淑贵妃端着一碗燕窝羹走到御书房，
皇帝刚从朝会上下来，脸色不太好，太子党又在朝堂上吵翻了天，没一件顺心的事。
见淑贵妃过来，他的脸色还是缓了几分。
“爱妃怎么来了？你月份大了，还到处走动。”
淑贵妃笑了笑，把燕窝羹递过去，
“臣妾给陛下送点吃的。陛下操劳国事，臣妾心疼。”皇帝接过碗，喝了一口，点了点头。
淑贵妃趁机挽住他的胳膊，声音柔柔的：“陛下，臣妾有一事相求。”
“什么事？”
“臣妾近来身子不适，总做噩梦，梦见孩子……”她低下头，摸了摸肚子，
“臣妾想办一场祈福宴，为腹中孩儿祈福，也为大胤的江山祈福。请几个命格好的贵女进宫，热闹热闹，冲冲晦气。”
皇帝愣了一下，随即笑了，“就这点事？办。你想怎么办就怎么办。朕让礼部去安排。”
“不用不用。”淑贵妃摇了摇头，“臣妾就想简单办一办，请几个投缘的人，不必大张旗鼓。”
皇帝点头同意了。淑贵妃又说：“陛下，臣妾想请沈家大小姐也来。臣妾与她投缘，想让她也来热闹热闹。”皇帝没有多想，摆了摆手：“随你。你高兴就好。”
太后得知消息的时候，正在佛堂里抄经。
李嬷嬷把宫宴的事一五一十说了，太后的笔顿了一下，墨汁滴在宣纸上，洇开一小团黑色。
“沈囡囡？”太后的声音淡淡的，“她也去？”
“是。贵妃娘娘点名要她去的。”李嬷嬷小声说，“太后娘娘，要不要老奴去跟贵妃娘娘说说，换个人？”
太后放下笔，沉默了一会儿，摇了摇头，“不必了。皇帝已经点头了，哀家这时候拦着，反倒显得小家子气。”
“可那沈小姐……”
“一个沈囡囡，翻不了天。”太后拿起笔，继续抄经，“让人盯紧了就行。”
消息传到皇后宫里的时候，皇后正在梳妆。她放下手中的玉梳，看着铜镜里的自己，嘴角慢慢弯起来。
“祈福宴？”她冷笑一声，“她倒是会挑时候。”
太子坐在旁边的椅子上，端着茶盏，一脸不耐烦。“母后，您还笑得出来？她现在是父皇心尖上的人，连太后都拿她没办法。再这么下去，儿子的位置——”
“急什么？”皇后转过身，看着儿子，“她得意，就让她得意。得意了才会犯错。”她站起来，走到太子面前，压低声音，“她不是要办祈福宴吗？本宫就让她好好祈福。”
太子的眼睛亮了一下。“母后的意思是——”
“一石二鸟。”皇后勾起嘴角，
“淑贵妃不是仗着肚子得意吗？她要是没有那块肉呢。至于沈囡囡——”
她顿了顿，眼底闪过一丝狠戾，
“你找个机会，在偏殿"偶遇"她。生米煮成熟饭，她不想嫁也得嫁。”
太子兴奋地站起来。“母后高明！”
“别高兴太早。”皇后瞪了他一眼，“事情要做得干净。淑贵妃那边，本宫安排人动手。你那边，自己看着办。别又像上次那样，被人搅了局。”
太子的脸色沉了一下，想起上次在偏殿被萧云霆打断的事。他咬了咬牙。“这次不会了。儿臣安排的都是自己的人。”
皇后点了点头，走回妆台前，继续摘耳环。“去吧。别办砸了。”
太子站起来，走到门口，忽然停下来，回头看着皇后。“母后。”
“嗯。”
“四弟真的死在边境了？”
皇后的手指顿了一下。“不知道。没消息就是好消息。你管他死没死？先把沈囡囡弄到手，沈家的兵权就是你的。到时候，别说一个萧云昭，就是十个，你也不怕。”
