方靖川带着一身硝烟和泥巴回到咸宁城。
靴子踩在青石板上吧唧作响。他抬头一看，城门楼子上那面“方”字大旗没了。取而代之的是一面崭新的青天白日旗。
几个穿着光鲜呢子军服、戴着白手套的中央军卫兵守在门口。一个个鼻孔朝天。
方靖川沉着脸没吭声，带着张麻子和牛大力直奔城里的野战医院。那地方是他拿直系县衙改建的，里头躺着独立团几百号断胳膊缺腿的伤病号。
还没走到门口，就听见一阵凄惨的叫骂声和重物落地的闷响。
方靖川的眼神瞬间冷得像冰碴子。
医院门口，几十个缠着血绷带的独立团士兵，正被一群中央军士兵用枪托生生从大门里往外砸。
“滚滚滚！这地方现在归我们第一军了！一群叫花子也配占这么好的房子？全给老子滚去城外的破庙里蹲着！”
一个中央军少尉骂骂咧咧地飞起一脚，把一个失去右腿的独立团老兵踹翻在水坑里。
老兵的断腿伤口瞬间糊满泥水。疼得满地打滚。他捂着伤口直抽冷气，声音里透着绝望的哭腔。
“长官……我们是打了胜仗的啊。我们是为了北伐流血的啊……”
“打胜仗？老子不管你打什么仗。上面有令，好房子都得腾出来给顾长官的警卫营住。”
少尉啐了一口带黄痰的唾沫，举起枪托还要往下砸。
“住手！”方靖川一声暴喝，大步流星地冲了过去。
那少尉一愣，转头看见方靖川这副浑身是泥、军装破破烂烂的模样。非但没收敛，反而翻了个白眼。
“你他娘的是哪根葱？没看见中央军在执行公务？”
他话音还没落。牛大力像头被激怒的黑瞎子，一步跨上去。那只蒲扇般的大手猛地钳住少尉的脖颈。
“我艹你姥姥！”牛大力暴吼一声，单臂发力。两百多斤的少尉被他直接当空举了起来。
狠狠一甩。少尉像个破麻袋一样被砸在医院的石台阶上。
“咔嚓”一声脆响。少尉的几根肋骨当场断裂。他发出一声杀猪般的惨叫，口鼻喷血，在地上抽搐了两下不动了。
周围的中央军士兵吓得脸色发白。哗啦啦拉动枪栓，黑洞洞的枪口全对准了方靖川等人。
张麻子和跟来的几十个独立团卫兵也不含糊。直接端起冲锋枪。两边剑拔弩张，空气里的火药味一触即发。
就在这时。一阵阴阳怪气的拍手声从医院大门里传了出来。
“好大的威风啊。方营长，哦不对，现在该叫方团长了。”
顾祝同穿着一身笔挺得没有一丝褶皱的中将制服。他手里盘着两个莹润透亮的玉核桃，皮笑肉不笑地走了出来。身后跟着一大群荷枪实弹的高级将领。
方靖川看着这个金陵红人，嘴角扯出一抹极冷的讥讽。
“顾长官，好手段啊。我们在前面流血拼命打下的城池，你跟在屁股后面捡现成的。现在连我的伤兵都要赶到大街上？”
顾祝同停下手里的核桃。他慢条斯理地整了整风纪扣。用一种居高临下的眼神看着方靖川。
“方靖川。你这话就说得难听了。”
“这是中央的统一调配。你独立团孤军深入，犯了军事大忌。要不是我第一军及时赶到接管防务，你们早就被吴佩孚包了饺子了。”
顾祝同指了指身后那些一箱箱正往外搬的军火和粮食。那些原本都是方靖川缴获的战利品。
“这些物资，既然是缴获的。自然归军委会所有。我作为前方总指挥，代为接收，合情合理。”
无耻。
抢功劳抢得如此明目张胆。这帮金陵的老爷们早就把厚颜无耻刻进了骨子里。
张麻子气得浑身发抖。指着顾祝同破口大骂。
“放你娘的狗屁！这些大洋和枪炮是我们几百个兄弟拿命换回来的！凭啥你上下嘴唇一碰就成你的了？”
顾祝同脸色一沉。他旁边的一个少将副官立刻掏出手枪，指着张麻子的脑袋。
“放肆！再敢对顾长官不敬，就地正法！”
方靖川一抬手，按住了快要暴走的张麻子。
他强压着心里翻腾的怒火。深吸了一口带着泥腥味的空气。
“顾长官既然说是中央的意思。那总该有个说法吧。我独立团连克三城，这功劳，难道就凭你轻飘飘两句话就抹了？”
顾祝同哈哈一笑。脸上重新浮现出那种虚伪的客套。
“那自然不会。校长是赏罚分明的。”
他转头看了一眼副官。副官立刻从公文包里掏出一个精致的锦盒。
顾祝同打开锦盒。里面没有现大洋。没有委任状。
只有一面用劣质红布缝制的、边角还带着几根线头的破锦旗。上面歪歪扭扭地用金粉写着几个大字：“北伐先锋，英勇杀敌”。
这破玩意儿在集市上撑死也就值两块大洋。
顾祝同把锦旗递到方靖川面前。嘴角挂着一抹嘲弄的笑意。
“方团长。这是校长亲自批示的嘉奖。拿着吧。以后好好为党国效力。”
两块钱的破布。换了独立团几百条人命和一整座城的军火物资。这就是金陵给方家军的交代！
张麻子和周围的独立团老兵眼珠子都红了。眼泪混着血水在眼眶里打转。
牛大力喉咙里发出野兽一样的低吼。他手里的冲锋枪已经握得嘎嘎作响。只要方靖川点个头，他现在就能把顾祝同打成马蜂窝。
面对这种极致的侮辱。方靖川却没有发火。
他出奇地平静。慢慢伸出那只布满泥垢和血痂的手，接过了那面轻飘飘的锦旗。
“多谢顾长官。多谢校长。”方靖川的声音平淡得像一潭死水，听不出任何波澜。
顾祝同心里一阵暗爽。他还以为方靖川是个多难缠的刺头。闹了半天在中央军的威势面前，还不是得乖乖低头当孙子。
方靖川拿着锦旗。他凑近顾祝同，用只有两个人能听见的声音，一字一顿地说道。
“顾长官。我的东西。可不是那么好拿的。你拿了多少，连本带利。都得给我吐出来。”
顾祝同愣了一下。随即不屑地冷哼一声。根本没把方靖川的威胁放在眼里。他转身大摇大摆地走回了司令部。
当晚。咸宁城里张灯结彩。
顾祝同用缴获来的大洋，在城里最大的酒楼摆了几十桌庆功宴。酒肉香气飘得满城都是。中央军的军官们搂着请来的陪酒女，喝得酩酊大醉。
大声吹嘘着他们不费一兵一卒就拿下了三座重镇的“丰功伟绩”。
而城外的破庙里，独立团的伤兵在寒风中瑟瑟发抖，连口热水都喝不上。
夜深了。酒楼里依然喧闹震天。
突然。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响。
酒楼那扇厚重的雕花木门。被一辆沉重、冰冷、浑身长满尖刺的铁甲车。
极其狂暴地直接撞成了漫天飞舞的木屑！