王国。
空旷的大殿内，死一般的寂静。
千叶的声音不大，却像是重锤一般，敲击在每一个前海军高层的心头。
卡普低着头。
他那双布满老茧的拳头死死攥紧，指甲几乎要陷入肉里。
十天。
整整十天的时间，他们用双脚丈量了被帝国接管的西海。
没有悬挂着骷髅旗的海贼船四处劫掠。
没有高高在上的天上金压榨平民的骨血。
更没有戴着泡泡头罩的天龙人，把活生生的人当成奴隶和坐骑。
那些曾经被战火摧毁的城镇，在帝国忍者神奇的“木遁”之下，一夜之间拔地而起。
平民们的脸上不再有麻木与绝望。
取而代之的，是对明天的期盼。
“老夫……看清楚了。”
卡普沙哑着嗓子开口。
这位在大海上驰骋了一辈子的传奇中将，此刻仿佛瞬间苍老了十岁。
但他那一身挺拔的脊梁，却在这一刻彻底放松了下来。
“所谓的正义，如果不能让无辜者吃饱穿暖，那不过是特权阶级自欺欺人的遮羞布。”
“世界政府，是一颗烂透了的毒瘤。”
“海军，也只是这颗毒瘤上吸血的寄生虫。”
卡普单膝重重地跪了下去。
大理石地面发出一声沉闷的声响。
“蒙奇·D·卡普，愿为帝国效犬马之劳！”
随着卡普的动作。
跟在他身后的将领们，心理防线彻底崩塌。
赤犬上前一步。
他那张犹如岩石般冷硬的脸上，此刻布满了复杂的裂痕。
“我曾经以为。”
“只要杀光所有的海贼，大海就能迎来彻底的和平。”
“为此，我不惜发动屠魔令，不惜牺牲平民，不惜成为刽子手。”
赤犬的声音里透着一股化不开的悲凉。
“但这十天，我看到了帝国的律法。”
“没有特权，没有妥协，触犯帝国律法者，无论是谁，皆杀无赦。”
“这才是……我真正渴求的绝对秩序！”
赤犬扯下胸口那枚象征着海军最高军衔的勋章，狠狠砸在地上。
曾经的大将萨卡斯基，双膝跪地。
“只要能将这片大海上的罪恶彻底焚烧殆尽。”
“我萨卡斯基，愿做帝国最锋利的恶犬！”
青雉呼出一口寒气。
他挠了挠原本乱糟糟的卷发，眼神中再也没有了往日的迷茫。
“啊啦啦……”
“看来大家都做出了决定呢。”
“懒散的正义，终究只是逃避现实的借口罢了。”
青雉摘下眼罩，同样单膝跪地。
“库赞，愿追随陛下，建立一个没有奴役的新世界。”
桃兔、鬼蜘蛛等一众中将，齐刷刷地单膝跪倒。
数十名顶尖强者散发出的气势，让整个王宫大殿的空气都变得凝重起来。
但千叶却只是懒洋洋地换了个坐姿。
六勾玉轮回眼俯视着这群曾经的大海霸主。
“看来，你们的脑子还不算太迟钝。”
千叶轻笑一声。
“帝国的规矩很简单，只有一条。”
“顺我者昌，逆我者亡。”
他的声音平静，却带着一种毋庸置疑的绝对霸道。
“在帝国的疆域内，不需要所谓的“正义”来标榜自己。”
“法律与秩序，就是唯一的准绳。”
千叶站起身，暗红色的御神袍无风自动。
“谁敢在帝国领土上劫掠平民，杀。”
“谁敢自诩特权阶级妄图奴役他人，杀。”
“谁敢违逆帝国的意志，杀。”
三个“杀”字，犹如三柄利剑，悬在所有人的头顶。
赤犬的眼中却爆发出了前所未有的狂热。
这才是他想要的铁血手腕！
没有狗屁的世界政府在上面指手画脚。
没有天龙人那些令人作呕的特权。
只有纯粹的、碾压一切的暴力与秩序！
“从今天起，剥夺你们海军的番号。”
千叶俯视着众人。
“你们将被编入帝国远征军。”
“换上帝国的战袍，拿上你们的武器。”
“我会给你们最精良的忍具，最充足的后勤补给。”
