佑安说：“是。”
萧珩道：“天公不作美，号舍里冷得紧呢。”声音低下去，像说给自己听的。
风把他未束紧的衣带吹起来，猎猎作响，他一手按着缰绳，一手去按衣带。
按了两下，没按住，那截衣带在他指间翻飞，像他身体里有什么东西压不住，直往外冒。
他忽然有些恼，猛地把衣带一扯，拽得死紧，指节都泛了白。
马继续往前走，他不再说话，可隔一会儿就问一句：“几时了？”
佑安答：“刚过卯正。”
过一条街，他又问：“几时了？”
佑安道：“卯正二刻。”
再走一段，他张了张嘴，又闭回去，那样子，像只被拴牢了的小兽，想往前走，又知道走不得，只能一下一下地，扯那根看不见的绳子。
萧珩到贡院时，外场已经加派了人手，顺天府的差役，把炭火从六处加到了十二处，敞棚里烟气微腾，候检的举人明显松快了些。
署官小跑着迎上来，正要行礼，萧珩一抬手：“免，情况怎么样？”
署官拣着说，萧珩听了几句，打断他：“重号的事，查得如何？”
署官脸色发白，说已经找到原委，是礼部一个书办誊写时，抄重了。
萧珩面无表情：“人呢。”
“已经扣在号房那边，听候发落。”
萧珩说：“孤要亲自问。”他下了马，大步往里走经过敞棚时，有考生认出他，纷纷噤声。
萧珩没看他们，只在一处炭盆前停了一瞬，伸手探了探，火不算旺，但到底有了暖意。
他转头对署官道：“炭就这样，只许多，不许少，每棚再添一口姜汤锅，滚水不能断。”
说完，脚步不停，直往贡院侧门去了。
偏厅里，那个错抄考牌的书办，跪在地上，抖如筛糠，萧珩没让他起来。
他站在门槛边，低头看了那人一眼，对左右说：“他的错，孤不想听，孤只问一件事，一部考牌，五道复核，抄错了的东西，为什么没一个人发现？”
旁边有人小声说，复核的两个吏目，是礼部借调的。
萧珩道：“一并扣下，春闱完了再议。”
那书办在地上磕头，额角磕出一片血迹，萧珩却已经转身。
这时佑安从外头进来，附耳说了一句。萧珩一怔，紧皱的眉头松开一瞬，又飞快地皱回去。
号舍极窄，仅容一人转身。
林清和把薄毡铺在木板上，四角掖得整整齐齐，端砚摆正，墨锭放稳，笔帘卷开。
炭火在脚边的小炉里渐红，映得她面庞像一块暖玉，她坐定，从笔帘里取出一支笔，就着清水轻轻润开。
笔尖在水面点出极细的涟漪，一圈一圈地散。
耳畔，是附近号舍里细碎的响动，有叹息，有低咳，有衣裳摩擦木板的声音。
这地方太窄，窄到人的呼吸，都被压得轻了。
研墨，墨锭在砚上转，松烟香混着炭火气，慢慢填满这间小小的号舍。
砚池里的墨色渐深，深得像夜，林清和却忽然想起，很小的时候。
萧珩抱着功课溜进她房里，拜了又拜“好清和，你帮我写吧，我给你研墨”。
他那时手小，握不住墨，磨得满桌都是，又慌着用袖子去擦。
她叹了口气，手把手教他怎么下力，怎么转圈，他那时仰着头看她，眼睛里是满溢的崇拜。
她提起笔，开始看题。
萧珩站在龙门口内，没再往里走。
他望着那一排排号舍的方向，天光已经大亮，把贡院的青瓦灰墙，照得清清楚楚。
号舍的门，一列一列排过去，像许多半张半合的口，他知道她在其中一间里。
晨风把他鬓边的碎发吹起来，他没有去理，忽然，低声道：“佑安，你说她在干什么？”
佑安没敢回话，萧珩垂下眼，把被风吹乱的衣带慢慢系好。
他站了一会儿，转身：“走吧，回东宫，外场的事，一个时辰一报。”
他翻身上马，马慢慢往东华门去，风还在，只是天光大好，照得青石板路一片清朗。
萧珩骑在马上，不再看贡院，把缰绳虚虚一提，像怕马蹄惊着什么。