太子笑了，推门出去了。
沈囡囡接到宫宴消息的时候，正在偏殿给兔子缝衣裳。沈念趴在她膝盖上，看她一针一线地缝，小脸上满是崇拜。
“姐姐，你缝得真好。”
“哪里好了？歪歪扭扭的。”沈囡囡笑了，把针线放下，揉了揉沈念的头发。
沈念仰着脸看她，忽然问：“姐姐，你是不是不开心？”
沈囡囡愣了一下。“没有。姐姐很开心。”
“骗人。”沈念认真地看着她，“你每次不开心的时候，就会一直缝东西。上次阿朝哥哥走了，你缝了好几天。”
沈囡囡的手指顿了一下，把沈念拉进怀里，抱住了。“念儿，姐姐没事。”
“姐姐，宫宴我能不能跟你一起去？”沈念从她怀里抬起头，“我可以保护你。”
沈囡囡看着她，心里又暖又酸。“不行。宫宴人多眼杂，你留在偏殿。云礼哥哥也在，你陪他玩。”
沈念嘟着嘴，不情不愿地点了点头。“那姐姐你小心点。”
“知道了。”沈囡囡笑了，低头亲了亲她的额头。
沈念跑出去玩了。沈囡囡一个人坐在窗前，手放在小腹上，轻轻的。
“小家伙。”她低声说，“今晚娘要打一场硬仗。你要乖乖的，别闹。等娘回家。”
肚子没有任何回应。可她觉得，有什么东西在那里，很小，很轻，像是在说“我相信你”。
傍晚时分，灯笼一盏一盏亮起来，把整个御花园照得亮如白昼。
皇帝坐在主位上，穿着一身明黄色的龙袍，脸色苍白，时不时咳嗽两声。
皇后坐在下首，穿着一身凤袍，妆容精致，嘴角挂着得体的笑。
淑贵妃坐在皇后对面，穿着一身淡紫色的宫装，肚子圆鼓鼓的，笑盈盈的，看起来心情很好。
沈囡囡在女眷席坐下来，低着头，尽量不引人注目。
太子穿着一身明黄色的蟒袍，往女眷席那边看了一眼，目光精准地落在沈囡囡身上，嘴角弯了一下。
沈囡囡垂着眼，假装没看见。
手指在袖子里攥紧了。宴席开始，歌舞升平。淑贵妃坐在皇帝身边，笑盈盈地给皇帝斟酒。皇帝心情不错，喝了好几杯，脸上泛着红光。
太子端着酒杯，站起来，往女眷席走。
沈囡囡的心提了起来。太子走到她面前，居高临下地看着她。端着酒杯，笑得不怀好意，眼睛眯成一条缝。
“沈小姐，好久不见。本宫敬你一杯。”
沈囡囡抬起头，规规矩矩地行了一礼，
“殿下，臣女身子不适，不能饮酒。”
“一小口也行。”太子往前倾了倾身，压低声音，只有两个人能听见，
“沈小姐，四弟在边境出了事。你知不知道？”
沈囡囡的心跳漏了一拍，面上却不动声色，“殿下说笑了。昭亲王在边境打了胜仗，很快就会回来。”
“回来？”太子笑了，“怕是回不来了。”
沈囡囡的脸色白了一瞬。
她想问“你什么意思”，可话还没出口，一只手从旁边伸过来，接过了酒杯。五皇子萧云锦笑眯眯的，一脸无辜，
“太子殿下，沈小姐身子不适，您就别勉强她了。这杯酒，臣弟替她喝。”
他仰头一饮而尽，把空酒杯亮给太子看。太子的脸色沉了一下，当着满朝文武的面不好发作，干笑两声。
“五弟倒是会怜香惜玉。”
“臣弟一向怜香惜玉。”萧云锦笑得更欢了，“尤其是对沈小姐这样的美人。”
太子哼了一声，转身走了。
沈囡囡想起太子刚才说的话——“怕是回不来了。”
“云锦，你老实告诉我，阿朝那边，是不是出事了？”