千叶的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“去伟大航路。”
“把那些还在做着海贼王美梦的垃圾们，全部清扫干净。”
“把那些还在世界政府旗下作威作福的加盟国，全部纳入帝国的版图。”
“用你们的拳头和能力，去赎你们过去几十年助纣为虐的罪！”
卡普等人猛地抬起头。
每个人的眼中，都燃烧起了熊熊的战意。
不需要保护天龙人，不需要顾忌世界政府的面子。
只需要去战斗，去征服，去建立一个太平盛世！
“遵命！陛下！”
震耳欲聋的咆哮声在大殿内回荡。
片刻之后。
卡普等人领了命令，转身大步朝殿外走去。
他们的背影不再有往日的沉重。
卸下了那件写着“正义”的披风，他们反而找到了真正的归宿。
大殿内重新恢复了安静。
空气中还残留着那股肃杀的气息。
千叶重新坐回王座，单手托着下巴，眼底闪烁着莫名的光芒。
阴影中，空间泛起一阵水波般的涟漪。
旗木卡卡西戴着暗部的狐狸面具，悄无声息地出现在王座侧后方。
“陛下。”
卡卡西的声音透过面具传来，带着一丝独有的沙哑。
“这些海军高层，毕竟在大海上盘踞了数十年。”
“他们的思想早已根深蒂固。”
卡卡西的独眼微微眯起。
“虽然他们表面上臣服了帝国，但难保不会在伟大航路生出异心。”
“要不要属下安排暗部，在他们的队伍里安插眼线？”
“或者……让大蛇丸大人给他们种下咒印，以防万一？”
作为帝国暗部的最高统帅，卡卡西习惯于将一切危险扼杀在摇篮里。
更何况，像卡普、赤犬这种级别的强者，一旦反叛，造成的破坏难以估量。
千叶听完，只是无所谓地嗤笑了一声。
“卡卡西，你太小看帝国，也太高看他们了。”
千叶随手把玩着王座扶手上的金饰。
“忠诚，从来不是靠监视和咒印换来的。”
“而是靠绝对的实力差距，以及无法拒绝的利益绑定。”
千叶站起身，走到大殿的落地窗前，俯视着下方繁华的奥鲁特王城。
“他们想要一个没有海贼、没有天龙人的和平世界。”
“这片大海上，除了我，谁能给他们？”
“世界政府给不了，革命军那个叫龙的家伙，同样给不了。”
千叶的语气中，透着绝对的掌控力。
“当他们真正体会到帝国制度的优越性。”
“当他们看到一个个国家，在帝国的统治下重获新生。”
“他们就会变成比任何人，都要狂热的帝国信徒。”
千叶转过身，六勾玉轮回眼在昏暗的大殿中散发着妖异的紫光。
“更何况。”
“就算他们真的蠢到想背叛……”
“那也不过是随手碾死的几只蚂蚁罢了。”
卡卡西低下头，心中的顾虑瞬间烟消云散。
是啊。
眼前的这位，可是凭借一己之力横推了整个忍界的六道级神明。
在这个世界上，根本不存在能够威胁到陛下的力量。
“属下多虑了。”
卡卡西恭敬地退后半步。
“那么，关于西海的后续防务……”
“西海已经彻底平定，留下部分下忍和中忍驻守即可。”
千叶打断了卡卡西的汇报。
他伸了个懒腰，骨骼发出噼里啪啦的脆响。
“让暗部的精锐集结。”
“通知纲手、自来也，还有大蛇丸那个科学狂人。”
千叶的目光穿透了厚重的宫墙，遥遥望向伟大航路的方向。
“在这个偏僻的角落待了这么久，骨头都快生锈了。”
“我们也该动身，去会会那个所谓的“神”了。”
卡卡西精神一振。
“遵命！”
“属下这就去安排帝国旗舰！”
……
