萧珩已经在乾清宫外，站了小半盏茶。
天刚蒙蒙亮，汉白玉阶上，还凝着一层薄霜，他穿得单薄，风从丹陛上方旋下来，顺着他的后颈往里钻。
萧珩把手，往袖中拢了拢，没用，还是冷，殿门紧闭着，只有两个小内侍抱着拂尘立在檐下，偶尔偷眼看他，又赶紧把眼珠子转回地砖上。
不怪他们好奇，太子殿下平日里，都是推门就进，哪管什么传唤不传唤的，就是深更半夜往里闯，把满宫都惊起的事，也没少干。
但今时不同往日，求人，就要有个求人的态度，他今日不扮的可怜些，子玉哪那么容易松口啊。
西暖阁的窗纸上，透着一层极淡的橘色，像有人刚点了几盏灯，萧珩盯着那光，勾起唇角，这时间掐的不错。
他低低笑了一声，那笑声很轻，带着点说不出来的得意。
终于，殿门开了。
锦瑟从里头出来，见萧珩立在阶下，先是一惊，随即笑了：“殿下什么时候来的？怎么不让人通传？”
萧珩道：“来了没一会儿，子玉起了？”锦瑟道：“早起了，刚用了药，正说今日有些乏，想再歪一歪，谁料您就来了。”
萧珩一听“药”字，眉便不自觉地皱了：“怎么用药？”
锦瑟连忙道：“就是照常养身的方子，殿下进去吧，外头冷。”
萧珩点头，撩袍上阶，进了殿，暖意便从四面包过来，连他睫毛上沾的那点霜气，都化了。
他轻车熟路地往西暖阁去，皇帝果然歪在榻上，身上搭着一条石青色外袍，手里捏着个铜熏球，正有一下没一下地转。
见萧珩进来，她也不动，只道：“怎么，昨儿戏没挺全，后悔了?”
萧珩做贼似的凑到近前：“没听够，怎么样?你再带我去一趟?”
皇帝从被下抽出手来，朝他招了招：“过来。”
萧珩立马没骨头似的靠过去，皇帝把他的手一握，凉得她“嘶”了一声：“这是打从冰窖里刚捞出来？”
萧珩撇了撇嘴：“外头风大。”
“风大，不会进来躲躲?你在外头跟风较上劲了?”
萧珩笑笑，知道苦肉计叫识破了，没敢搭茬，皇帝让锦瑟去端碗热牛乳来。
片刻，萧珩两手捧住那盏热牛乳，暖意从掌心一直漫到小臂。
他低着头，看牛乳上浮着的一层奶皮，不由得腹诽，也不知子玉，是听了哪个西洋教士的歪理，说什么牛乳能补虚损，益肺胃，生津润肠。
这下可好，只有他到乾清宫，就必须得喝上一碗，西洋教士还说放血能治发热呢，她怎么不信?
他这厢光在心上忙活，嘴上却纹丝不动，皇帝也是稳如泰山，母子两个就这么静静坐着，各怀鬼胎。
烛火摇曳，偶尔灯芯爆开，“啪”的一响，反而是宫殿里唯一的声音。
最后，是萧珩耐不住，先开的口，他把牛乳盏轻轻一放，道：“子玉，我跟你商量件事。”
皇帝“嗯”了一声，就冲着今日，这九曲十八弯的做派，阿珩绝对要作妖……
萧珩说：“我想……讨一桩差事。”
萧璟挑眉，往日里叫他做什么，都是推三阻四的，现在倒积极上了：“什么差事?”
萧珩深吸一口气：“今科会试。”
皇帝没应，目光戏谑的，扫过他因为紧张微微泛红的脸颊。
萧珩接着说：“天下皆知，朝廷求贤若渴，今岁恩科，大开方便之门，四海举子，云集京城。
如今朝廷各样事务，都挤在一起，没个头绪，我就想着，与其坐在东宫听报告，不如自己经手，当机立断，药到病除。”
理由给的冠冕堂皇，但萧璟一个字都不信，勾起唇角，有意捉弄他：“可是，朕已经让你总摄六部了，你还想怎么经手?”
