面包车出了小区南门，右转上了开发区的主干道。
特战兵把吉普车控制在六十码，跟车距离拉到两百米开外。主干道上车不多但也不算空，有几辆货车和出租车填在中间，正好当遮挡。
秦牧没有给沈默回消息。
因为没什么好解释的。沈默的人三十五分钟才到，面包车三十五分钟能开出五十公里。那个手提箱里的东西——不管是硬盘还是文件还是别的什么——一旦脱离视线，可能就再也找不回来了。
他不需要拦车，不需要动手，只需要盯住。
面包车在主干道上开了大约两公里，速度不快不慢，规规矩矩地走在车道里，连变道都没有。开车的人不想引起任何注意。
秦牧的手机震了一下。
沈默。
电话，不是消息。
他接了。
“你跟上了。”沈默说的不是问句。
“嗯。”
“我说了别追。”
“我在跟，不是追。”
沈默那头沉默了两秒。这两秒秦牧能感觉到对方正在忍住一句脏话。
“车牌号报给我。”
秦牧念了一遍。
“粤A。”沈默重复了一遍，“等我查。——你跟住就行，不要靠近，不要接触。如果对方停车，你也停，保持距离观察。”
“知道。”
“老秦。”
“说。”
“这条短信本身就是一个信号。“北极星“告诉你沈同辉是弃子，意味着他们不在乎沈同辉被抓，也不在乎你知道真正的目标在别处。他们在乎的是那个手提箱安全出境。你现在跟着那辆车，等于告诉对方——你已经知道了。”
秦牧听懂了他的意思。
对方可能会翻脸。
“你的建议？”
“没有建议。你已经跟上了，我只能加快速度。粤东那组人我让他们改道往临江市区方向拦截。你把面包车的实时位置每三分钟发我一次。”
“行。”
电话挂了。
面包车在前方一个红绿灯路口停下来等红灯。
秦牧看了一眼——面包车后窗贴了膜，深色的那种，什么也看不到。但车停着的时候，后悬挂的压缩量比空车明显多一截。
至少两个人，加上那个手提箱。手提箱本身不重，但如果里面装的是纸质文件加硬盘，二十斤打底。
绿灯亮了。面包车起步，打了左转向灯，拐进一条往东南方向的辅路。转向灯。
秦牧注意到了这个细节。一辆正在转移赃物的车，司机还老老实实打转向灯。
两种可能：一，这人确实守规矩到了骨子里；二，他在刻意避免一切可能被交警拦下的行为。
秦牧给沈默发了定位。
辅路比主干道窄，路灯也少了一些。两边是正在建设中的商业项目，围挡和脚手架的影子在灯光下拉得很长。
这条路秦牧白天走过一次，陪苏晚去东边的开发区采访。白天看着还行，两车道，路面平整，两侧是在建的商业项目。到了晚上就不一样了——围挡把路灯遮去大半，整条路只剩地面上断断续续的反光标线能看清方向。
面包车加速了。
从六十码直接提到八十。
秦牧的心沉了一下。
不是加速本身让他警觉——是加速的时机。面包车一拐上辅路就提速，说明开车的人很清楚这条路没有监控，没有红绿灯，可以放开跑。
他熟悉这条路。
“跟上。别丢。”
特战兵踩了油门。吉普车的速度提上来，两百米的距离维持住了。
面包车又加速了。
九十码。
在这种路况下，九十码的面包车开起来会晃。秦牧透过挡风玻璃能看到前面那辆车的车身在轻微摆动，但驾驶员控得很稳——这不是一般的司机。
辅路跑了大概一公里半，前面出现了一个岔口。面包车没有减速，直接往左切。
左边那条路秦牧认识。
通往城南的一个货运中转站。背后连着铁路编组站。
又是运输节点。
这帮人打算用铁路把东西送出去。
秦牧给沈默发了第二条定位加一句话：“往城南货运中转站方向。可能走铁路。”
沈默的回复来得更快了：“铁路我封不了。调度权在地方铁路局，我的权限够不着。”
秦牧没回。
他知道沈默的意思——国安的权限虽然大，但铁路系统是另一套体系，临时调度需要走好几层审批。这不是电影里一个电话就能停掉一列火车的。
面包车的速度降下来了。降到六十，然后五十，然后四十。
前方出现了货运中转站的围墙和大门。门口有一个保安亭，亭子里的灯是亮着的。
面包车在离大门五十米的地方靠边停了。
