呼。
海风咸腥。
一道青色飞舟，披着晨曦，掠过海面。
飞舟之上，立着一道身影，玄黑法袍，鬓发斑白，身形干瘦，眉宇间，透出一股阴鸷之气。
正是陈靖元。
此时。
他已抵达苍梧岛。
前方海域，景致变化。
礁石连绵，三面环陆，形成一道海湾。
幽蓝水色，也转为青碧，自天际俯瞰，好似一块透亮翡翠。
“青波湾……到了。”
陈靖元自语，低头俯视。
可以看见。
一道道渔网，将海湾分割，划分出数十处渔场。
有蓑衣渔农，泛舟其间，撒网投饵，动作熟稔。
陈靖元立于舟头，心中满意。
“好地方。”
“你这小畜生，倒是有福了。”
说着。
他面带笑意，拍了拍腰间，一方云纹锦袋。
此乃灵兽袋，他所契约的金蛟，就在其内。
……
倏。
飞舟行驶。
越过几处渔场，落向湾区。
在湾区核心，灵气最为充裕之地，立着一座大宅。
青砖垒墙，黑瓦覆顶，占地颇广，足有三进三出，颇为气派。
嗡。
飞舟浮空。
陈靖元负手而立，抬指一弹。
嗖。
一道传讯符飞出，没入宅门。
片刻后。
宅门大开。
就见一个富态中年，挺着圆肚，小跑着迎了出来。
他约莫炼气五层，赶到飞舟下，满脸堆笑，拱手躬身。
“见过管事大人。”
“小的钱九，养鱼场的副手，帮忙打理一些杂务。”
“得知您要来，提前在府上等候，已备了上等灵茶。”
钱九恭敬道。
“嗯，不必多礼。”
陈靖元跳下飞舟，摆了摆手，淡淡道。
……
走进宅院，落座正厅。
两位样貌清丽的丫鬟，端着食盒，奉上灵茶与糕点。
钱九坐在侧位，陪着小心。
没有过多寒暄。
陈靖元切入正题：“账册何在？”
“管事大人，账册已备，还请您查验。”
钱九连忙应答，从储物袋内，取出一摞账册，双手奉上。
“你倒有心了。”
“不敢不敢……为管事分忧，是小人分内之事。”
钱九姿态极低，语气谦卑。
“嗯。”
随意应了一声。
陈靖元低头，翻看账册，不时提问。
钱九垂首，立在一旁，进行答疑解惑。
鱼苗、饵料、人手、水脉……这些养鱼要点，说得头头是道，倒也熟络。
这时。
“嗯？”
翻过一张账册，陈靖元挑眉，语气微冷。
“月余前，渔场内的银线鲤，生白斑病，扑杀一千二百尾。”
“银背鲤，也因灰甲蟹啃网，逃散百余。”
“综合统计，损失近三成？！”
说到最后，话语森寒刺骨，带着煞气。
暗堂出身，手染鲜血无数，此时神色稍厉，就让人心惊肉跳。
“嘶……”
钱九悚然，圆滚滚的脸上，浮现苍白。
他不姓陈，只是作为散修，挂靠陈家。
再凭借一些才智，还有阿谀奉承，讨好前任管事，才混了个所谓“副手”。
若是惹怒了管事，被他当场杀了，也只能说白死。
顿时。
他噗通一声，跪在地上。
“管事大人，这……确有其事。”
“前任管事，临卸任前，有些疏于管理……因此……”
他有些结巴，不敢抬头，硬着头皮道。
“嘿？”
陈靖元冷笑，也不说话。
顿时。
厅内一寂，气氛颇为压抑，针落可闻。
钱九心中，惴惴不安，后背满是冷汗。
足足数十息。
陈靖元方道。
“既然是前任管事，卸任前有些失责，那也就罢了。”
“只是……本管事不希望，以后还有此类事件发生。”
“你可明白？”
陈靖元抬起眼皮，语气淡淡。
“是！是！”
“小人明白！多谢管事大人！”
钱九如蒙大赦，连忙叩首。
“下去吧。”
陈靖元收回目光。
“是！”
钱九依言起身，小心翼翼地，退了出去。
……
“呵……”
放下账册。
陈靖元独坐厅中，嘴角勾起，冷笑一声。
灵鱼少了三成。
这种事，他心头门清。
什么白斑病，灰甲蟹，都是幌子！
几乎可以肯定，就是上一任管事，在调任之前，利用手中职权之便，变现了一批，以换取灵石。
这也是潜规则，管事的隐性福利，历来如此，不好追究。
“不过……钱九，这家伙也不干净。”
陈靖元眯起眸子。
他人老成精，眼光毒辣，一眼就找到，这账册几处问题。
蚂蚁搬家，零敲碎打，每次只损几尾，不似管事的手笔。
这些损失，累计起来，却也是一笔不小利益。
很显然。
与这钱九，脱不开关系。
只是。
陈靖元并不打算立刻挑明。
一来，有前任管事背锅，扛起责任，损失三成灵鱼，无碍他的考评。
二来，以他如今的人设，心灰意冷，只求安稳养老，如此心境，对于几尾灵鱼的亏空，也不该如此较真。
执意清查，反倒异常。
三来……
他眸光一闪，落向窗外渔场，自语道。
“留着此人，正好当替罪羊！”
陈靖元知晓，伴随金蛟成长，它的胃口，会越来越大！
届时。
渔场的灵鱼，数目定然锐减，引起怀疑。
总要有个说法，给家族交代。
而这个钱九，有过贪污前科，还没什么背景根基，岂不是上好的替罪羊？
“日后家族清查，发现问题，便借你头颅一用。”
“嗯……就说我心灰意冷，虽然发觉一些猫腻，但看在此人能力尚可，敲打一番，也就轻轻放过，竟不想此人利欲熏心至此，依旧我行我素，不思悔改，酿下大错……”
陈靖元微笑，低喃自语。
思绪转动间，已经想好了钱九的死法。
至于事发后，对他的影响……无非失察之罪，小惩大诫罢了。
毕竟。
他贪污的灵鱼，可不必变现出售，而是直接进了金蛟肚子，连影都找不到，根本没有证据可言！
而找不到证据，就严惩他一个劳苦功高，半退休的老人，未免太过丧心病狂了，不怕族人寒心？
再说，他也不指望升迁，还有什么可虑？
——真正的无敌之人！
“呼……”
念头落定。
陈靖元站起身。
开始巡视宅院，布设阵法，隔绝窥探和骚扰。
并在后院，划出一片禁地，严禁丫鬟仆役进入，违者打死。
事以密成，日后豢养金蛟，隐私是重中之重，不容有失！