黑云压在头顶，沙尘暴眼看着就要扑过来。
糟糕的天气整整持续了四天，我踩着扎脚的碎石不停赶路。
副队长旧伤崩开，血流止不住。连日高烧耗空他的体力，再也没法自己走路，我只好背起他。
他大半时间昏昏沉沉，浑身滚烫，整个人瘫在我背上，脑袋耷拉下来。
自从界门开启，灰烬之地的天气一天比一天恶劣。
戈壁地面热气往上翻，热浪卷着细沙直往口鼻里灌。我扯下外套，撕下大块布裹在头上，勉强隔开漫天浮沙。
随身饮用水早已经见底，嘴唇裂满口子，咽口水就是一阵刺痛。四肢沉得像塞满沙土，抬步费劲。
又走了半天，实在背不动人。我摊开衣物铺在碎石上，兜住副队长腰胯，攥紧布角拽着他往前走。
粗糙石块蹭磨布料，不时勾破裂口，我每挪一步都要耗尽全力，已经临近脱力。
副队长意识昏沉，眼皮半耷拉，口中反复念叨苏老师、奎大山。细碎低语裹在热风里，转瞬就被狂风吞没。
我咬紧牙关硬撑，喉咙泛起腥甜。
这几天水粮全耗光，副队长伤势不断加重，我束手无策。
我视线慢慢发花，耳边持续嗡响，荒原景物不断扭曲晃动。双腿发软，数次险些摔在滚烫碎石上。我心里只有一个念头，撑住，带副队长回去。
就在我膝盖发软，身子要栽倒时，一双手攥住我的胳膊，稳稳托住我前倾的身体。
我费力抬眼，隔着头顶布料的缝隙，看清来人。
是面露焦急的奎木狼，角木蛟跟在他身后，几名反抗军兄弟正快步朝这边赶来，满身尘土。
我疑心是渴晕生出的幻象，用力晃了晃头。旁边有人上前，小心接过被我拖拽、半昏迷的副队长。
奎木狼架住站不稳的我，我看得见他嘴唇开合，耳边却什么声音都收不到。眼前骤然发黑，整个人沉进无边泥潭。
泥潭里，一个身穿白袍的女人望着我，慢慢抬起手。
是妈妈？
我抬脚朝她走去，双腿动弹不了。低头一看，无数黑手缠在小腿，像黑水草，扯着我往下沉。
远处女人直直盯住我，眼眶淌出液体，顺着脸颊滚落，是鲜红的血泪。
再次恢复意识，我躺在堡垒医疗室的床上。屋里飘着消毒水味道，丘比特正拿体温计给我测温。见我睁眼，他冲着门外大喊：“他醒了，丁野醒了。”
我挣扎着想坐起身，刚动身就被进门的奎木狼按回床上。
“别起来，命才刚捡回来。”他在床边坐下。
“我昏迷多久了？”嗓子干涩发哑。
“五天。老丘说再拖下去，你怕是再也醒不过来。”奎木狼话音发颤。
我从没见过他这副模样，抬手想去宽慰，反倒被他攥住手掌。
“别怕，老子命大。”我扯了扯嘴角。
“行了行了，别贫了。”旁边响起副队长的声音。
我转头，看见他缠着厚重绷带靠在邻床。
“你什么时候醒的？”
“比你早两天。丁野，身子太差，还得接着练。”副队长随口打趣。
丘比特走到床边，将针剂推进输液管路：“老实躺好，别挣裂伤口。”
副队长轻咳一声，乖乖放平身子。
“堡垒缺医生，老丘临时顶上军医的活，守在医疗室照看病号。”奎木狼跟我说道。
“早年黑市瞎学的手艺，刚好派上用场。”老丘掏出绷带镊子，给副队长换药。
奎木狼抬手垫高我的床头，我半靠着身子，几人围在床边，细说分开后发生的种种事。
我把一路遭遇挨个细说，从阿拾的真实身份，讲到先生打开界门的真正目的。
说到一行人被田予所救、苏老师选择留下时，我转头望向副队长，他眼里的光慢慢暗淡下去。
奎木狼安安静静听完，脸色凝重，接着说起我失联之后堡垒的近况。
“你们失踪后，我们凑了支游骑兵小队，天天在外围荒原大范围搜寻，顺带搜罗物资，也收留了不少四处漂泊的流民。”
我瞧他神色轻松不起来，明显藏着心事。
角木蛟看向奎木狼，同样欲言又止。
“怎么了，出了什么事？”
“流民进来原本是好事，不少人加入反抗军，堡垒多了大批人手。可最近怪事频发，总有人毫无征兆突然暴毙。尸体身上找不到伤口，死状也和新人类吸魂惨死完全两样，所有死者死前全都挂着诡异笑容，堡内人心惶惶。”
“老丘，查验过尸体没有？”我望向老丘。
“查过了，按苏老师留下的法子称重，每具尸体都少了二十一克，魂魄全被抽走。”
“我也带人把堡垒彻查一遍，半点新人类踪迹都没找着。”奎木狼面色发沉，“正因如此，这事才透着古怪。”
奎木狼看向我，话锋一转：“先不说这个了，你现在的任务就是养好身体。”
谈话到此收尾，奎木狼和角木蛟起身走出医疗室，丘比特去往隔壁配药。房门落定，屋里只剩我和副队长。
屋里瞬间安静。我望向窗外，戈壁滩漆黑一片，我心里琢磨着怪事。
天边猛地劈下一道粗大闪电，黄光瞬间铺满整片荒原。
细碎歌声若有若无，顺着走廊飘进屋。
我撑着身子起身：“你听见没？”
副队长翻身转头，一脸茫然：“啥？”
“有人唱歌。”
“唱歌？”副队长坐直身子，侧耳仔细听了一阵。
“啥动静都没有。”
看样子只有我能听见。
“我出去看看。”我翻身下床。
“别瞎折腾，堡里早就宵禁，不可能有人。”副队长伸手拦我，动作幅度扯到伤口，疼得眉头紧锁。
我放不下那阵歌声，执意穿鞋往外走。他拗不过，只能忍着伤痛跟上来。
我踏出医疗室，借着昏黄廊灯走到楼梯口，台阶上坐着个女人，橘色长发垂到腰际，正低头小声哼歌。
我迈步上前：“你在唱什么？”
她闻声愕然转头，一张脸生得格外亮眼：“你听得见？”
我点头。
“这首歌是唱给我母亲的。”女人神色落寞，“她失踪了……”
我暗自琢磨，眼下局势混乱，骨肉失散本就寻常，正准备开口安慰，她却率先出声：“我们四兄妹找了好久，始终找不到人。”
她站起身，目光锁着我步步靠近，温热的鼻息直扑在我脸上：“你和我的母亲竟然有联系？”
副队长刚好走到我身后，她瞥见来人，立刻转身跑了。
我心头发沉，这番话莫名其妙，处处透着诡异。