隆冬的天气。
梁小月将冰用布巾裹了，递给周芒贴在脸上。
周芒半边脸高肿着，还印着几道竹剑抽出来的血印子。
冰块贴在脸上，冻得人头疼，周芒却咬着牙根，闷闷的一声也不吭。抓着冰坨的指尖冻得都僵木。
梁小月看不过去：“唉，你又何苦来哉？”
周芒闷声说：“是他先挑衅我。”
梁小月叹息更重了：“你又打不过他。”
周芒：“……”
“阿芒，”梁小月问，“你老实说，是不是白虹的事，让你心里不痛快。”
周芒：“……”
她没吭声，只站起身，抄起桌上的佩剑：“我出去一趟。”
梁小月急了眼：“脸还肿着呢，外面又下雪，你去哪儿？”
周芒已经推门而出，大步走进了漫天的风雪中。
周芒去找了白虹。
徽山共有主峰十二，十二长老各居主峰之上。
身为高疏梅的亲传弟子，白虹有幸能跟高疏梅共占一峰，共住在“落梅”峰的“落梅天”。
可来到他洞府门前时，却没看到他人。周芒其实也不明白自己怎么会走到这里来。
自从那天三清殿白虹大闹一场之后，她的思绪一直很乱，若非如此，也不至冒冒失失就中了他人的激将法，刚被人痛殴了一顿。
周芒：“……”
心浮气躁间，她无头苍蝇般地就走过来了。
瞧见紧闭着的殿门，周芒一顿，也觉自己此行的荒谬。
正要转身就走，孰料，远远地，周芒突然看到了一道陌生又熟悉的绿色身影。
是绛雪。
周芒不自觉攥紧了掌心的佩剑。
她绿衣花鬓，正徜徉在梅花林中折花，面色虽有些苍白，但乌眸莹亮，泛着天真快活的气息。
等周芒回过神的时候，她已经不自觉盯着她看了很久。
直到，绛雪怀抱着几枝绿梅，觉察到了这少女的窥伺，朝她走了过来。
“周芒？”绛雪讶然地说，她一眼就准确地叫破了她的姓名，“是你？你怎么在这里？”
绿衣的少女有些好奇，又有些警惕地将自己这位情敌瞧着。
眼前的少女，年纪与她相仿，不过十六七，穿着一身呆板朴素的蓝色短打，缠着绑手绑脚，腰间系了个搭膊。这一身打扮只兼顾了实用，可以说毫无美感可言。
以绛雪的审美，周芒不论如何都不算绝色。可知晓她跟白虹是青梅竹马的关系之后，绛雪竟硬生生又从她脸上瞧出几分美貌来。
乌发蓬松如云，生得一张嫩白脸蛋，一双乌黑清灵的眼，眼睫浓密纤长如扇，杏仁般的眸子微微上翘，显出几分遗世独立的清冷。
偏偏她的目光又极为平明澄澈，炯炯有神，将那股清冷冲淡，多出了几分凛然的正气来。
那是一种截然不同的美丽，模糊了性别之分。
“虹哥在吗？”周芒问，她不知如何面对绛雪，嗓音也有点板正、冷淡，仔细一听还透着点别扭。
绛雪如梦初醒，自然又亲昵地笑说：“他出去抓药去了。你找他有事吗？”
“没事。”周芒摇摇头，神情有点复杂。
她跟绛雪无冤无仇，那点别扭不过是出自自己也说不清道不明的小心思。
虽然没仇，可让她和绛雪一见如故，相谈甚欢也是远远不能够的。
“道友也没事的话，我就先走了。”周芒飞快地说完，转身就要走。
孰料，刚迈出一只脚，她身后的绛雪就冷不丁地叫住了她。
“周芒。”
周芒一愣，停下，侧过脸，尽量保持住了风度和耐心：“绛雪姑娘。”
“你配不上虹哥。”少女语出惊人说，她神情也一并冷淡了下来，
……
寒风簌簌吹过梅林。
周芒愣了又愣，险些以为自己听错。
