孙周氏认回十一亩田的消息，根本没撑到天黑。
午后从西平屯传出来时，还只是“逃出去十几年的人回来，田真还了。”
等绕到西街，已经变成了：“钦差要把韩家、赵家手里的军田全吐出来。”
再等消息钻进城南酒肆，被几个喝热汤的人添油加醋转过一轮，干脆成了：
“凡是如今种着逃户田的都得倒霉！人家一回来，不光还田，连房子都要腾！”
陈七听到最后一句时，端着碗半天没动，“房子又是从哪儿冒出来的？”
孙半指蹲在车棚下换鞭绳，闻言头都没抬，“再让他们传两条街，媳妇估计也得还。”
陈七：“……”
有道理，云川别的不说，百姓给闲话添砖加瓦的本事，倒比修城墙利索多了。
他回县衙时，天已经擦黑。谢昭还没用晚饭，桌上摊着西平屯新核的军田册，灯下密密麻麻全是人名、亩数和借粮记录。
“谢公子，外头已经传疯了。”
她头也没抬，“传我什么？”
“说您准备把所有代耕田收走。”
“还有？”
“逃户回来以后，十几年的旧粮要一次补齐。”
谢昭翻页的手顿住。
陈七咽了咽口水，又补上一句：“还有人说，您是故意拿田骗他们回来。等名字重新落进户册，再关门打狗，一个也别想跑。”
这回连陆停都从算盘后抬起了头，炭盆里一块红炭塌下去，火星噼啪溅了两点。
谢昭却笑了，“终于来了。”
陈七愣住：“什么终于来了？”
“我还以为他们能再忍两天。”
军田重新归册，韩家已经把代耕账摊出来了，赵家的买田契也被冻结。如今第一个逃户真回来了，田还真的认了回去。
这一件件落下来，总要有人疼。
只不过谢昭没想到，对方第一刀不是冲着她，而是冲着那些刚刚生出一点“要不要回来”心思的人。
陈七皱眉：“那咱们查是谁传的？”
“不急。”
“任他们传？”
谢昭抬头，神情还挺轻松，“嘴长在别人脸上，你抓一个，城里还有一千张，一万张。”
“可他们现在都说回来要补旧粮。”
“那不是正好？”
陈七没听懂。谢昭合上军田册。“看看有没有蠢人，真替他们把这句话坐实。”
陈七：“……”
不知为什么，他突然很替某些人担心。事实证明，他担心得很有必要。
第二日辰时才过，蠢人就自己跳出来了。
孙周氏昨晚借住在西平屯一户远亲家中。今早她带大儿子去看那三亩准备自种的地，回来时院门前已经站了两个县衙小吏。
其中一人夹着本旧册，见她回来，直接开口：“孙茂户，永昌十四年逃籍，历年旧欠军粮折算——”
四周原本就有看热闹的庄户，这一嗓子出去，人顿时围了过来。
孙周氏的脸瞬间白了，“昨日谢大人不是说……”
“谢大人说的是还田。”
小吏翻开旧册，一副公事公办的模样，“旧欠归旧欠。如今你们既然重新归户，账自然也该清。”
“可我男人已经死了……”
“你是他妻。”小吏舔了舔手指，正要往后翻，“按册上所记，孙茂户历年应补——”
“多少？”人群后忽然传来一道声音。
那小吏下意识接话：“四十七——”
说到一半，整个人僵住了，围观的人很快让开一条道。
谢昭就站在外面，狐裘只随意拢在肩上，显然是得到消息便直接赶了过来。
陆停抱着新册跟在她身后，陈七的脸色比那两个小吏还难看。
“怎么不说了？”谢昭走近，“刚才不是算得挺熟？”
小吏额头开始冒汗，“大、大人。”
“我问你，多少？”
“四十七石……六斗。”
周围一下炸开，“四十七石？！孙家那十一亩田全卖了也补不上吧！”
“人都死这么多年了，粮还能一年一年往后欠？”
孙周氏站在院门前，嘴唇都失了血色。昨日那十一亩田刚刚让她觉得，这一路或许没白走。
今日这四十七石六斗，就像一座山重新压到了她头上。
原来田是真的，可坑也可能是真的，怪不得外面那些人不敢回来。
谢昭看着她的脸色，心里那点笑意彻底淡了。很好，第一户刚回来，就有人迫不及待拿她祭旗。
这是怕人回来，还是怕账被重新翻开？
谢昭伸手，“册子给我。”
小吏不敢不给，她扫了一眼封皮，“叫什么？”
“周、周文成。”
“昨日西平屯公布的新规，看了吗？”
“看了。”
“第一条是什么？”
周文成嘴唇动了动，没出声。
谢昭替他念了，“此次重造军田实册，只定今后耕种、分成与军粮。此前旧账，不以此次自报、归返登记为追补凭据。”
她抬起眼，“认识字？”
“认……认识。”
“那便是看懂了，还特意挑今天来。”
周文成脸色更白，“大人，下官只是觉得，旧册既有欠粮，总不能因为他们回来，就一笔勾销。”
