几日后，西山冶铁作坊深处，一间新辟的匠造间内炉火通明。
朱瞻均站在一座新砌的锻炉前，手中握着一块银灰色的精铁锭，正是前些日子蒸汽轧钢机所出的精铁。
他指尖轻叩铁面，发出清脆而坚实的回响，眼中闪过一丝决然。
“张师傅，”他转头看向身旁的老铁匠，“这些精铁，质地均匀、韧性极佳，远胜以往熟铁。我想用它来试制一件新火器——燧发枪。”
“燧发枪？”张师傅一愣，“殿下，军中火枪，老朽是听说过的，但是这“燧发”二字，老朽倒是头一回听闻……”
“正是要革旧鼎新。”朱瞻均将铁锭置于案上，取炭笔在纸上疾画，“您看，这是铳管，需用精铁卷制，再以蒸汽锻锤反复锻打合缝，务求壁厚均匀、内膛光滑。这是击发机构。”
他笔尖一点，“以燧石夹于机括，扣动扳机时，燧石猛击铁砧，迸发火星，引燃火药池中的引药，进而激发铳管内的主装药。”
“如此，便免去火绳点燃的繁琐与延迟，不怕风雨，射速更快，哑火之率亦大减。”
张师傅躬身前观，渐露恍然之色：“妙啊！若真能成，士卒无需再随身携带火绳，临敌时不至因火绳熄灭而误战机！只是……”他抚须沉吟，“这机括小巧精密，以当下手工打磨，怕是费时费力，良品难出。”
“所以需借蒸汽之力。”朱瞻均微微一笑，指向匠造间一角那台小型蒸汽机，那是他从纺织厂调来、专门用于驱动精密钻铣装置的改良机型。
“我已命人制了一套钻头与铣刀，以蒸汽机带动，可在铁件上打出均匀孔洞、铣出规整槽轨。张师傅，您挑选几名细心的工匠，先依图纸试制部件。关键有二：一是铳管须耐得住火药爆燃之压，不得炸膛；二是击发机括须灵敏可靠，燧石打火之率须达九成以上。”
“老朽领命！”张师傅精神一振，却又问道，“殿下，此枪若成，一发装填需时几何？射程与精准度可比火绳枪？”
“这正是我要攻关之处。”朱瞻均目光炯炯，“有了精铁，铳管可做得更长更轻，用药亦可更精。”
“我还在设计一种“定装弹药”。”
“将定量火药与弹丸用油纸包为一体，士兵临战只需咬破纸包，将火药倒入药池与铳管，再塞入弹丸压实即可，如此装填速度可快上近倍。”
“至于射程与精准，待样枪制成，我们到校场一试便知。”
......................
几日后，西山冶铁作坊的校场上，气氛凝重。
一座崭新的木制靶架立在校场尽头，靶心处画着一个鲜红的圆圈。
朱瞻均、于谦、张三丰，以及张师傅等几位核心工匠，围在一张木案旁。
木案上，静静躺着一支崭新的燧发枪。
这支枪通体泛着银灰色的金属光泽，枪管修长，由精铁卷制而成，经过蒸汽锻锤反复锻打和蒸汽钻床的精密加工，内膛光滑如镜。
枪托采用胡桃木，握持处打磨得圆润合手。击发机构精巧复杂，燧石夹在机括中，锃亮的铁砧反射着阳光。
“殿下，这便是您说的燧发枪？”于谦伸手轻轻抚过枪管，感受着那冰冷的坚硬质感，眼中满是赞叹，“单是这做工，便已远超军中任何火器。”
张三丰也凑上前来，捋着胡须，目光灼灼：“小友，老道我活了百余岁，刀枪剑戟见得多了，可这火器，却是头一回见着如此精巧的。那燧石打火，当真能比火绳可靠？”
“一试便知。”朱瞻均深吸一口气，压下心中的激动与紧张，拿起燧发枪，熟练地检查了一遍。
他从腰间解下一个油纸包，正是他设计的“定装弹药”。
他咬破纸包，将少许引药倒入药池，盖上火门盖，再将剩余的火药和弹丸从枪口倒入，用通条压实。
动作干净利落，一气呵成。
“诸位，请看好了。”朱瞻均举起燧发枪，瞄准了百步之外的靶心，手指扣在了扳机上。
校场上，所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着那支枪。
于谦握紧了拳头，张三丰眯起了眼睛，张师傅更是紧张得嘴唇微微颤抖。
“咔哒。”
一声清脆的机括声响，燧石猛地撞击在铁砧上，迸发出一串耀眼的火星！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，伴随着一股浓烈的硝烟，猛地从枪口喷出！
然而，就在众人以为子弹将命中靶心之时，异变陡生！
“咔嚓——！”
一声刺耳的金属断裂声，伴随着一声闷响，那支燧发枪的枪管，竟从中间猛地炸裂开来！
碎片四溅，一块炽热的铁片擦着朱瞻均的脸颊飞过，在他身后的木案上留下了一道深深的划痕！
“殿下小心！”于谦一声惊呼，猛地扑上前，将朱瞻均护在身后。
张三丰也是身形一闪，挡在了朱瞻均身前，一双肉掌在身前虚按，仿佛随时准备空手接住飞溅的铁片。
校场上，一片死寂。
硝烟缓缓散去，露出了那支已经面目全非的燧发枪。
枪管从中断裂，炸开了一条狰狞的口子，枪托也被震裂，木屑散落一地。
众人看着那支残破的火枪，脸上的兴奋与期待，瞬间化为了沮丧与失落。
“炸膛了……”张师傅喃喃自语，声音中带着几分颤抖，他蹲下身，捡起一块炸裂的铁片，手指轻轻摩挲着那凹凸不平的断口，眼中满是苦涩，“殿下……是老朽手艺不精，让您失望了……”
周围的工匠们，也都低下了头，气氛沉闷得仿佛能滴出水来。
于谦转过身，看着朱瞻均，见他脸上并无惊慌之色，只是眉头微蹙，目光紧紧盯着那支炸裂的火枪，仿佛在思考着什么。
“殿下……”于谦轻声唤道。
朱瞻均回过神来，摆了摆手，脸上露出一抹淡淡的笑容：“诸位，不必沮丧。”
他走上前，从张师傅手中接过那片炸裂的铁片，仔细端详了片刻，缓缓说道：“炸膛，并非坏事。”