这句话实在不算友善，周芒素性淳朴，哪怕对上绛雪实在别扭，她也绝不会一开始就把人往坏处想。她不愿面对言辞间的敌意。
她实在茫然：“绛雪姑娘……何出此言？”
绛雪反问道：“你跟虹哥又没订婚约，你凭什么以虹哥妻子自居？”
周芒抿了唇。不知道该如何回答她尖锐的问题。
……因为村里都是这样的啊。
她茫茫然想。村里像她这样的姑娘都是童养媳。
白父白母之所以不曾给他二人订下婚约，那是因为白母曾告诉她。
她收养她，不求她报恩。也不兴童养媳那样糟践姑娘的事。
彼时，两个人正坐在屋里，她慢慢地理着线，白母踩着踏板织着布。
外面下了小雨，春雨织成了白母手中最轻柔的丝。
织机嘎吱嘎吱地响着。
白母嗓音柔和：“阿芒，你不是童养媳，你就是我跟你爹的女儿，是虹哥儿的妹子，这里就是你的家知道吗？”
彼时的周芒，瘦瘦小小的，听了这话很高兴，却又感到十足的不安。
白母见她的模样，叹口气。
之后又过两年，是个夏天，外头蝉鸣聒噪。她跟白虹手牵手一阵风似地跑进了堂屋。
她出了满身的汗。白虹自觉是哥哥，小小少年认认真真，喊着芒妹，拿了帕子给她擦汗。自己的脸也被太阳晒得发红发汗也未觉察。
但周芒瞧见了，她也拿了帕子踮起脚尖帮他去揩，“虹哥儿也擦。”
白母路过看见，笑了。
叫她近前来问，“你喜欢虹哥吗？”
周芒回头瞧一眼白虹，毫不犹豫说：“喜欢。”
白母就说：“阿芒，你不是咱们家的童养媳，但若你喜欢虹哥，虹哥儿也喜欢你，等你长大了，我就让你们两个成亲。”
乡下人没太多讲究，口头说过，就算订下来了。
周芒不知道要怎么跟绛雪解释，她本来就木讷嘴笨。
她的沉默反倒被绛雪误会成了气短。她细细瞧她一眼，道：“虹哥不喜欢你，你知道吗？”
就算再迟钝，周芒也终于明白了绛雪的敌意从何而来了，老实如她，也忍不住反驳说：“他也不喜欢你。”
“他会喜欢我的。”绛雪说得十分笃定。
周芒一愣，心里慌乱地漾开一阵不详的预感：……或许绛雪没有说错。
这仿佛是女孩子天性的直觉。
绛雪扬起脸，女孩子骄傲脸蛋，被雪光与梅色照着，明艳动人，风华灼灼。
“因为我生得比你好看。”她自信得像只花孔雀，仿佛一点也不知羞，“书读得也比你多，性子比你大方，与他志趣相投。家世也比你好。”
“你的修为不过练气期吧？
“而虹哥儿修炼不过数载，就已经是筑基圆满，我也已经到了筑基后了，你却蹉跎于外门。这样低劣的修为，怎么配得上虹哥？”
周芒一呆，心中一痛。
绛雪的话戳中了她心中的隐痛。
自从她追随白虹来到徽山已逾两年，仍止步于练气期不前。这也是她为何天天呆在武场的缘故。
“不服气吗？”绛雪看了她一眼。
周芒眼前霎时惊起一线凌厉的剑芒。
绛雪突然拔剑，直向周芒刺去，她灿然一笑：“不服气咱们比一比就好啦。”
剑光如虹，快不及眨眼。
这一剑，自信、笃定，一如眼前风华灼灼的傲慢少女。
周芒被打了个措手不及，仓促之间，只得匆忙拔剑。到底少年心性，周芒面上虽不现，心底却很不服气，唇角抿出个执拗的弧度。
她很快投入战斗，挥剑反击。
明年开春就是内门弟子选拔，这小半年来她一直在为选拔赛做准备。