“谁跟你说勾销了？”谢昭神色平淡，反而让人更不敢喘气，“旧账当然查。”
“可查的是当年谁种田，谁收粮，粮进没进仓，经了谁的手。”
她把那本旧册往周文成胸口一拍，“不是看见一个寡妇带着两个孩子回来，就觉得她最好追。”
四周静了静，有几个老人神情明显变了。
谢昭继续道：“孙茂逃了十几年，册上却年年有账。人不在，田有人种，粮也有人收。你现在张嘴就让孙家补四十七石——”
她似笑非笑地看着他，“怎么，粮当年长腿追着孙茂跑出云川了？”
人群里先是一静，紧接着有人没忍住笑出了声。周文成脸都涨紫了。
陆停此时才翻开新册，语气平稳地补了一刀，“旧欠若要追，应核实际耕种、历年征收、仓房入库以及经手文书。”
“究竟是军户欠粮，还是粮交了却没进官仓，现在还说不准。”
这句话一出来，人群里有几个人明显不自在起来。
谢昭余光扫过，没点破。她要的就是这个效果，新册是活人的册。
一旦谁敢拿它往回追旧账，百姓以后只会继续说假话、报假数、躲着不回来。那她前面费的功夫全白干。
至于旧账？当然不能不查。只不过刀该落在谁身上，不是看谁穷、谁好欺负。她自己挑，别人少来抢。
“周文成。”
小吏一个激灵，“下官在。”
“停差三日，把新规抄二十遍。”
周文成愣住了，围观的人也愣住了。
谢昭看他：“嫌少？”
“不少！”
“那就三十遍。”
“……”
陈七飞快转开脸，叫你接得这么快。
谢昭又道：“三日后回来。”
周文成小心翼翼问：“大人……回来做什么？”
“考试。”
“考什么？”
“考你会不会看告示。”
这回连孙周氏身后的大儿子都低下头，嘴角偷偷动了一下。
周文成恨不得当场把自己埋进那十一亩田里。
谢昭还没结束，“连新规都看不明白，就别急着替官府办事。省得外头以为云川县衙挑吏员，只要求四肢齐全，长没长脑子连看都不看。”
陈七：“……”
人渐渐散去后，孙周氏还站在院门前没动。
谢昭看了她一眼，“吓着了？”
孙周氏没有逞强，点点头，“是怕。”
“想走？”
这次她沉默得更久，最后却摇了摇头，“昨日……是想的。”
“现在呢？”
孙周氏回头，刚才围观的人还没散干净，三三两两站在巷口，议论的却已经不是“回来会不会补粮”，而是“谢大人把追粮的小吏停了差”。
她慢慢攥紧袖口，“民妇想再看看。”
谢昭笑了，“那就看。”
她没说什么放心留下，这种地方，嘴上的保证最便宜。
今天新规赢一次，明天再赢一次。等这些人亲眼看见规则不是只贴在墙上的纸，他们自然会知道该不该留下。
回县衙的路上，陈七憋了一路，到底没忍住，“谢公子。”
“嗯？”
“周文成真是自己想出来追粮的？”
谢昭侧过脸，“你觉得呢？”
“他一个小吏，昨日刚看完新规，今天就敢顶着您的话来找孙周氏。”
陈七越想越觉得不对，“他胆子有这么肥？”
“没有。”
“那后头有人？”
“显然。”
陈七眼睛一亮：“谁？”
谢昭很坦然：“不知道。”
陈七：“……”白激动了。
陆停在旁边开口：“今日是在试你的底线。”
“不错。”
谢昭踩过巷口一片融雪后的湿泥，语气淡淡的，“他们想看我所谓“旧账另查”，是不是说给逃户听的漂亮话。”
“现在知道了，这条路走不通。”
陈七琢磨了一会儿，“那他们会换别的法子？”
“当然。”谢昭笑得很温和，“能在云川吃这么多年的人，哪有那么蠢。”
陈七莫名打了个寒战，他现在已经知道了。谢公子笑得越温和，通常越有人要倒霉。
几人刚回县衙，门房便迎了上来，“大人，方才有人塞进门缝里的。”
递过来的是一张草纸，上面只写了一句话：钦差诱逃户归城，实为补粮补役，莫要上当。
陈七一看，火气又上来了，“还真没完了！”
谢昭没说话，她捏着纸，对着光看了一会儿，又凑近闻了闻墨，最后忽然问：“这字写这么丑，是故意的，还是本人就这个水平？”
陈七：“……”
陆停也沉默了一下，“这重要吗？”
“现在不重要。”谢昭把纸递过去，“先查纸。这种草纸云川哪几家卖，谁这两日一次买得多。”
“再查墨。便宜、干得快，还能连夜写这么多张，用不了几种。”
陈七愣住，“不是说散谣言不花钱吗？”
谢昭抬脚往里走，“张嘴不花。可只要他想让更多人看见，就得花。”
她走了两步，又停下，回头看了眼那张草纸，眼底终于多了点真切的笑，“肯花钱就好。”
陈七莫名其妙，“哪里好？”
谢昭慢悠悠道：“花了钱，就会留下账。”
“有账……”她唇角一弯，“我就熟了。”