红土大陆之巅。
圣地，玛丽乔亚。
权力大厅内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
几个小时前，伟大航路前半段传来的战报，彻底掀翻了世界政府的骄傲。
无往不利的最高兵器天王，竟然接连两次失效！
宇智波一族和日向一族，就像是两把烧红的尖刀，狠狠地捅进了世界政府的心脏。
那些被视为蝼蚁的家族忍者，展现出了堪比大将甚至超越大将的恐怖战力。
能量光柱被硬生生打爆。
天上的虚影被彻底粉碎。
前去拦截的海军舰队和CP0特工，连个水花都没翻起来，就被屠戮殆尽。
“怪物……那群家伙根本不是人类！”
卷发五老星焦躁地在房间里来回踱步，手里的拐杖把地面敲得震天响。
“连天王都无法抹杀他们，难道这片大海真的要变天了吗！”
持剑五老星抱着那把初代鬼彻，手指因为用力过度而骨节发白。
“现在不是抱怨的时候。”
“帝国的推进速度太快了。”
“他们根本不需要军舰，那些忍者能直接在海面上奔跑！”
长须五老星的声音里带着掩饰不住的恐慌。
“按照这个速度。”
“最多半个月，他们的先头部队就会抵达红土大陆下方！”
“必须去请示伊姆大人了。”
金发五老星咬着牙，额头上布满了细密的冷汗。
“如果圣地失守，我们全都会被钉在历史的耻辱柱上！”
五个人快速交换了一个眼神，看到了彼此眼底的恐惧。
他们不再犹豫，匆匆离开权力大厅，朝着玛丽乔亚最深处的禁地走去。
花之间。
这里是整个世界权力的真正中心。
五老星穿过幽暗的长廊，推开那扇沉重的石门。
房间里弥漫着淡淡的花香和一种令人窒息的古老威压。
无数色彩斑斓的蝴蝶在花丛中飞舞。
而在房间的中央，一把巨大的虚空王座高高耸立。
王座之上，端坐着一个模糊的剪影。
伊姆。
世界真正的王。
五老星没有丝毫迟疑，整齐划一地双膝跪地。
他们的额头死死贴在冰冷的地板上，连大气都不敢喘一口。
“伊姆大人……”
长须五老星大着胆子开口，声音却在止不住地发颤。
“天王的攻击……失败了。”
“帝国的那些先锋部队，拥有着极其诡异的力量。”
“他们能召唤出上百米高的能量巨人，还能释放出肉眼无法捕捉的冲击波。”
“我们的舰队和特工，已经全军覆没。”
花之间内陷入了死一般的沉寂。
只有蝴蝶拍打翅膀的微弱声音在空气中回荡。
五老星的冷汗顺着脸颊滴落在地板上，发出极其清晰的“吧嗒”声。
他们等待着伊姆的雷霆之怒。
等待着毁灭的降临。
然而。
王座上的剪影只是微微动了一下。
一双猩红色的、布满一圈圈波纹的眼眸，在黑暗中缓缓睁开。
那双眼睛里没有任何情绪波动，只有无尽的冷漠与高高在上。
“一群连果实能力都不会运用的异种罢了。”
伊姆的声音空灵而雌雄莫辨，仿佛从四面八方同时响起。
“既然天王无法在远处抹杀他们。”
“那就让他们来到这红土大陆之上，成为花之间的养料。”
五老星浑身一震。
“伊姆大人，您的意思是……”
“传我的命令。”
伊姆打断了卷发五老星的询问。
“召回所有在外执行任务的CP0精锐。”
“通知加林圣，让神之骑士团全员集结，驻守玛丽乔亚各大入口。”
“把推进城里那些没用的废物全部放出来，给他们戴上爆炸项圈，充当第一道防线的炮灰。”
伊姆的语气平淡得像是在讨论今天的天气。
“还有海军。”
“告诉空和战国，就算用人命堆，也要把帝国的部队挡在红土大陆之下。”