周芒想，现在的她，跟半年前相比已经进步许多。虽然想赢过筑基期的修士无异于天方夜谭，可是总能在绛雪手底下过过几招。
过过几招就够了，至于后面要如何，是后面的事，她只想专注眼前。
于是，周芒飞快刺剑，荡开一阵快风。
绛雪脸上露出了一点惊讶。
没想到这沉默寡言的少女，使起剑来竟颇有些逞凶斗狠的不管不顾。
可那是江湖草莽的匹夫之勇。剑光撞向绛雪的那一刻，被她轻而易举绞碎了。
周芒面色微变，迅速变剑回身，想要架住对方的剑势。
下一秒，绛雪的剑便已劈中了她的剑身。
当！
她的剑断了。
绛雪也好似吃了一惊，“你的剑……抱歉……”
她出生优渥，所用的兵器都是最好的，哪里料想到竟有剑修会用这么粗劣不堪的剑器。
周芒大脑嗡了一声，怔怔瞧着掌心的断剑。
“拙剑”并不粗劣，至少在外门弟子之中并不算粗劣，这是她省吃俭用，特地花了三十多两银特地打造的。
周芒还记得剑成的那日，她曾经兴致勃勃想给它取个威风的名字，就像那些“太阿”“莫邪”一样。
可惜她取名实在为难，冥思苦想整整半个月，依然一无所获。
因为天资驽钝，刚入门的那段时间，周芒听到的关于自己最多的评价就是“拙笨”。
刚开始的确难以接受，她也曾抱着剑跑到练武场的山巅悬崖之上哭了一场，哭完之后，周芒索性赌气般地想，她这个拙人配这把拙剑。
一不做二不休，就叫拙剑。
虽然跟了她这个倒霉的主人，叫了拙剑。周芒平日里却十分珍惜它。
直到现在拙剑断了。
哪怕绛雪出现，与白虹仿佛有着旁人难以插足的默契，她也没有如何伤心。现在陪伴她多时的拙剑的断裂，仿佛把周芒的心也劈成了一半似的。
绛雪终于感到不安起来，同为剑修她意识到了周芒沉默下的伤心欲裂：“抱歉……我也没想到……”
周芒动了动唇。
……没关系?
怎么可能？
让她赔？
可仓促之间接下挑战的是自己。技不如人，合当如此。为何还是会觉得伤心，觉得愤怒，觉得不甘。
这股强烈的愤恨，仿佛被一团烈火瞬间烧遍了全身，烧得周芒肤骨都发痛。
拙剑的断裂，仿佛是她一年来拼了命努力练剑的最残酷，最无力的嘲笑。
绛雪见她怔忪，忍不住又多劝了一句：“我……说真的，周芒，你并不适合练剑……”
她难得屈尊想拉她起身。
孰料，原本还在发愣的周芒，闻言却面无表情，抓起断剑，狠狠朝绛雪刺去！
“让开。”
当然是没有刺中的。
绛雪吃了一惊，一个轻飘飘的闪身，周芒就刺了空。
周芒也没有再刺，这一刺已是她难得动怒鲁莽之举。
绛雪：“喂！你没事吧？！”
周芒不答，她紧紧抿着唇，将地上的另一截断剑捡起，直接转身走了。
独留惊魂未定的绛雪还在原地嘀咕：“……好心当成驴肝肺。”
……
若说担心多日的白虹，好不容易平安归来，身边多个形容亲密的少女，已经让周芒不安、伤心，拙剑的断裂，带来的打击则更甚于此。
在周芒的眼里，拙剑很大程度上是等同于她自己。
她是为了追随白虹才入门的。
徽山入门大考的最后一项是“问道择师”。
长老们将一一察验这些新入门弟子们的天赋，问过他们的道心，再选择合适的弟子收入门墙。
刚入门的时候眼界愚昧，哪里懂什么大道？到白虹身边，跟他成亲就是她修炼的目的。
众人修炼是或为成仙，或求长生，或为开太平，答案总是五花八门，但个个都有大抱负，大志气。
