队伍重新上路以后，没走多久，林铁忽然骑马靠了过来。
“小哥。”
“嗯？”
“有件事我觉得得改改。”
林渊转头看他。
林铁往后面那七十多号人瞥了一眼，压低声音道：“以后还是别让他们喊你大当家了。咱们这次可是奉了府里的文书出来剿匪，结果一路上大当家、大当家地叫着，别人不知道的还以为是哪两个山头的人碰上了。”
林渊愣了一下。这问题他以前还真没怎么在意。
清风寨那帮老人叫习惯了，他听着也习惯，可现在确实不一样。
以前窝在山里，别人爱怎么想怎么想；如今护粮团有了官府认可，又拿着义宁府的公函出来办事，再顶着个“大当家”的名头，多少有些不伦不类。
尤其自己这次还是来剿匪的。想到这里，林渊点了点头。
“有道理。以后在外面，统一叫林教头。”
虽然林渊很不喜欢这个称呼，但是眼下也没更好的代称。等以后拳头再大点，高低给自己起个牛逼的外号。
消息很快传了下去。
几个新来的本来就一直跟着官府的人喊“林教头”，倒没什么不适应，真正别扭的反而是那些清风寨老人，叫了大半年甚至一年多的大当家，突然改口，不少人一张嘴还是差点顺了出去。
“大……林教头！”
林渊回头看了一眼。
那人赶紧闭嘴。周围几个人忍着笑。
林渊懒得理他们。一个称呼而已，叫着叫着自然就习惯了。
再往前走了十几里，沿途已经能陆续看到村庄。朱文清送来的案卷里面，对这一带的情况写得并不算少。
那伙匪平日里除了在官道和山路上截商旅、抢粮队，最稳定的粮食来源，其实还是附近几个村子。
这并不难理解。官道上的买卖不是天天都有，三四十张嘴却天天要吃饭，真要只靠守在路边碰运气，早晚得饿死。
所以这些匪徒隔一段时间便会下山，到附近村里要粮、要肉，有时候还会顺手抢些钱财。
村民若是老老实实给了，对方一般也不会把事情做绝。
若是不肯给，那就不是商量了。轻则挨打，重则烧屋，真把人逼急了，杀几个也不是什么稀罕事。
附近几个村子这些年陆陆续续都往县里报过，只是报归报，匪患始终没有彻底解决。
这也是林渊为什么第一个就往村子里找。山匪只要还在这一带活动，就不可能完全跟这些村子断了联系。
前面的村子不大，四十来户人家，屋舍沿着一条土路散开，外围是一圈低矮的篱笆和土墙。
林渊没有让大队直接进去。七十多个带刀持枪的大汉一窝蜂涌进村子，别说问话，估计先把人吓跑一半。
他抬手把林大叫了过来。
“带十个人进去。先把里正请出来问问。客气点，别惊了人家，更不许碰村里的东西。”
林大点头。
“明白。”
说完点了十个老兵，带着官府的文书进了村。
林渊则带着剩下的人停在外面。这事交给林大，他倒不担心。
严格算起来，他们这帮人跟剿匪这两个字还真算专业对口。
林渊最开始就是从清风寨那窝土匪手里夺下来的地盘，如今身边这一批老人里面，还有不少人当初就跟着姓杜的混过。
所以，同行才是最了解同行的。
没过多久，林大便从村里请出来一个六十来岁的老人。
老人身子有些佝偻，刚走到村口，看见外面一排排站着的人，脚步当时就慢了下来。
尤其看到那些穿着甲、手里持着长枪的人以后，脸色明显白了一下。
林大赶紧扶了一把。
“老人家，不用怕。我们不是来征粮的，也不是来抓壮丁的。奉义宁府的文书，过来剿匪。”
老人听见“剿匪”两个字，明显怔了一下。
第一句话却不是问土匪，而是小心翼翼地说道：“敢问军爷……可有官府文书？”
林大也没废话，直接把盖着官印的文书递了过去。
老人接过来以后看了半天。他识不得多少字。可上面的红印还是认得的。
反复确认了一会儿，神色这才稍稍放松，把文书双手还了回去。
“原来真是府里派来的。”
“老人家，我们想问的也简单。”林大指了指远处的山。“这附近是不是有一伙三四十人的山匪？”
老人刚刚放松下来的表情顿了一下。
“这个……最近倒是没怎么见过。”
林大看着他。
“以前见过？”老人赶紧摆手。“都是很早以前的事情了。”
“前些时候听说北边山里有些乱人，不过这阵子确实没再来过。军爷若是找他们，不如再往北边问问，兴许那边的人知道得多些。”
林大没有立刻说话。这时候村口已经慢慢围过来不少人。
男人居多。女人和孩子都躲得远些。
有人伸着脖子往这边看，一发现林大的目光扫过去，又赶紧低下头。
林大心里已经有了数，却也没有为难老人。
“行。那就不扰你们了。”
说完带人出了村。回到队伍边上，林大把刚才的事情简单说了一遍。
“他们说最近没见过。让我往北边找。”
林渊听完皱了皱眉抬头看了一眼村子，也没说什么。
“走。”
“下一个。”
第二个村子比前一个还小。
问出来的结果几乎一模一样。
不知道。没见过。都是以前的事情。甚至连说辞都差不多。
林渊这时候已经不觉得是巧合了。他觉得那伙人真得了什么消息，已经换了地方。
毕竟官匪勾结这种事情并不稀奇。有人来剿他们，提前知道消息，躲进深山几天也是很正常的。
队伍没有停留太久，很快又赶往第三个村子。
这个村子稍大些，有六十来户。林大还是按照前面的办法，只带十个人进去。
里正是个五十多岁的汉子。见了官府文书以后态度很客气，可一问到山匪，嘴立刻严了。
“没见过。最近真没来。”
“军爷要找的话，往西边山口看看吧，我们村里都是种地的，哪里知道山上的事情。”
林大问了几句，见实在问不出来，也没强求，收起文书准备离开。
刚刚走到村口。身后忽然传来一个声音。
“你们真是来剿匪的？”
声音不算大。
林大却一下停住了。
他转过身。
村民后面站着一个十几岁小伙子，脸晒得黝黑，刚才一直缩在人群里面没开口。这会儿见所有人都看着自己，他明显也有些紧张。
林大皱眉。
“自然是来剿匪的。”
“怎么？”
那小伙子张了张嘴，还没来得及说话，旁边一个年纪大的村民已经一把扯住了他的胳膊。
“你干什么！”
另外两个人也赶紧把人往后拉。
“别胡说！”
“回家去！”
小伙子的脸顿时涨得通红，似乎想挣开，可看了一眼周围的人，又硬生生把话咽了回去。
林大这下反而不走了。
“放开他。”
没人动。
林大身边两个寨兵直接走过去，把拉着他的几个人隔开。
“让他说。”
小伙子站在原地，胸口起伏了几下，却又突然不吭声了。
林大也不催，只看着他。
过了一会儿才问：
“你刚才想说什么？”
“有事就说。”
那小伙子咬着牙，还是没有开口。
这时候里正已经匆匆赶了过来，脸上堆着笑。
“军爷，没事。”
“这后生就是好奇，随口问一句，不懂规矩，您别跟他一般见识。”
林大看了看里正。又看了看周围那些一个个躲闪着目光的村民。
刚才还只是怀疑。现在已经不用怀疑了。
“老人家。”林大的声音也没重。“你们是不是有什么顾忌？”
一句话问出来。村口一下安静了。
刚才还在拉人的几个村民也不说话了。
里正张了张嘴。最后却什么都没有说。
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