萧珩着急道：“我想讨的是提调，主考以下，场务、号舍、搜检、供给，全由我来督办才好。”
皇帝这时才把眼抬起来，萧珩此时，正紧盯着他，她忽而笑了一下，道：“你今日气色倒好，只是这眼下，怎么还是青黑一片，像被人揍过似的。”
萧珩摸了摸眼下：“许是这两天没睡实。”
皇帝道：“哦，那都这样了，就好好歇两天吧，这差事，我交给别人，也是一样的。”
萧珩立马瞪大双眼：“不行，我就是太闲了，才睡不好，有个耗精力的差事，反而好些。”
皇帝叹了声，把铜熏球搁在案上：“你可想好了，会试主事，可不是个好差。
科场舞弊、举子闹事、号舍失火，哪一样都能把人架到火上烤，要是受了委屈，可不许回来哭鼻子。”
萧珩撇了撇嘴：“我才不会，子玉，你就瞧好吧。”
皇帝笑了一声，那笑里有些说不清的意味，她说：“你既不怕火烧，我也不拦你。
只一条——别把事情全揽到自己身上，食君之禄，分君之忧，礼部的那些人，该用就用。”
萧珩想起周毓文那老神在在的样子，嘴角不自觉上扬“我知道，礼部养尊处优一年了，也该松松筋骨。”
皇帝点头：“去吧，要人，要钱，自己下旨，别事事来问我，你不嫌累，我还嫌烦呢。”
“行——”
萧珩长声野调的应了，懒洋洋的从软榻上挣起来，往外走。
“阿珩。”
萧珩回头，皇帝道：“把大氅披上。”萧珩一怔，低头看自己身上，他今早出来急，只穿了身单薄的春衫。
他笑了笑：“不冷。”
“听话。”
萧珩到底没再犟，锦瑟早捧了件玄色大氅候在殿外，他接过来，自己系了带子，朝皇帝挥了挥手，这才大步出宫。
出了宫门，萧珩没回东宫，直接去了工部，工部值房里，左侍郎正在给几个堂官分派春汛河工的事。
外头人报“太子殿下到”，侍郎手里的笔都掉了，忙不迭迎出来。
萧珩也不与他客套，进了值房便说：“贡院号房，有几间能用的？”
左侍郎一怔：“这……得查册。”
萧珩道：“查，现在查，孤等着。”
左侍郎赶紧打发人去翻册，又让人给萧珩看茶，萧珩没坐，就站在案旁册子拿来，他一页页翻，越翻脸越沉。
侍郎在一旁越看越矮，萧珩把册子一合：“上漏三千余，墙坏一千二百余。
你们报的却是“尚可暂住”，暂住？人住不得的地方，应考的举子能住得?”
左侍郎头上的汗，已经擦不及了，他连忙辩解说：“往年也这般，都是入闱前匆忙补一补……”
萧珩道：“往年是往年，不必等入闱，现在就补。
银从工部岁修银里出，不够，报东宫。三日内，孤要见着明数。”
他说的斩钉截铁，不给人半点插话的缝隙，左侍郎连连称是，萧珩转身便走。
到门口又回身：“还有，号巷茅厕，那地方最易染疫，今年人多，务必保证干净。”
工部众人，连连称是，萧珩这次离去。
马不停蹄回了东宫，他叫人把礼部去岁，定的科场条规翻出来。
大卷小卷，在案上摆了一排，他先看搜检。旧例明明白白写着：士子入闱，先解衣，散发，脱履，以示无可藏匿。
萧珩把这行字用朱笔狠狠一圈，圈完后，他将笔一掷，朱砂溅了几滴在白纸上，像几点新血。
他在屋内，来来回回走了几遍，才让人去请礼部右侍郎，那人来得倒是快。
萧珩开门见山：“搜检的规矩，今年改改。”
右侍郎，眼观鼻，鼻观心：“殿下要改哪条？”
萧珩道：“衣可脱外袍，不必解中衣；发不必散；靴履略检即过。”
右侍郎急了：“殿下，这是百年的旧例，若松了，夹带一多，科场如何得清？”
萧珩道：“科场清不清，不在脱不脱衣裳，考生入闱，受这等折腾，还没见着题，锐气先折了一半，朝廷这取士，不是折辱。”