沈万金笑眯眯地望着谢昭。
上等砖进官仓，中等砖砌内墙，缺角的拿去修围墙，连碎砖都被陈七倒进泥坑铺路。
一场火烧下来，流民营愣是没让一块砖白死。
沈万金看得眼热。他备了五十万两，调了六十艘船，还答应替朝廷筹十万石盐，总不能忙活半天，最后还不如一块缺角砖，至少人家已经知道自己该砌哪面墙。
谢昭看他一眼，“沈老板，这份功现在还不能论。”
沈万金脸上的笑淡了些，“御书房里，陛下、户部尚书和兵部尚书都听见了。沈某又没反悔，怎么到了谢公子嘴里，突然不算了？”
陆停正蹲在钱匣旁核账，闻言抬头，“五十万两不是已经捐了吗？”
“哪有这么快。”
沈万金叹气，“那是五十万两，不是五十两。户部派了八个人，在我家银库里住了三日，恨不得把每锭银子咬开，看看里面掺没掺铜。”
银子虽已清点，却还封在沈家银库，等朝廷正式立契后才会分批解送。
六十艘货船也停在通州，船工照样要吃饭，船身照样要修，每日尚未开船，银子已经流水似的往外淌。
至于十万石盐，盐引、仓印、来路都要查。偏偏沈家收到的一批五千石，撞上钱永昌用废盐冒充淮盐。
陆停听明白了，“所以银子没入库，船没起运，盐也没交齐？”
沈万金眼皮一跳，“什么叫没入库？银库门上贴着户部封条，我不能动，还得自己花钱守着。”
“六十艘船也不是一群鸭子，扔进水里会自己找食。”
陆停认真点头，“那确实挺惨。”
谢昭却没什么同情，“沈老板今日不是来问功劳值多少。你是怕盐案查下去，御书房里谈好的事也跟着黄了。”
沈万金沉默片刻，脸上的笑彻底收了起来，“那五千石盐是沈家收的。盐引是真的，仓印是真的，水单和转仓票也挑不出毛病。”
“若钱永昌日后反咬，说沈某为了替儿子换前程，故意买废盐充军需，我浑身是嘴也说不清。”
沈家如今还不是功臣，只是废盐案里最大的买家。
事情一旦有差池，旁人不会说他替朝廷钓出了假盐，只会说商人逐利，连边军入口的盐都敢动手脚。
沈万金输得起银子，却输不起儿子刚刚看见的那条路。
“昨日，那孩子还问我，御书房里说过的话，到底算不算数。”
他的声音低了些，“他仍旧每日早起读书，先生布置的文章一篇没落。可他问我的时候，我没敢答。”
御书房那日，萧执没有当场开恩，只命户部核验沈家银库、船队与盐路，再议沈万金之子入国子监旁听之事。
圣旨没有真正落下，谁也不知道前面究竟是一扇门，还是一道砌死的墙。
谢昭看向不远处领工钱的流民，“沈老板，陛下要的是沈家真正把事办成。银子要进国库，船要替朝廷走完军需，盐也必须干净。”
“功劳还没到账，朝廷便先给恩典，那不是输财论功。”她顿了顿，“是拿圣旨赊账。”
沈万金嘴角抽了一下。难听，却有道理。
做买卖尚且没有货未交齐，便逼着东家先结尾款的规矩。更何况沈家求的不是银子，是一道足以改变子孙命运的门缝。
“盐案怎么办？”
“继续查。”
“钱永昌若把脏水泼到沈家身上呢？”
“让他泼。”谢昭语气平静，“泼得越急，留下的手印越清楚。”
沈万金盯着她，“你有把握？”
“没有。”谢昭答得干脆。
沈万金险些被她气笑，“没有还让我继续？”
“现在收手，定金、船工钱和铺出去的人情全都白费，那五千石废盐还会变成沈家贪利的证据。”
谢昭看着他，“往前走，只需防着钱永昌。退回去，所有人都会盯着你。”
沈万金做了一辈子买卖，自然算得明白。
“沈老板若怕，现在退出也来得及。”
谢昭语气温和，“沈家尚未正式交付，不算毁诺。只是令郎入国子监之事，也不必再议。”
“不行。”沈万金答得比谁都快。
陆停拨算盘的手停住，“沈老板，你不是还在考虑？”
“银子的事可以考虑，儿子的事不能。”
沈万金一甩衣袖，“五十万两都摆上桌了，如今再端回去，我以后每开一次银库，都得想起自己亲手把儿子的路堵了。”
他咬了咬牙，“查。”
“沈家继续收盐，也继续替你们稳住钱永昌。该付定金便付，该调船便调。”
说到这里，他朝谢昭靠近些，“但丑话说在前头。将来犬子真进了国子监，若学得不好，谢公子得替我骂他。”
陆停一脸不解，“自己的儿子，为何让谢兄骂？”
“花了五十万两，怕下手太重。”
陆停：“……”贵成这样，确实容易舍不得碰。
谢昭终于笑了，“沈老板放心。我骂人不看价钱。”
沈万金听完，反而更替儿子担忧。
营外忽然传来马蹄声。一名内侍带着禁军停在门前，展开明黄口谕。
“陛下有旨，宣谢珩、沈万金即刻入宫。”
沈万金神色一紧，“户部核完银库了？”
内侍笑道：“核验册刚送进御书房，陛下还命人取了通州船籍与沈家近日的收盐账。”
这不是论赏，是要正式立契。
契书一旦落下，五十万两会开始分批解入国库，六十艘货船也将承担军需。十万石盐，更会成为沈家必须交付的一笔重账。
沈万金深吸一口气，低头整理衣襟，“谢公子。”
“嗯？”
“沈某现在后悔，还来得及吗？”
“来得及。”谢昭往营外走，“当着陛下的面说，正好省得内侍再跑一趟。”
沈万金立刻跟上，“那还是算了。”
两人刚走出营门，一辆侯府马车便迎面停下。
安平侯谢承安身着侯服缓步下车，身后两名管事各捧一只礼匣，盒盖未合严，露出里面码得整整齐齐的银锭。
谢承安看见谢昭，先皱起眉，“珩儿。你为朝廷安置流民、筹措银盐，为何从未回府与为父商议？”
沈万金默默扫了一眼那两只礼匣。以他几十年看银子的眼力，里面撑死五千两。
而他家银库里，正封着五十万两。
谢承安已经转向传旨内侍，沉声道：“犬子年少，行事难免冒进。此次沈家愿意输财，也离不开侯府多年教导。”
“本侯今日特来捐银五千两，助朝廷赈济。”
沈万金眼角轻轻一跳。他的五十万两尚未出库，闻着味来认亲戚的倒先到了。
谢昭却笑得温和，“父亲来得正好。”
谢承安神色稍缓。下一刻，便听见她慢慢问道：“父亲所谓侯府教导，是指今日这五千两……”
“还是指母亲被侯府花了二十年的嫁妆？”