北原枫傍晚返回木叶。
天边的晚霞已经被夜色吞没了一半。
他没回公寓，直接去了大蛇丸的实验室。
推门进去。
大蛇丸正背对着门口，在实验台前摆弄什么东西。
北原枫走过去，把布袋搁在台面。
“你要的材料。”
大蛇丸转过身。
他拉开袋口往里扫了一眼，伸手进去翻了翻。
几株稀有植物根茎。
一小袋矿石粉末。
两瓶浓缩的动物提取物。
他拈起一根根茎对着灯光端详。
仔细观察着表皮的纹理。
随后打开一瓶提取物凑近闻了闻。
“品相不错。”大蛇丸把瓶子放下，“和要求没有区别。”
北原枫没接话，站在一旁等他检查完。
大蛇丸把材料重新封好，转过身来，看了他一眼。
嘴角往上扯了扯。
“你还没出村的时候，纲手就来查过岗了。”
北原枫愣了愣。
“她问什么了。”
“问你到底去干什么。”大蛇丸语气里带了点幸灾乐祸，“还专门核对了材料清单才走。”
北原枫心里松了口气。
还好提前安排好了，要不这次又要出问题。
“她没有在问些什么吧？”
“当然。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“清单上的东西都合情合理。”
他停顿了一下。
“不过她看我的眼神，可没打算就此罢休。”
北原枫嗯了一声。
大蛇丸把材料收进柜子里，随手关上柜门。
“理论有了，材料也有了。但你要的那些跨时代研究是个无底洞。”
大蛇丸的声音沉了几分。
“资金呢？”
北原枫没有立刻回答。
脑子里迅速铺开了一张忍界地图。
算算时间，团藏最近就该带着根部离开木叶，去雨之国跟半藏搅和到一起。
自己要做的就是在那片雨里，彻底把这个毒瘤拔掉。
做掉团藏，顺手救下弥彦。
雨之国的主导权就能落到晓组织手里。
有叶仓在那边暗中接应，促成晓跟木叶的结盟不难。
这不仅能让木叶在西北方向多一个稳固的盟友。
还能盘活整个地缘政治格局。
然后就是资金的问题。
他看了大蛇丸一眼。
等实验成品出来，水门也差不多已经坐稳四代火影的位子。
到那时候，以木叶官方名义向周边小国出售阉割版军火。
钱根本不是问题。
但这些计划太惊世骇俗，现在就对大蛇丸全盘托出，没有必要。
“这次的实验，多久能出初步成品？”
大蛇丸双竖瞳里亮起了一点光。
“几个月吧，最迟年底。”
北原枫微微点头。
正好卡在团藏行动和水门上位的节点上，一切都在框架里。
“成品出来之后，资金的来源你自然就懂了。”
大蛇丸破天荒地笑了一声。
“那我拭目以待。”
北原枫转身往外走。
刚到走廊，迎面碰上正从资料室抱着一摞笔记出来的药师兜。
他看见北原枫，立刻停下来。
把笔记往怀里拢了拢。
“北原前辈。”
“最近怎么样？”
北原枫停下脚步，看着眼前这个银发少年。
“昨天开始辅助细胞活性抑制的对照研究。”
“今天下午刚整理完三号实验箱的观察数据。”
兜顿了顿，抬眼看了北原枫一下，又很快移开。
“回院后，野乃宇妈妈说孤儿院新进了几本医疗基础的入门书，问我要不要和他们讲一讲。”
北原枫看着他眼睛里的光。
“讲了吗？”
“讲了一下午。”
兜的嘴角动了动。
北原枫拍了拍他的肩膀。
“可以，越来越好了。你很聪明跟着大蛇丸大人好好学。”
兜用力点头。
北原枫收回手，转身走出了科研部大楼。
……
办公室。
纲手坐在椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色。
木叶村的灯光开始一盏盏亮起来。
她今天没什么事。
闲下来之后，脑子反倒不受控制地开始转。
这几天她去查了大蛇丸，什么都没查到。
北原枫那边也滴水不漏。
越是这样，她心里越觉得别扭。
北原枫现在到底算她什么人，他们也没有真正确认过关系。
之前他还没成年，她再怎么想，也只能把那些念头压下去。
可现在他已经成年了，两人的关系还像是模拟时没在一起一样。
什么都不缺。
就是缺一句话。
难道这次还要自己主动开口吗。
门被敲了两声。
她立刻坐直身体。
“进来。”
门推开。
北原枫走进来。
纲手的目光在他身上扫了一圈。
没有伤，也没有什么异常。
她轻轻松了口气，随即又在心里骂了自己一句。
看什么看，以这个人的心细程度。
真有什么也不会在衣服上留下痕迹。
她索性不绕弯子了，看着北原枫。
“你老实告诉我，你和大蛇丸所谓的合作到底是什么。”
“别拿找材料那种鬼话骗我。”
办公室里安静了。
北原枫没有想到纲手会直接问出来。
他看着她的眼睛。
“是很重要的事情，关乎木叶甚至忍界的未来。”
他没有躲闪。
“但抱歉，现在还不能告诉你。”
听到这句变相的拒绝。
纲手先是一愣。
随即涌起一股被排斥在外的委屈与愤怒。
她嘴唇动了动。
还没开口。
北原枫就敏锐地察觉到了她的情绪变化。
他上前一步，语气温和却坚定地安抚。
“不是有意瞒你，只是时机未到。”
他看着她。
“我保证，到时候你一定会第一个知道。”
纲手看着他深情的眼眸。
满腔火气瞬间泄去。
她呼出一口气，靠回椅背上。
闷闷地点了点头。
“记住你说的话。”
纲手别过脸看向窗外，声音里还带着点没褪干净的恼意。
“今天没什么事了吧。”
“没有了。”
“那等下我们一起去玖幸奈哪里吃饭？”
“可以。”
……