“铃木谦二下令开的炮。”
平田幸弘的语气依然平静，“炮火炸死了大概一百多侨民。”
“然后城墙上的人把剩下的全砍了，我妻子的哥哥一家三口，都在里面。”
说完这句话，他就闭上了嘴，不再看任何人，目光越过河野真一的肩膀望向远方的地平线。
河野真一的喉结上下滚动了好几次，额头上沁出一层冷汗。
他知道事情闹大了。
一千多名帝国侨民被屠杀，两个精锐联队全军覆没，奉天城不但没有拿下来，反而被东北军打得丢盔弃甲。
这场仗已经不能叫败仗了，这叫灾难。
自日俄战争以来，帝国陆军还从来没有在一天之内，遭受过如此惨重的损失。
这种事情必须立刻上报关东军司令部，不能耽搁一分一秒。
“通信兵！”
河野真一转过身朝身后的队伍吼道，“立刻架设电台，向旅顺关东军司令部发报！加急！”
通信兵从马背上卸下便携式电台，手忙脚乱地架起天线，手指按在发报键上。
河野真一蹲在电台旁边，嘴唇紧抿成一条线，沉吟了整整三分钟才口述电文。
“关东军司令部，板垣阁下钧鉴：第4联队及第29联队，于奉天攻城战中遭受毁灭性打击，两联队合计伤亡逾七千人，残部不足千人，已丧失作战能力。”
“奉天城内一千一百余名帝国侨民遭东北军集体处决，无一幸存。”
“我骑兵第2联队正收容残兵，请求战术指导。”
“以上，河野真一。”
通信兵的手指在发报键上敲完最后一个字，抬起头看了河野真一一眼，眼神里带着掩饰不住的恐惧。
河野真一挥了挥手：
“发出去。”
...........
旅顺，关东军司令部。
板垣征四郎正坐在作战室的红木长桌前，手里捏着一支铅笔，对着地图上的奉天城位置画了一个圈。
他的白色衬衫袖口挽到小臂，领口的扣子解开了两颗，露出里面被汗浸湿的汗衫。
他已经两天两夜没有合眼了，眼睛里布满了血丝，但精神依然亢奋。
他在等奉天的捷报。按照他的计划，第4联队和第29联队应该在今天上午拿下奉天城，然后第2师团主力沿南满铁路北上，三天之内占领整个奉天以北地区。
他甚至连拿下奉天之后，给大本营发报的电文都拟好了，就压在桌上的烟灰缸下面。
石原莞尔坐在桌子另一头，正在用小刀削苹果。
他的动作很慢，削下来的苹果皮又薄又长，在桌面上堆成一圈一圈的螺旋。
他的表情很轻松，甚至还哼着一段不知名的小调。
在他看来，奉天城已经是囊中之物，两个精锐联队围攻一座只有杂牌军和警察防守的城市，打不下来才是怪事。
门外忽然传来一阵急促的脚步声。那
板垣征四郎的眉头皱了一下，铅笔在纸上顿住，留下一个墨点。
门被推开，一个参谋双手捧着电报纸快步走了进来。
他的脸色白得像一张纸，额头上全是冷汗，双手在剧烈发抖。
他走到板垣征四郎面前，立正敬礼，嘴唇翕动了半天，硬是没能说出一句完整的话。
“念。”板垣征四郎放下铅笔，语气还维持着镇定。
参谋张了张嘴，喉结上下滚了好几次，终于挤出几个字：
“板垣阁下……奉天……奉天攻城部队……”
“奉天拿下来了？”板垣征四郎的嘴角微微翘了一下。
“不……不是……”
参谋的嘴唇抖得厉害，“第4联队和第29联队……全军覆没，两个联队合计伤亡超过七千人，残部不足千人。”
“奉天城内的帝国侨民一千一百余人……全部被处决。”
“骑兵第2联队河野大佐正在收容残兵，请求战术指导。”
作战室里安静了整整五秒钟。
“八嘎呀路！”
板垣征四郎猛地从椅子上弹起来，一把抢过参谋手里的电报纸。
他的眼睛从上到下扫过电文，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，又在一瞬间涨成了猪肝色。
“不可能！绝不可能！”
他嘶吼着把电报撕成了两半，纸片在空中翻飞，落在石原莞尔的脚下。
他转过身一脚踢翻了身后的椅子，椅子飞出去砸在墙上，震得墙上的作战地图歪了半边。
“两个联队！八千人！一天！一天就没了？！”
“铃木谦二是干什么吃的？！平田幸弘是干什么吃的？！他们都是帝国的罪人！罪人！”
他双手撑在桌上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上的青筋根根暴起，像是要从皮肤底下炸出来。
