南稚没有立刻接话。
钢管还握在手里，刃尖微微下垂。她的目光在短发女人身上停留了大约两秒，落在她握着短刃的那只手上。
手指修长，指节干净，没有沾血，连袖口都是干净的。和刚才那个满手血污的阿哲截然不同。
“你是镜像。”南稚说。
短发女人的笑意没有变，但她的表情微妙地顿了一瞬。
“有意思，”
“我是来帮你的。”短发女人说。
“帮什么？”
“帮你活过这场角斗。”她理所当然道，“那个叫阿哲的玩家已经走了，但他不会放弃。他的天赋是靠吸收死亡气息来强化自己的，刚才死在地上的那个人，还有你们停车场的两具尸体，全都被他利用过。他现在已经半变异了。如果再让他吞掉几个玩家，整个角斗场里就没有人能拦住他。”
南稚没有说话。李寅从后面扶着广告牌站起来，他的脸色还是苍白的，目光在短发女人和南稚之间来回扫了两遍，显然已经听到“镜中人”这三个字所带来的重量。
镜中人。和共犯一样从赌徒游戏中杀出来的新秀，同样在屠夫公会的悬赏名单上。但和共犯不一样的是，镜中人一直被传为独行侠，从来不跟任何人组队。
“你怎么找到我们的？”李寅问。
“你们的动静太大了，”短发女人轻描淡写地说。
南稚一直留神观察着她。她在说话时会很自然地侧一下脸，像是在倾听什么不存在的声音。这个动作反复出现，间隔规律，让南稚想起一种东西：
回声。
南稚没有把这一点发现指出来。
南稚很理智，道：“为什么帮我？”
“因为你是共犯。”她说，“我也是新手巅峰榜上的人。屠夫公会把我们放在同一份悬赏单上。”
“所以你来找我合作。”
“互利共惠罢了。”她说，“这场角斗场真正的问题不在于玩家互相残杀，也不在于那些变异兽。问题在于"感染源"。那个叫阿哲的人说的没错，确实有某种东西弥漫在整个角斗场里，让所有活物都产生变异。他在利用那种东西强化自己，但他不是源头。”
李寅忍不住插嘴：“变异？”
“更准确的说法是"同化"。”短发女人说，“被同化的人不再是自己，但也不会立刻死。他们会保持着表层意识继续活动，直到某个临界点才会突然转化。那个叫阿哲的，已经比大多数玩家更接近那个临界点。”
南稚把钢管换回右手，偏头看了李寅一眼。李寅的表情像是想说什么，但最终只是闭紧了嘴，点了点头。
南稚刚想说话，这个镜中人却突然出声道：““共犯”，你知道什么才是真正的自己吗？”
——你在凝视着深渊的时候，深渊也正凝视着你。
南稚不知道“镜中人”在她身上看到了什么，才会问出这样的话。
镜中人笑笑，“见到你以后，我开始思考找你合作这件事是不是正确的了。”
她转身迈步，步伐不快不慢。南稚注意到她的身影在废墟的阴影中逐渐变淡，像是正在被什么东西溶解。
南稚：“等一下。”
短发女人停下来，没有回头。
“你的真身在哪？”
短暂的沉默。然后短发女人的声音从前方传回来，带着那种微微飘散的质感：“在你看不到的地方。”
她的身影彻底融入了黑暗。南稚站在原地看着那片空无一人的区域，过了几秒钟才移开视线。
李寅在旁边轻轻吸了一口气：“她……走了？”
“走了。”
“那我们真的朝东南走？”
南稚没说话。她重新抬起眼朝短发女人消失的方向望了一眼。她当然知道镜中人不可能就这样留在她们身边，她只是一个倒映之物。
但她想知道的是，真身就在附近，还是说这个镜像其实可以跨越很长的距离独立存在？
李寅：“……你相信她说的？”
“部分相信，”南稚说，“但不是全部。”
两人重新迈开步子。南稚走在前面的同时一直在回想刚才那个镜像的每一个细节。
她在想一个问题：镜中人的天赋，到底能制造出多少个这样的镜像？
如果有足够多的镜像分散在角斗场的各个角落，那她就能同时看到数十个不同位置的画面。屠夫公会追杀了她那么久还没能得手，也许靠的正是这种能力。
天幕上的数字又跳了一格。在刚才那段交锋的间隙里，玩家总数已经降到了27。
南稚加快了脚步，最终在一座半塌的水塔底部停下来。水塔的底座残存着一圈矮墙，遮挡了大部分的视线，但透过钢架结构的缝隙，能隐约看到西北方向那片开阔的废墟广场。
李寅蹲在她身后，胸口还在起伏，汗珠顺着额角滑落下来。
南稚把钢管搁在膝盖上，视线没有移开前方。她的声音压得很低，像是自言自语，又像是在说给李寅听：
“我一直在想一个问题。”
“什么？”
“游戏的淘汰规则有两种。第一种是活过三天，第二种是存活玩家少于三人。”
李寅点头：“这我们一开始就知道了。”
“那你有没有想过，如果第二种规则触发了，那第一种规则的倒计时会立刻终止？还是说会继续走到尽头？”
李寅愣了一下，然后慢慢地皱起眉。
“……我没想过这个。”
“因为大多数人都会觉得无所谓，反正人少了自然就能通关了。但如果不终止呢？”
南稚偏过头看了他一眼。
“人少了之后，剩下的人还要继续熬过剩下的时间。那才是真正的角斗场。”
李寅后背的汗毛竖了起来。
南稚收回视线，重新望向西北方向。她伸出手指在地上划了几道线。
“这场游戏从一开始就在诱导我们互相残杀。”
她用手指点在地上那道代表圆心的线上。
“所有人都会在最后两三天集中到塔楼附近。一旦密度达到某个临界点，杀人就不再是手段，而是自保。你不动手，别人也会动手。”
南稚顿了顿，然后说：“所以我想让所有人都按我的剧本走。”