“帝国没有退路，此战只有胜利，没有失败！”
南次郎声音铿锵有力，眼神里满是坚定。
“你放屁。”
联合舰队司令长官山本五十六从队列中站了出来，语气里满是急切。
“帝国接二连三遭遇重创，不应该继续进攻，那是赌博，赌上国运。”
“现在局势对帝国十分不利，能登吕号沉了，虹口机场炸了，松井的两千六百名陆战队被打残。”
“我们的增援部队现在还在海上，最快也要三天才能抵达护城。”
“三天，等援兵到了，松井的尸体都凉了。”
“到时候帝国失去户城的据点，只有从海上进攻，无法里应外合，战局将急转直下。”
“跨海远征，帝国即便国力再强，那也扛不住这样的消耗。”
南次郎霍地转过头，怒视着山本：
“那就让联合舰队出动！”
“你们联合舰队是摆设吗？即便在旅顺港外海遭遇重创，你们现在依然是世界上第三强的海军。”
“东北军再厉害，他们有海军吗？”
“联合舰队不是魔法师。”
山本的脸色阴沉得像暴风雨前的海面，“海军航空兵的精华损失了大半，现在能调动的机动兵力极其有限。”
“如果再跟东北军进行一次空中决战，帝国的航空队就很可能彻底全军覆没。”
“全军覆没也要打！”
南次郎声音狠厉，“东北军只有空军能对我们造成威胁，如果能用帝国的海军跟对方同归于尽，那东北军就彻底失去了反制手段。”
“就算东北军有坦克，在靠近海边的户城，也不是舰炮的对手。”
“不！绝不可以！航空队是海军的未来，如果航空队彻底覆灭，帝国海军将失去未来三十年。”山本疯狂摇头，拼命拒绝。
“八嘎！”
南次郎装若疯狂，破口大骂。
“如果不歼灭东北军的空军，帝国现在就要失去未来，你想要帝国百年国运，葬送你手里吗？”
山本五十六脸色一会青一会白，咬牙切齿。
会议室里陷入了沉默。
南次郎和山本五十六互不相让地对视着，像两头争夺地盘的猛兽。
陆军主张继续打，海军主张撤，两个军种之间的矛盾，在这一刻暴露无遗。
其他大臣们面面相觑，没有人敢插话。
就在这时候，外务大臣松冈洋右开口。
“诸君，军事上怎么打，是陆军和海军的事。”
“但我想提醒诸位一件事，有些事情我们完全可以通过外交来解决。”
“华夏不怕我们，难道还不怕狮驼岭、白熊吗？我们完全可以借助国联，对华夏进行压制，从而争取支援的时间。”
狮驼岭。
这个地名让会议室里的所有人，都坐直了身体。
在帝国高层，有一个心照不宣的共识：
帝国可以没有满洲，但不能没有狮驼岭。
帝国的钢铁、石油、橡胶、机床，几乎所有的战略物资，都依赖从狮驼岭进口。
帝国每年从狮驼岭进口的物资总值，占到了帝国全部进口额的一半以上。
而狮驼岭在户城有租界，有庞大的商业利益，有数万侨民。
如果户城陷入长期战乱，狮驼岭的商人就会最先跳出来。
松冈继续说道：
“狮驼岭是帝国最重要的贸易伙伴，我们之间有着亲密的关系。”
“不仅如此，英、法等国在户城，也有巨大的利益，他们的租界，他们的银行，他们的洋行，他们的纱厂。”
“他们绝不可能容忍战火，烧到自己的地盘上。”
他的目光扫过在座的每一个人，最后落在国王身上。
“陛下，臣建议双管齐下。”
“一方面，请英法美出面，向金陵施加外交压力，迫使第19路军停止进攻、退出日租界。”
“华夏人目前还没有跟所有列强，同时翻脸的底气，只要英法美联合施压，金陵那边不可能无动于衷。”
