马车即将驶近流民营，谢昭便看见了火。
原本连成一片的窝棚像是被惊醒的兽群，无数人提着木桶在雪地里奔跑，喊声、哭声与木料坍塌的巨响混在一起，隔着老远便能听见。
砖场建在营地东南侧。火是从堆放柴料的棚子烧起来的，借着风一路蹿向新窑。
车尚未停稳，谢昭已经掀帘下去。
陆停紧随其后，脚刚踩进雪里便险些滑倒，扶住车辕才勉强站稳，“谢兄，慢些！”
谢昭没有理他，只扫了一眼混乱的场面，扬声问道：“人都出来了吗？”
负责看守砖场的流民满脸黑灰，急得声音发颤，“还差孙师傅！棚梁塌了，他还在里面！”
谢昭脸色骤沉，“谁让他进去的？”
没人敢说话。孙老六那人脾气大，起火以后，所有人都往外逃，他却拄着拐杖往看火里冲，说里面有砖坯配比和第一窑的火候记录。
那几张纸，是他带着几十个流民熬了几夜试出来的。
若是烧没了，第一批砖即便成功，下一批也未必还能烧出同样的成色。
陈七从浓烟里冲出来，衣袖已经烧焦了一块，“梁塌得厉害，进不去！”
他一把扯掉脸上的湿布，喘着粗气道：“老头被压在里面了，还死抱着那几本破册子不撒手！”
谢昭看了一眼越来越大的火势，“拆棚。”
周围的人全都愣了，“什么？”
“把东面的料棚拆掉。”谢昭抬手指向火势蔓延的方向，语速极快，却没有半分慌乱。
“再烧下去，火会顺着木棚连到所有砖坯。把中间三间棚子拆空，断掉火路。”
“妇人和孩子继续传水，青壮年跟陈七进去救人。剩下的人铲湿泥，封住窑口，别让冷水直接浇进窑里。”
孙老六苦心烧出的第一窑砖，此刻还在窑中。
若冷水猛然灌入，窑壁冷热骤变，不仅里面的砖会全废，整座新窑也可能当场炸裂。
众人方才只顾着灭火，此时有了主心骨，立刻依令散开。
木斧砍在棚柱上，发出沉闷响声。几十名流民合力将尚未起火的料棚推倒，硬生生在火场中央隔出一条空地。
另一边，陈七用湿布蒙住脸，带着几名汉子再次冲进浓烟。
陆停看着那片几乎吞没房顶的火，脸色发白，“谢兄，若救不出来怎么办？”
谢昭盯着坍塌的看火房，“那便继续救。窑没了可以再建，砖烧废了可以重来。”
她声音并不高，却让周围的人听得清楚，“人若没了，就什么都没有了。”
不远处，一名原本还在拼命往窑上泼水的汉子动作一顿，随即咬紧牙关，转身抄起木梁，跟着陈七冲进火里。
没过多久，浓烟中终于传来一阵喊声，“出来了！”
陈七与两名汉子抬着一根焦黑木梁踉跄走出，后面的人背着孙老六。
老头的拐杖不知掉在了哪里，额角被砸破，血混着黑灰糊了半张脸，怀里却仍死死抱着几本被火燎卷边的册子。
刚落地，他便睁开一条眼缝，艰难问道：“窑……窑里的火……”
陈七气得眼睛都红了，“你命都快没了，还问什么火！”
孙老六咳出一口黑灰，手却仍抓着他的衣袖，“头一窑……不能开窑，温度一散，砖就全废了……”
谢昭蹲下身，检查了一下他的伤势，“窑口已经封住。”
孙老六愣了愣，紧绷的手指终于松开。谢昭从他怀中抽出那几本册子。
孙老六眼皮越来越沉，嘴里仍含糊念着：“第三日……子时添过两次柴，西边窑口火旺，要少半成煤……”
谢昭将册子收好，“记住了。你若死了，下一窑烧坏的砖，全算在你头上。”
孙老六努力睁开眼，像是想骂她，却终究没能说出口，头一歪便昏了过去。
陆停吓了一跳，“死了？”
旁边的大夫刚好赶来，伸手一探鼻息，“只是昏过去了，先抬回营里。”
陆停松了一口气，小声嘀咕：“谢兄这安慰人的法子，怎么听着比催命还吓人？”
谢昭站起身。火势已经被隔断，只剩柴棚还在燃烧。几十个人不断往火中浇水，浓烟渐渐压了下去。
就在此时，营地另一头忽然传来一阵骚动。陈七扭着一个少年走了过来。
那少年不过十四五岁，瘦得两颊凹陷，衣服上全是黑灰，手腕被陈七一只手便牢牢扣住。
他脸上没有半点血色，被推到谢昭面前后，双腿一软，直接跪进雪地里。
“放火的就是他。”陈七从怀中扔出一块浸满油的破布，“我带人绕到窑场后面时，正好看见他抱着空油桶往窝棚里钻。”
周围流民一听这话，顿时炸了，“石头？怎么会是他？他娘不是还病着吗？”
“这个白眼狼！大家给过他们多少粮，他竟敢烧砖窑！”
有人当场便要冲上来动手。少年吓得浑身发抖，抱着头蜷缩在雪里，“我不是故意的！他们说只烧外面的柴棚，不会伤人！”
“我不知道孙师傅还在里面！”
陈七一脚踹在他旁边的雪地上，“那你就能烧大家的窑？”
少年死死咬着嘴唇，眼泪很快滚了下来，“我娘快死了。”
他的声音低得几乎听不见，“医馆说她再不吃药，就熬不过这几日。那人替我付了药钱，只让我半夜把油倒在窑场后面，说不会烧到窝棚，也不会死人……”
“我真的不知道。”
谢昭看着少年冻得通红的双手，问道：“药从哪里买的？”
少年抽噎了一下，“仁济堂。”
“谁带你去的？”
“一个管事模样的人。”
“叫什么？”
少年摇头，“他没说。”
“长什么样？”
“穿灰色棉袍，个子不高，脸上有一道很浅的疤。”
这副模样太寻常。京城里随便抓十个管事，恐怕有五个都能对得上。
谢昭又问：“药钱是谁付的？”
“那人给了医馆一张银票。”
“你可看见是哪家钱庄的？”少年茫然地摇头。他连字都认不全，自然不可能留意这些。
陈七压着火气问道：“谢公子，要不要把仁济堂掌柜抓来？”
“不抓。”
谢昭道：“派人去查这几日谁替这孩子的母亲付过药钱，再问清楚银票的来路。”
仁济堂是京中数得上号的大药铺，官宦勋贵大多在那里取药。安平侯府也不例外。
可仅凭一张药方，还不足以证明此事与侯府有关。若此刻大张旗鼓地查，反而会惊动真正放火的人。
少年伏在雪地里，哭得肩膀不停发抖，“谢公子，我娘什么都不知道。求您别抓她。”
谢昭低头看着他，“你娘不会有事。”
少年猛地抬起头，眼里刚升起一点希望，便听谢昭继续说道：“但你烧了砖场，差点害死孙师傅，这笔账不能算了。”
少年脸色再次惨白。
“等你娘病好以后，你来砖场做工。烧坏多少东西，便用工分慢慢赔。”
陈七皱眉，“就这么放过他？”
“打死他，砖窑便能自己恢复？”谢昭看了他一眼，“他是蠢，不是坏。”
“真正的坏人不会抱着油桶亲自放火，只会拿别人的母亲当绳子，套住一个走投无路的孩子。”