那这位前辈，岂非比风清扬更登峰造极？
可任凭他们绞尽脑汁，也想不出这号人物究竟出自何方。
一时间，追问声此起彼伏。
白玉台上。
苏璟听着台下热切呼唤，搁下茶盏，淡然一笑：
“诸位大宋同道，且稍安勿躁。”
“那位指点风清扬的大宋剑尊，堪称一代奇绝。”
“本书场纵论天下英杰，自有专章详述。”
“但今日主旨，只评大明江湖用剑至强者。”
“故而这位大宋剑尊，暂且按下不表。”
此言一出，大宋众人愈发心痒难耐。
放眼天下，能被苏先生冠以“奇绝”二字者，屈指可数。
可众人议论半晌，仍猜不透那人身份。
又不知苏璟何时才会揭晓，不少人只能扼腕轻叹。
南区第七间雅座。
左冷禅面色阴沉如铁。
他此番亲临，本欲借剑神之名压服五岳，一举吞并诸派。
谁知刚开场便碰上硬钉子——自己落榜，华山倒杀出一尊剑神！
“风清扬……原来他还活着。”
他低声自语。
身为嵩山掌门，他对华山向来留心，自然听过风清扬之名。
却从未听说，此人另有剑宗之外的惊人师承。
当年剑气大战落幕，剑宗弟子或逃或殉，尸横遍野。
风清扬既未现身于逃亡者中，也未留下遗骸，左冷禅一直认定他早已身死。
谁料此人不仅尚在人间，更蛰伏华山多年，一身剑道已臻神境。
对左冷禅而言，这消息无异于晴天霹雳。
“不过第十而已。以掌门师兄的剑道造诣，闯入前五，必无悬念。”
丁勉适时开口，替众人稳住心神。
这话出口，众人脸色才稍缓几分。
毕竟，华山虽有风清扬坐镇，
若左冷禅真能位列前五，胜负犹未可知。
东区第六间雅座。
怜星掩唇轻笑：“苏先生果然慧眼如炬，风清扬藏得这般深，竟被他一语道破。”
邀月微微颔首。
华山剑气之争，至少是二十年前旧事。
风清扬隐遁至今，恐怕早已超二十年。
而苏璟对其过往洞若观火，这份情报手段，不愧是青龙会出身。
“不知苏先生会不会把自己也列入剑神榜？”
邀月低语一句。
旁人或许懵懂，她却清楚得很——
苏璟的剑道境界，实为惊世骇俗。
若单论剑术精妙，抛开内力不论，整个大明，再无第二人可与之比肩。
念及此处，她抬眸望向高台上的苏璟，眼波深处，悄然浮起一抹灼灼期待。
白玉台上。
苏璟慢条斯理地摇着折扇，耳中听着台下众人此起彼伏的争辩声。
那双眼睛看似漫不经心地扫过人群，实则目光牢牢锁在眼前一道半透明的光幕上——
上面正飞速跳动着他的人气数值。
单看这涨势，
剑神榜的热度，显然已稳稳压过了胭脂榜副榜一头。
他精神一振，气息沉入小腹，嗓音清越而响亮：
“剑神榜第七位，薛衣人。”
“剑神榜第六位，木道人。”
“诸位对这位前辈，想必早有耳闻。”
“他乃武当派张真人座下资历最老、威望最高的长老，门中上下无不敬重。”
“论剑术造诣，他是张真人之外武当第一人，武当各路剑招在他手中早已融会贯通、信手拈来。”
“不仅如此，内力之浑厚、身法之轻灵，也均已臻至炉火纯青之境。”
“只是此人向来不喜张扬，从不在人前显露真功夫，因此外界极少有人摸清他的底细。”
“顺带提一句题外话——”
“武当剑法本就冠绝天下，张真人的剑道境界更是超凡入圣。”
“但张真人平日从不佩剑、不用剑，只以拳掌与道法立世，故严格来说，并不算剑客，自然也不列入剑神榜。”
话音刚落，大厅里响起一片附和之声。
张真人确实不该上榜——否则榜单直接失衡，其他人连比都不用比了。
活过百岁的张三丰，本就是大明江湖无可撼动的定海神针。
真把他放进剑神榜，对那些一辈子苦修剑技的高手而言，未免太不公平。
可正如苏璟所言，木道人虽名满江湖，却没人料到他深藏的本事竟到了这般地步。
过去大家提起他，多是赞他德高望重、持重守礼，谁也没往“顶尖战力”上想。
一时之间，四下又嗡嗡议论起来——
“好个木道人！藏得够深，整座江湖都被他瞒过去了。”
“我原以为他顶多算个镇山长老，照这实力，早该执掌武当才是。”
“前些年张真人闭关，武当确曾推举他暂代掌门，结果他二话不说，把位置让给了师弟梅真人。”
“连掌门之位都肯相让？这等胸襟，当真是我辈典范，怪不得人人服气。”
“少林、武当并称正道双峰，果然不是虚名，门中藏龙卧虎，一个比一个深不可测。”
南区第四间包厢里，花满楼笑着问：“陆小凤，木道人是你旧交吧？”
“可不是嘛。”
