守钟人的话音落下时，南稚脚下的时钟表面泛起一圈涟漪般的微光。她低头看去，发现原本平整的钟面上浮现出一道道刻度线，每一道刻度之间隔着大约一步的距离。整个钟面被分成了六十个等份，像是一面被无限放大的表盘。
而他们就站在十二点钟的位置。
“骰子。”守钟人伸出手，掌心摊开，一枚泛着金属光泽的骰子凭空浮现在他掌心上空。那骰子比普通骰子大了一圈，每一面上刻着的不是点数，而是某种扭曲的、像是活物在蠕动的符号，“骰子上标记了你即将移动的点数，你可以自行选择顺时针或者逆时针。”
他顿了顿，布满褶皱的脸上绽开一个堪称慈祥的笑容，“当然，廷达罗斯之猎犬每一次会移动三个大刻度，也就是三十个小刻度。它移动的方向……看心情。”
南稚的视线从骰子上移开，落在时钟另一侧那团正在缓慢靠近的黑影上。那只怪物的轮廓比刚才清晰了一些，她能隐约看到它弓起的脊背和垂落的尾巴，似乎还有若有若无的类似蝙蝠的翅膀。
张哥下意识把小雅往身后挡了挡。
南稚的目光掠过其他人的脸。啤酒肚男已经在冒冷汗了，手指不停地搓着裤缝，而那位长卷发女人则依然事不关己般随意站着，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
南稚快速在脑中梳理目前的信息。
和上一场的迷宫副本有相似之处，但这一次的信息差更少，规则更直白。
直白的规则往往意味着更少的破绽可循。
“那么，从谁开始呢？”守钟人环顾了一圈，目光最终落在秃头男身上，“就你吧。”
秃头男深吸一口气，走上前接过骰子。他的手指在骰子表面停顿了一秒，松开。
骰子在空中旋转，落下时表面的扭曲符号依次亮起，最终停留在一个形状上。南稚不认识那个符号，但她能感知到一种微弱的波动从骰子表面扩散开来。
“四。”守钟人宣布。
秃头男的表情明显放松了一些。他朝顺时针方向走了四步，从十二点钟的位置移动到了四点钟方向偏上一些的位置。那一步跨出时，他脚下的钟面发出轻微的“咔嗒”声，像是机械结构在咬合。
“下一个。”守钟人把骰子递向啤酒肚男。
啤酒肚男抹了一把额头上的汗，接过骰子时手明显在抖。他掷出一个“三”。他快步朝逆时针方向走了三步，几乎是小跑着完成动作。
“下一个。”
双肩包女人接过骰子，动作利落，掷出一个“五”，逆时针。她走完五步时几乎没有发出任何声响，步态很稳，显然有不错的身体素质。
张氏兄妹一个投到了“二”，一个“三”，都选择了顺时针。
轮到长卷发女人了。她接过骰子时姿态闲散，随意一掷，数字落在“二”上。
长卷发女人不紧不慢地走了两步，逆时针。
轮到南稚了。
她握住骰子，思忖着游戏规则。
这只是第一个回合，即使直觉告诉她游戏的副本一定存在隐藏规则，但信息还是太少了。
起码要等那个怪物移动之后……
她闭上眼，松开手。
骰子在半空中旋转，符号次第亮起。南稚睁开眼时，那个符号已经定格。
“六。“守钟人说。
这是目前为止，场上最大的一个数字。
……看来运气不太好。
南稚吐出一口浊气。朝顺时针方向走去。
一步、两步……六步。她的身边，就是那个看不清具体容貌的廷达罗斯之猎犬。南稚几乎能感受到它呼吸时喷洒出来的热气和细微的，流着口水的声音。
终于轮到猎犬移动了。
南稚的脊背在那一瞬间绷紧。
守钟人的声音从高处飘下来，带着一种看戏般的悠然：“老伙计的回合，它选择了逆时针。”
时钟表面传来沉闷的机械转动声，南稚感觉到脚下的钟面在微微震动，有什么庞大的东西正在以一种固定的节奏向她所在的方向靠近。
她来不及多想，身体已经先于大脑做出反应。她朝左侧扑出，几乎是贴着钟面滚了一圈，背部擦过冰冷的刻度线，在翻滚的间隙里她瞥见一团巨大的黑影掠过她刚才站立的位置。那东西的爪子，或者说类似爪子的肢体，擦过钟面表面，发出尖锐的刮擦声，在幽蓝色的钟面上留下三道痕迹。
猎犬在第十二个小刻度的位置短暂停留了约莫两秒。它没有继续追击，而是保持着一种奇异的静止姿态，像是被某种无形的规则钉在了原地。南稚看清了它的一部分轮廓：
头颅像狼，又像是某种更古老的东西，颅骨的形状不太对称，一侧的颧骨明显比另一侧突出，眼眶里没有眼珠，只有两团缓慢旋转的暗紫色雾气。
其他人都密切关注着南稚和廷达罗斯之猎犬之间爆发的冲突。
南稚是第一个和它对上的玩家。她被迫成为了副本中所有玩家的经验包。
南稚又后退了半步，余光估算着自己与猎犬最近的那道刻痕之间的距离。
三格。
守钟人悬浮在半空中，白色胡须微微晃动，用那种近乎愉悦的语气说：“它会在每一个格子里停留三秒。三秒之内，它可以攻击任何站在其停留位置周遭三格内的玩家。”
南稚几乎是瞬间算出了答案。
她距离猎犬只剩一格。刚才她还能凭借提前预判躲过一劫，但按照猎犬这种跳跃式移动的节奏，下一次它停留的位置，恰好会覆盖她所在的刻度。
南稚在间隙里做出了选择。她主动朝顺时针方向移动了两步，位置从原本的四个刻度偏移到了只差一步就能完全脱离猎犬覆盖范围的边缘。但猎犬的移动并没有被打断，它的下一次停顿正好落在她新位置的覆盖范围边缘。
她闻到了它身上那股死亡与腐朽的气息，几乎是本能地向侧面翻滚。但猎犬的爪子落下的速度远超南稚的预期，战斗直觉发挥了作用，一条清晰的轨迹浮现出来。
猎犬的爪子带着腐烂而尖利的破空声，那爪子拍在钟面上时，整个钟面剧烈地晃动了一下，南稚被迫向后一仰。
猎犬停留在那个格子里已经超过了两秒。
南稚心中默数着，猎犬的下一次移动迫在眉睫。
南稚没有等它移动，她朝顺时针方向迈出一步，彻底脱离了猎犬的覆盖范围。
几乎是在她跨出那一步的同时，猎犬的身形再次化作一团模糊的黑影，朝下一个停留位置跳跃而去，这一次它的目标落在了秃头男附近。
南稚稳住身形，额角的汗顺着下颌滑落。她已经从猎犬的覆盖范围中完全脱离，那道无形的锁定正在从她身上缓缓消退。
她下意识偏头看了一眼长卷发女人，那个女人微微挑眉。