只她不学无术。
长老问她为何要修仙。
她说：“为了嫁给白虹。”
此言一出。
全场鸦雀无声。
这个没出息的回答顿时飞快地传遍了整个徽山，一时之间引为笑谈。给无辜被她牵连的白虹丢了好大一个脸。
人人见到他，都要笑话他：“白虹，你那个痴心的小媳妇呢？”
十四五岁的少年，正是最自尊最要强的时候。白虹整个人是僵硬的。他抿唇不答，飞快地走过众人的笑谈声中。
怎会不羞惭？白虹飞快走着，从脸一直红到脖子根，浑身上下如火在烧。
他出生乡野，却因为天生剑骨，自入门起，身上便加诸了许多目光，有期待，有轻鄙。
因此他比别人更好强，更不愿露短，一切都要做到最好。
可这不能怪周芒。
白虹叹口气。芒妹辛辛苦苦追随他而来，这份真情，他又岂能不动容。
哪怕他离家已经多年，其实对周芒的感情，甚至印象都已经很淡了。
白虹还是来到外门找到她，细心慰问她初来乍到的不安，同她传授了许多经验，送给了她许多丹药符箓，手把手教她修炼，开阔她的眼界。
一无所获。
周芒驽钝得像块顽石，朽木。
她一点儿也不在乎白虹所说的什么“朝闻道，夕死可矣”的精神。
见到他来到，她极惊喜，“虹哥，你来得正好，我给你缝了夏衣，你快换上试试。”
白虹：“……”
他怀里被塞入那件夏衣。
他翻过来看了一眼，布料极轻薄，吸汗又透气，针脚也细密，是极好的女工。
可修士并不看针黹上的功夫。
“多谢你。阿芒。”白虹放下夏衣问，“我昨日教你的剑法，你练得怎么样了？”
他布置的作业，周芒哪有不从的。
依言，她当场演练了一遍。
看完她的演练，白虹沉默了很久，很久。
“阿芒，咱们从小一块儿长大，是见惯了身边人为了填饱肚子，成日里土里刨食的。之后，照家里安排成亲，懵懵懂懂生几个孩子，孩子又懵懵懂懂继续面朝黄土背朝天……如此繁衍延续下去，百代不变。
“你我身负仙缘，能跳出田间地头，追寻大道，已是侥天之幸。胜过村人百倍不止了。
他委婉说，“既能一窥天地至道，咱们不能辜负身上的仙缘。爱恨贪嗔多是负累，红尘恩怨到头来都是一场空。唯有大道无情、无名，运行日月，长养万物……”
白虹的话太过复杂，不是当时大字不识几个的周芒所能理解的。
她懵懵懂懂摇摇头：“虹哥儿你说得这些我不懂，我来，就是为了你，为了嫁给你我才来。”
白虹记不清第几次纠正：“……你不是我家童养媳，更不需要嫁——算了。”
对上周芒迷茫的视线，白虹一阵无力：慢慢来吧。
可惜他设想之中的谆谆教导，循循善诱并不起作用。
周芒仍是不知修炼，不知大道，以“夫”为天。
夏天送凉汤、香囊跟扇子。
冬天缝冬衣，送棉鞋。
同年们辛苦练剑的时候，她则缩在弟子房内给白虹洗衣做饭，缝缝补补。
直到后来，她的修为在年终考中一塌糊涂，眼看就要被赶出宗门。
而白虹终于也不胜其扰，在她如往常那般送来补汤的那天。白虹终于没了好脸色。
那股恨铁不成钢的厌恶与担心混杂在一起。少年难得冷冷告诉她。
“周芒，还要脸么？要我说多少次，我并不喜欢你，也不打算娶你。”
“若你当真再这般冥顽不灵，被赶下山，我也绝不会再多管你一次，你自求多福罢。”
于是，周芒这才开始学剑。