“这老家伙装得可真像，连我都给糊弄住了。”
“以前还总吹嘘自己“棋艺第一，诗酒第二，剑法第三”，全是糊弄人的鬼话！”
陆小凤一边摇头一边抱怨。
花满楼莞尔：“或许人家棋艺、诗酒，还真比剑法更胜一筹呢？”
“嗯……这话倒也在理。”
陆小凤点点头，神色稍缓。
西区第四间包厢内，峨眉众弟子神情低落，默然无语。
上一代掌门独孤一鹤剑术卓绝，当年与木道人齐名江湖。若他尚在，峨眉何至于日渐势微？
西区第二间包厢中，一向从容的段天涯指尖微紧。
他心里清楚自己的斤两——
虽将东瀛忍术融入剑招，但离登峰造极，尚有不小距离。
若真能上榜，大概率也只在末尾三席之间。
可如今榜单已揭晓六人，却始终不见自己名字。
一丝不安悄然爬上心头：莫非……自己根本没挤进去？
不可能吧？
他越想越焦躁，下意识伸手去端茶杯——
杯中早已空空如也。
白玉高台上，苏璟望着光幕上持续飙升的人气值，唇角轻轻一扬。
真正压轴的大戏，才刚刚拉开帷幕。
他手腕一翻，折扇豁然展开，声音朗朗回荡：
“剑神榜第七名，薛衣人。”
他是薛家庄的庄主，自认剑法冠绝当世，却终其一生屈居“第二剑神”之位。
他年少时便名动江湖，一柄长剑在手，快意恩仇，斩敌如割草，因衣染赤血、剑泛寒光，被唤作“血衣人”。
他在娄山三式劈落无常剑裴环，在渭水七招逼退凌风剑李观鱼，当时便断言：天下再无一人，能在他剑下撑过十招。
可就在他笃信自己已登剑道绝顶之时，撞上了那个如烈日当空的对手——谢晓峰。
一场无人见证的较量，在隐秘之地悄然展开，结果却是他惨然落败。
这不只是薛衣人的宿命之憾，更是整个时代剑客共有的悲凉。
无论你多么天赋卓绝、锋芒毕露，只要与谢晓峰同处一世，便注定只能是映衬他的那轮明月，而非执掌天穹的太阳。
于是他余生都站在谢晓峰的影子里，稳稳地守着“天下第二剑神”的名号，一守就是几十年。
后来谢晓峰身陨，本该轮到他执掌剑道魁首之位，他却拂袖而去，封剑入山，再不沾染江湖是非。
谢晓峰的逝去，意味着一个剑道时代的终结。
而他这位旧日高峰的守望者，不愿以残存之威，压住后起之秀的锋芒，更不愿让“第一剑神”的虚名，堵死年轻剑客的登顶之路。
但谁都清楚：若他不退，那榜首之位，非他莫属。
如今薛衣人已逾五十，性子沉静，火气尽敛，剑意却愈发通透圆融，几近返璞归真、人剑合一之境。
综合声望、战绩、境界与胸襟，暂列剑神榜第七位。
话音刚落，大厅里顿时哗然四起。
剑神榜第七？薛衣人！
苏璟虽只寥寥数语，略过诸多细节，却字字千钧，震得众人耳中嗡鸣。
天下第二——薛衣人！
一个与谢晓峰并肩而立的时代剑客，一个终生背负“第二”之名、却从未真正低头的孤高剑者。
他无疑是百年难遇的剑道奇才。
一身赤袍，一柄血刃，踏遍江湖，斩尽成名高手，强到世人皆知：没人能在他的剑下走过十招。
人们仿佛能看见他独立山巅，长剑斜指苍穹，万籁俱寂，唯余剑气纵横——那是无敌者的苍凉。
可他的正前方，始终矗立着一座不可逾越的峰峦。
那就是谢晓峰，是那个时代的剑道丰碑，是横亘天地之间的巍峨剑山！
所有同代剑客，全被笼罩在这座山岳的阴影之下。
而薛衣人，看得最清，站得最近，却也最明白：纵使仰望至颈酸目痛，依旧无法攀上峰顶。
毫无疑问，他是谢晓峰之下，当之无愧的第一人。
这份殊荣耀眼夺目，却也沉重如铁。
每个握剑之人，心中所向，从来只有一个目标——登顶为尊。
更何况是薛衣人这般惊才绝艳之辈。
可谢晓峰就那样静静伫立，化作一道无法绕行、更无法翻越的剑脊。
他不仅难以超越，那股浩荡剑势，更似重岳压顶，令所有后来者喘息艰难。
越接近巅峰者，越能体会那份窒息般的压迫。
薛衣人，正是感受最深的那个。
所以当他确认谢晓峰确已离世，便毫不犹豫转身离去。
在他看来，未曾在公平一战中胜过谢晓峰，哪怕坐上第一之位，也不过是对方留下的空位，而非自己挣来的王座。
他宁可永做第二，也不要这份施舍来的荣光。
“好一个薛衣人！甘愿当一辈子“第二剑神”，面对唾手可得的“第一”，却连眼皮都不抬一下。”
“我想起来了，十几年前江湖上确实有个血衣剑客，所过之处，人人变色。”
“原来当年号称“凌风剑神”的李观鱼，竟是折在他手里，还撑不过十招？怪不得此后再没听他出过手。”