“我自己的舌头我自己不知道？好喝就是好喝，跟多久没喝有什么关系？等有机会，我带你们去找崔天阳，你们尝一口刚出锅的，就知道这凉了的都是糟蹋了。”
两个人正争执着，旁边有个人闷声不响地翻出了一个搪瓷碗。
这人是同来的技术员，三十岁出头，瘦高个子，头发剃得很短，从刚才就一直没说话，盯着那盅罗宋汤看。
他趁埃里克和伊诺斗嘴的工夫，悄悄拿了勺子，从汤盅里舀了一勺倒进自己碗里。
他把搪瓷碗端到嘴边，低头喝了一口。
然后他就愣住了。
那是一口凉透了的罗宋汤。
但即便是凉的，那种复合的味道也在舌尖上完整地展开了。
甜菜根和番茄的酸甜打头阵，清爽明亮，不带一点土腥味，
牛肉虽然凉了但一点不腥，土豆绵软沙糯，卷心菜丝还保留着一丝微脆的口感。
他端着搪瓷碗，瞪大了眼睛，好几秒没说话。
然后他猛地转头看向埃里克，声音拔得比平时高了半截，
“好喝！埃里克，我相信你，凉了都这么好喝，别说刚做出来的时候了！”
客厅里一下子就炸了。
“真这么好喝？”
“快尝尝，快尝尝。”
另外几个还在观望的苏联专家闻声而动。
有人去到处找着碗勺，有人直接拿桌上的茶杯凑合。
还有的刚出门，听到这边热闹的声音往这边赶来。
等所有人都吃上之后，对于埃里克刚才说的那些话，再也没有人怀疑了。
最先喝完一碗的那个瘦高个技术员，双手捧着空碗，眼睛直勾勾地盯着桌上那已经见底的罗宋汤，表情像是失去了什么珍贵的东西。
他舔了舔嘴唇，忽然哀嚎了一声。
“该死！当时怎么就没跟过去！凉了都这么好喝，刚出锅的时候得有多好喝啊！”
这声音里带着真心实意的懊悔，不是装出来的夸张，是那种真的觉得自己错过了一个亿的痛心疾首。
“就是，早知道我也去了。”
一个靠在沙发扶手上的工程师把搪瓷杯往胸口一捧，仰头看着天花板。
“埃里克，明天你再去找那个崔天阳，必须带上我们。”
“带上带上，必须带上。”
其他人七嘴八舌地附和着。
伊诺把最后一口汤喝干净，放下勺子，用手背抹了抹嘴角。
抬起头看着埃里克，沉默了两秒，然后郑重地点了点头。
“我收回刚才那句话。你舌头没问题。”
埃里克见众人这样子，笑了笑。
他走到一旁，把那个竹编食盒拿了过来。
食盒有两层。
他把盖子掀开，动作比刚才端罗宋汤的时候轻得多，像是怕惊动什么。
第一层里面是那道荷花开。
餐盘还是那个白瓷深口盘，底下的糖浆已经完全凉透了，凝成一层琥珀色的镜面，在灯光下泛着温润的光泽。
但上面的荷花，已经不是刚才在评判间里盛开时的样子了。
时间太久了。
从后厨做好端上来，到在评判间里惊艳全场。
再到打包放进食盒里一路颠簸回招待所，中间已经过去了一个多小时。
再加上路上车子颠。
原本焦脆挺立、薄得透光的荷花花瓣，现在已经有些软了。
最外层的几片被糖水浸透了，从粉白色变成了半透明的深琥珀色，软塌塌地躺在糖浆面上，边缘微微卷曲，像是一层被水打湿的宣纸。
中间几层还勉强维持着半立的姿态，但也没有了刚才那种层层叠叠、错落有致的挺拔感。
最里面那几瓣倒是还立着，护着花心那一小撮嫩黄的花蕊，但也看得出边缘已经开始软化了。
整朵花就像是一株真荷花被人从池塘里摘了下来，搁在盘子里放了太久。
埃里克端着食盒盖子，低头看着这朵已经变了形的荷花，沉默了好几秒。
深深叹了口气。
他见过这朵花刚端上来时的样子。
当时整间屋子里没有一个人说话，连呼吸都放轻了，因为没有人舍得破坏它。
现在它软塌塌地躺在盘子里，像一件被人不小心碰坏了的手工艺品。
不过埃里克叹完气之后，脸上的表情很快又亮了起来。
他把食盒端到桌子正中央，搁在空了的罗宋汤旁边，清了清嗓子。
周围人的目光本来还在那盅已经见底的罗宋汤上打转，听到他清嗓子，纷纷抬起头。
“你们看这道菜。”
埃里克指着盘子里的荷花，语气里带着一股说不出的自豪，就好像这道菜是他自己做的一样，
“这叫荷花开。端上来的时候，它是一朵花苞，完完整整的花苞，花瓣一层一层包着，尖上是粉的，底下是白的，就跟真的一样，然后糖浆从盘子边上漫过来，你们猜怎么着？”
他故意停了一下，吊足了胃口。
“花瓣就开始自己打开了。一层，一层，又一层的。最外层的先打开，然后里面一层接着一层。就在你眼前这么一片一片地绽开，绽成一朵盛开的荷花。
整个过程你能看得清清楚楚，每一片花瓣怎么弯的、怎么舒展的，都看得见。满屋子的人全看傻了，没有一个人舍得拿筷子碰它。”
埃里克说得眉飞色舞，两只手在空中比划着花瓣展开的动作。
他的俄语说得又快又急，偶尔还夹带几个感叹词。
周围几个苏联专家听得入了神。
但听完之后，他们的表情出奇地一致，都是将信将疑。
一道菜，端上去的时候是个花苞，然后在盘子里自己一层一层地开花？
听着怎么那么玄乎呢。
一朵用食材做的花能在盘子里自己绽放。
这超出了他们的认知范畴。
伊诺靠在椅背上，两只胳膊交叉抱在胸前。
他眯着眼睛看了看盘子里那朵已经软塌塌的荷花，又看了看埃里克脸上那表情。
这次他倒没有直接质疑。
那道罗宋汤已经证明了埃里克今晚带回来的东西确实不一般。
他想了想，开口了，语气比之前质疑罗宋汤的时候委婉了不少，但那股谨慎的保留态度还是藏不住。
“埃里克，明天带我们去见见那位厨师吧。”