“如果玛丽乔亚受到一丝一毫的损伤。”
“他们就没必要继续存在了。”
五老星把头埋得更低了。
“遵命！”
“伊姆大人！”
“我们立刻去部署绝对防御圈！”
伊姆没有再说话，只是微微挥了挥手。
五老星如蒙大赦，连滚带爬地退出了花之间。
沉重的石门再次轰然关闭。
将外界的喧嚣与恐慌彻底隔绝。
花之间内。
伊姆端坐在虚空王座上，一直保持着那个高冷不可侵犯的姿态。
直到确认五老星的脚步声彻底远去。
那道高高在上的剪影，突然剧烈地颤抖了起来。
“咳——”
一声沉闷的咳嗽声，打破了房间的宁静。
伊姆猛地捂住嘴巴。
一丝刺目的暗红色血液，从指缝间溢出，滴落在纯白色的长袍上。
那双猩红色的波纹眼眸中，闪过一抹极其罕见的痛苦与暴躁。
周围的蝴蝶仿佛感受到了危险，纷纷惊恐地逃离王座附近。
“该死……”
伊姆低声咒骂了一句。
声音不再空灵，反而透着一丝虚弱沙哑。
她缓缓松开手，看着掌心那团散发着诡异黑气的血液。
如果五老星在这里，绝对会惊掉下巴。
那个被他们视为永生不死、全知全能的神明。
此刻的气息竟然萎靡到了极点。
甚至连维持身形的轮廓都变得有些模糊不清。
伊姆死死盯着前方。
在花之间的最深处，摆放着一顶巨大的、破旧的草帽。
但伊姆的视线似乎穿透了那顶草帽，跨越了无尽的海洋，锁定了西海那个正在崛起的庞大帝国。
“那种完全不属于这个世界的能量……”
“那些古怪的特异体质……”
伊姆的呼吸变得有些急促。
普通人或许感觉不到。
但作为在这个世界上活了八百年的存在。
伊姆对这个世界的本源感知，比任何人都要敏锐。
自从帝国降临的那一刻起。
这个世界的规则，就被某种更霸道、更高级的能量强行扭曲了。
自然能量。
查克拉。
这两种完全独立于恶魔果实和霸气之外的能量体系，正在疯狂地侵蚀着海贼世界的本源。
而伊姆的永生，伊姆的力量，恰恰是建立在这个世界原本的本源法则之上的！
世界本源的剧烈动荡，引发了伊姆体内积压了八百年的暗伤。
她不是不想亲自出手抹杀千叶。
而是她现在根本无法离开玛丽乔亚！
一旦离开圣地。
失去特殊磁场的压制，她体内的力量就会彻底暴走。
“乔伊波伊……”
“八百年了，你留下的烂摊子，最终引来了更恐怖的怪物吗？”
伊姆擦去嘴角的血迹。
她缓缓站起身，拖着长长的裙摆，走到那顶巨大的草帽前。
伸出苍白纤细的手指，轻轻抚摸着粗糙的帽檐。
“想要推翻神明建立的秩序？”
“想要夺走属于我的世界？”
伊姆的眼中重新聚拢起疯狂的杀意。
周围的温度骤然下降，无数冰霜在花叶上凝结。
“做梦。”
她抬起头，看向头顶那片被特殊材质遮蔽的天花板。
“这个世界的底蕴，远不是你们这些外来者能够想象的。”
“只需要一个月……”
伊姆的手指猛地收紧，将草帽的边缘捏得粉碎。
她的嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“只要熬过这最后一个月。”
“不管是那个嚣张的帝国，还是那个拥有六勾玉眼睛的男人。”
“我都会把你们连同这片大海，一起抹除得干干净净！”
伊姆转过身，重新走向虚空王座。
她的步伐依旧有些踉跄，但脊背却挺得笔直。
神明的尊严，不容亵渎。
哪怕是拖着这副残破的躯壳，她也要让那些狂妄的入侵者，付出血的代价。