秦牧立刻拍了一下特战兵的肩。吉普车减速，停在三百米外一个路边绿化带的阴影里。
面包车熄了火。
一分钟过去。没人下车。
两分钟。
秦牧盯着面包车的车尾灯，一动不动。
第三分钟的时候，面包车的驾驶座车门开了。下来的是之前在小区里负责警戒的那个人。他站在路边，点了一支烟，看起来很放松的样子。但他的头在缓慢转动，眼睛在扫视周围的环境。
典型的观察哨行为。
秦牧把身体往座椅里靠了靠，降低自己的轮廓。吉普车停在绿化带的树影下面，三百米外的人不太可能注意到。
抽烟的人扫了一圈，没发现异常，转身朝保安亭走过去。
他跟保安亭里的人说了几句话。保安亭的灯灭了。
然后大门开了。
面包车重新启动，缓缓驶进了货运中转站。
门在面包车进去之后又关上了。
秦牧拿出手机，给沈默发消息：“进了货运中转站。大门关了。保安被买通。”
沈默：“收到。我的人还有二十二分钟。你在外面等。”
秦牧看着那扇关上的大门。
货运中转站的围墙大概两米五高，顶上没有铁丝网。围墙后面能看到几排集装箱和仓库的屋顶。更远处是铁路编组站的灯光，几列货车停在轨道上，有的在装货。
如果那个手提箱被塞进某个集装箱、搭上一列货运列车——沈默的人到了也没用了。
二十二分钟。
一列货车从编组站启动的时间，十分钟就够了。
秦牧推开车门。
“秦同志。”特战兵的声音压得很低，但语气里有明显的不赞同。沈默的话他也听到了——在外面等。
秦牧站在门外，看了他一眼。
“我进去看看。你在这里等。如果我十五分钟没出来，你打沈默的电话。”
“我跟你进去。”
“你留在车里。我需要车在这里。万一他们从别的出口出来，你跟上。”
特战兵咬了一下牙。他是兵，服从命令是刻进骨头里的东西。但眼前这个人不是他的上级——至少档案里不是。
“这是命令吗？”
秦牧看了他两秒。
“算是。”
特战兵没再说话。
秦牧离开吉普车，沿着围墙边上的阴影快步走向货运中转站的侧面。围墙外有一排行道树，树冠遮住了路灯的光线，形成了一条天然的暗道。
他选了一个围墙转角的位置。这里有一棵梧桐树的粗枝搭在围墙顶上。
翻墙对他来说不需要解释。
两秒后他蹲在围墙内侧的阴影里，扫了一眼面前的场地。
货运中转站的面积不算大，大概几千平方。正对面是三排仓库，左边是空地上摞着的集装箱，右边是通往铁路编组站的道路。面包车停在第二排仓库前面，车门开着，车里没人了。
仓库的卷帘门拉开了一半，里面有灯光。
秦牧靠着集装箱的侧面，无声地向仓库方向移动。
二十米。
十五米。
他听到了声音。
金属碰撞的声音，还有人说话的声音，很低，听不清内容。
十米。
秦牧停在一个集装箱和仓库墙壁之间的缝隙里，侧身看过去。
卷帘门拉开的那半截空间里，两个人站在一张铁桌旁边。桌上放着那个深色手提箱，箱子打开着。
秦牧看到了里面的东西。
不是硬盘，不是U盘，不是纸质文件。
是一台便携式加密通信设备。军用制式。
秦牧的呼吸停了半拍。
他认识那个型号。不是因为他用过，而是因为他在第十一次任务的简报里见过——那次任务端掉的境外据点里就有一台一模一样的。这种设备可以绕过所有民用通信监控，直接与特定的卫星频段建立加密信道。
“北极星”要送出去的不是信息。
是通信渠道本身。
有了这台设备，“北极星”在国内的残余网络就可以重新搭建一条安全的通信线路——所有之前被国安切断的联络方式都能绕过去。
沈同辉在那个房子里留的不是数据，是一把钥匙。
站在桌旁的两个人中，一个正在操作手提箱里设备的键盘面板——像是在做出厂前的最后检测。另一个在门口张望。
秦牧掏出手机，屏幕亮度调到最低，给沈默发了一条消息。
“手提箱里是军用加密通信设备。和第十一次任务的目标同型号。”
发完之后他把手机关了震动，塞回口袋。
仓库里的人完成了检测，合上了箱子。
张望的那个人走出卷帘门，往右边铁路方向看了一眼，然后回头说了一句话。
秦牧听清了。
“车到了。三号轨道。十分钟后发车。”