“只要能拖住华夏人的脚步，哪怕只是几天，就足够帝国完成军事部署。”
“另一方面，命令联合舰队全速赶往户城，务必在最短时间内夺回制空权，为陆军登陆创造滩头阵地。”
国王微微点头，“继续说。”
“外交施压的关键在于租界。”
松冈走到地图前，用手指在户城的位置画了一个圈，“英、法、美在户城都有租界，这些租界是他们在华夏大陆上，最重要的商业据点。”
“如果华夏军队武装冲入日租界，而不受任何惩罚，那以后他们还有什么理由，阻止华夏人冲进英租界、法租界、美租界？”
“这不只是帝国的利益问题，这是所有列强在华夏的共同利益问题。”
“所以，只要我们把这个逻辑摆清楚，英法美一定会出手。”
在户城这件事上，英法美的利益跟我们是一致的。”
“租界这个口子不能开，否则谁也跑不掉。”
宫载亲王点头，“松冈说得有道理。”
“军事和外交并行，这是目前最务实的方案。”
“但问题的关键在于，我们的使节能不能在华夏人攻破司令部之前，把消息递到英法美那边。”
“如果松井撑不住，一切免谈。”
国王转过身，看着地图上户城的位置，沉默了很长时间。
窗外的暮色已经完全降临，御前会议室里点起了灯，灯光将他的影子投在地图上，盖住了户城那个小小的圆点。
“命令。”
他一副破釜沉舟的样子，下令道：
“第一，外务省即刻联系驻英法美各大使馆，通过国联向金陵政府施压，以保护侨民和租界安全为由，要求第19路军立即停火、退出日租界。”
“措辞要强硬，要让金陵方面明白，这不是帝国一家的要求，而是所有在华夏拥有租界的列强的共同要求。”
“第二，命令联合舰队主力即刻起航，全速赶往户城。”
“所有能出动的航母，战列舰、巡洋舰、驱逐舰全部出动。”
“三天之内，朕要灭掉东北军的空军。。”
他顿了顿，转过头，目光从南次郎、山本五十六、松冈洋右的脸上一一扫过。
“这一战，堵上帝国的国运。”
“帝国兴败，在此一战。”
“只能赢，不能输，如果户城再败，你们知道该怎么做。”
南次郎和山本五十六同时弯下腰，额头几乎碰到了膝盖。
会议室里鸦雀无声。
只有墙上那面巨大的旭日旗，在灯光的映照下投下一片血红色的阴影，笼罩着每一个人的脸。
..........
当天夜里，户城，日租界。
虹口海军陆战队司令部周围的街道，大半都已经落入了第19路军的手中。
北四川路、宝兴路、狄思威路，每一条街道上都堆着沙袋工事和鬼子装甲车的残骸。
残骸还在燃烧，黑烟在路灯下翻滚，空气中弥漫着橡胶烧焦的刺鼻气味和浓烈的血腥。
第19路军的迫击炮连，在司令部正北方向架起了四门迫击炮，炮口对准了司令部大楼的正门。
机枪手们在马路对面的楼房里占据了射击位置，枪口从窗口伸出来，封锁了司令部每一个可能的出口。
步兵们趴在沙袋后面，刺刀已经上了枪，刺刀尖在月光下闪着冷芒。
蔡廷锴站在狄思威路，与北四川路交叉口的一栋三层楼房的屋顶上，手里拿着望远镜，望着对面那栋还在拼命抵抗的红砖大楼。
望远镜的视野里，司令部大楼的窗户全部用沙袋堵死，只留下射击孔，射击孔里不时喷出机枪的火舌。
楼顶上还有一面旭日旗在飘扬，但那面旗已经被子弹打出了好几个窟窿，像一个被扎了无数针眼的破布帘。
“总指挥。”
蒋光鼐走上屋顶，手里拿着一份刚收到的电报，“金陵来电。”
“何应钦亲自签发的，命令我们立即停火，退出日租界。”
“什么？”