汗珠顺着他的太阳穴往下淌，滴在地图上，洇湿了奉天城的位置。
石原莞尔从椅子上站起来，弯腰捡起地上被撕成两半的电报，拼在一起，从头到尾看了一遍。
他的眉头拧成了一个疙瘩，嘴唇紧抿成一条细线。
他把电报纸放在桌上，用那只削了一半的苹果压住，然后抬起头看着还在暴怒中的板垣征四郎。
“板垣君。”
他的声音很低，“现在不是发脾气的时候。”
“我们必须立刻向大本营报告实际情况。”
“两个联队全军覆没，一千多侨民被杀，这种规模的事态不可能瞒得住。”
“如果让大本营先从其他渠道得到消息，你我都得切腹谢罪。”
板垣征四郎的身体猛地一僵。
他缓缓直起身，转过头看着石原莞尔，脸上的暴怒慢慢褪去，取而代之的是一种近乎恐惧的苍白。
石原莞尔说得对，九一八事变本身就是他背着大本营擅自发动的。
按照他的计划，关东军应该在三天之内，闪电般占领奉天、长春、营口，造成既成事实，然后逼迫大本营追认。
为此他伪造了南满铁路被炸的证据，编造了东北军挑衅的谎言，甚至趁关东军司令官本庄繁大将不在旅顺的时候，擅自下达了全线作战命令。
现在计划已经全部被打乱了。
奉天没有拿下来，两个联队没了，侨民被杀。
而这一切，都是在没有得到大本营授权的情况下发生的。
如果大本营追究下来，他这个关东军高级参谋，就是第一责任人。
伪造证据、擅自开战、隐瞒军情、导致帝国军队遭受惨重损失，这四条罪状中的任何一条都够他上军事法庭。
板垣征四郎深吸了一口气，用手背抹了一把额头上的冷汗，走到窗边，面朝旅顺港的方向站了整整一分钟。
窗外的旅顺港波光粼粼，军舰的烟囱里冒着淡淡的黑烟，一切都还像平时一样平静。
但这片平静之下，一场足以撼动整个帝国陆军根基的风暴正在酝酿。
“石原君。”
他声音无比低沉，“帮我拟一份电报。发给陆军大臣南次郎阁下，发给参谋本部，发给军令部。”
“所有相关部门，一个都不许漏。”
他转过身，脸上的表情是一种孤注一掷的决绝，就像是一个已经把所有筹码推上赌桌的赌徒。
明知道可能会输得倾家荡产，但还是咬着牙翻开了最后一张牌。
石原莞尔重新拿起铅笔，铺开一张空白的电报纸，等着他开口。
板垣征四郎闭上眼睛，整理了一下思路，然后一字一句地口述道：
“大本营钧鉴：我关东军为保护南满铁路及帝国侨民之生命财产安全，依职权发动正当防卫作战。”
“然战局发生意外变化。东北军于奉天城集结远超预计之兵力，经激烈战斗，我第4联队及第29联队遭受重大损失，奉天攻城作战未竟全功。”
“城内一千一百余名帝国侨民不幸遇难。”
“当前奉天周边东北军各部正在向奉天集结，东三省局势有脱离掌控之虞。”
“恳请大本营即刻派遣驻朝鲜军主力及本土增援部队，以最快速渡江北上，会同关东军主力重新展开攻势。”
“若增援迟缓，帝国在满洲数十年之经营，恐将毁于一旦，关东军亦将面临被分割包围之危局。”
“臣板垣征四郎顿首。”
石原莞尔的铅笔在纸面上飞快地划过，最后一个字落笔的时候，铅笔尖啪地断了一截。
他把电报纸拿起来看了一遍，眉头皱得更紧了。
板垣征四郎的措辞很巧妙。
把擅自开战说成“依职权发动正当防卫作战”，把惨败说成“战局发生意外变化”，把屠杀侨民的责任推给了东北军。
然后又把局势说得危在旦夕，目的是逼迫大本营增兵。
这封电报发出去，大本营就算想追究责任，也得先把眼前这场仗打完再说。
只要能打赢，一切问题都能用胜利来掩盖，如果打不赢……那就什么都没必要说了。
石原莞尔把电报纸递给板垣征四郎，板垣征四郎扫了一眼，从桌上拿起印章，在电报上盖了一个鲜红的印戳。
然后递给站在门口面如土色的参谋：
“立刻发出去。加急，同时抄送第2师团师团长多门二郎中将、驻朝鲜军司令官林铣十郎大将。”
“是！”
参谋双手接过电报纸，转身跑了出去。
“板垣君。”
石原莞尔低声说了一句，“如果大本营不派兵呢？”
板垣征四郎没有回答。
他沉默了很久，久到石原莞尔以为他不打算回答了，才从牙缝里挤出五个字：
“那就全完了。”
窗外，旅顺港的上空不知什么时候，聚起了一层铅灰色的云，把太阳遮得严严实实。
港口的军舰鸣了一声汽笛，声音低沉而悠长，像是在为某个时代提前敲响丧钟。