顾真削瘦的脸颊在月光下显出雕塑般的冷硬。
嘴角极不显眼地牵扯了一下。
那是一头终于摸清了猎物巢穴死穴的饿狼，在缓缓收起獠牙准备下套时，肌肉本能的放松弧度。
他大步踏往县城机械厂方向的夜色深处。