“对。”秦牧没有解释原因。
沈默也没问。电话那头安静了几秒，像是在记录什么。
“贺什么？”
“不知道全名。省广电中心副台长，分管新闻中心。跟临江市副市长周永胜是同学关系。”
“周永胜。”沈默重复了一遍这个名字，语气没有变化，但停顿的节奏变了——他在认真听。
“还有一条。临江市开发区土地征收补偿款，有一笔一千七百万打到了省城一家贸易公司，法人身份是假的。”
沈默没有马上回应。
秦牧等了五秒。
“老秦，你的信息来源是谁？”
“一个记者。”
“省台那个被停职的？”
秦牧没说话。沈默能知道这件事，说明他的系统本身就在关注省城这边的动向。
“行。”沈默的声音变得很快，“贺姓副台长我帮你查。但周永胜这条线，你别自己往深了走。”
“为什么？”
“因为临江市那边的情况比你看到的复杂。我在查的一条资金流跟你说的这笔一千七百万，可能是同一条链。如果是的话，这不是地方贪腐的问题。”
秦牧握着手机的手没动。
“什么问题？”
沈默没有正面回答。他说了一句看起来不相关的话：“你收到过什么奇怪的东西吗？快递，短信，不明来源的。”
秦牧的视线落在桌上的日常手机上。那条退役军人事务局的短信。
“有。”
“什么？”
“一条短信。临江市退役军人事务局发的，让我去签安置方案的材料。号码是手机号，不是事务局的座机。”
沈默那头沉默的时间比之前任何一次都长。
“什么时候收到的？”
“两天前。”
“回过吗？”
“没有。”
“好。”沈默的声音恢复了那种不带温度的干脆，“那条短信别删，别回，别点里面任何链接。等我消息。”
电话挂了。
秦牧把手机放在桌上，靠在床头的墙壁上。
天花板上有一道裂缝，从灯座延伸到墙角，弯弯曲曲的，不知道裂了多久。他盯着那道裂缝看了几秒，脑子里转的不是房子的事。
沈默的反应不对。
一个国安系统的人，听到一条假短信不应该是这个反应。调查局的人每天经手的钓鱼信息成百上千，不至于让他沉默那么久。
除非那条短信触发了他正在追的某条线。
秦牧闭上眼，把这几天接收到的信息在脑子里重新排了一遍。
韩铮查到的037注销清单——有人在军方系统内部做了手脚，注销了某些记录。这是军方内部的事。
苏晚拍到的征收补偿款异常——一千七百万打到空壳公司。这是地方腐败的事。
沈默正在查的一条资金流——方向不明，但他说可能跟那一千七百万是同一条链。
退役军人事务局的假短信——有人在用他的退伍兵身份做文章，而且时间点卡在韩铮查档之后。
四条线。军方内部、地方腐败、资金链、身份试探。
如果这四条线最终指向同一个方向，那这件事的级别远超他之前的判断。
但现在不是想这些的时候。
秦牧睁开眼，拿起老人机编辑了一条消息给赵铁柱。
“帮我查一个地方。临江市区内有一家打印店，老板姓蒋，退伍兵。找到地址发我，别亲自去。”
发完他关机。
窗外传来一辆夜班公交驶过的声音，刹车时气泵呲的一声。然后又安静了。
秦牧看了一眼手表。十点四十七。
他把日常手机拿起来，打开浏览器，搜索了“省广电中心副台长贺”。
搜索结果不多。省广电中心的官网上有领导班子介绍，排在第三位的是“副台长贺志远分管新闻中心、对外宣传部”。页面上有张标准的证件照——一个五十岁左右的男人，方脸，戴眼镜，表情是那种拍证件照时标准的微笑。
往下翻，有几条贺志远出席活动的新闻。剪彩、调研、座谈，全是官方通稿，没有任何有价值的信息。
秦牧退出浏览器，把手机屏幕按灭。
贺志远。周永胜的同学。压了苏晚的选题，收了她的手机，把她关在宿舍楼里。
一个省台副台长亲自下场处理一个记者的选题，不是因为怕记者，是因为那个选题碰到了他自己的线。
苏晚说拍到方副主任在省城的私人会所见贺志远。一个临江市开发区的副主任，跑到省城跟一个省台副台长见面。如果只是普通关系，不需要跑到省城，在临江就能见。如果需要跑到省城，说明他们要避开临江市的所有眼睛。
而那笔一千七百万，打到了省城的公司。
秦牧没有再往下分析。他现在能做的事只有两件——等沈默的消息，等赵铁柱找到那家打印店。
他把手机们都收进枕头底下的床板缝里，只留了日常手机设了震动放在枕边。
然后他关灯躺下。
没有睡着。
不是睡不着，是训练形成的习惯——在陌生环境的第一晚，他的身体会自动进入浅休眠状态。每隔大约四十分钟会短暂清醒一次，确认周围环境没有变化，然后重新进入浅睡。
凌晨两点十五分他清醒了一次。窗外很安静。走廊里没有声音。
凌晨四点他又醒了一次。这次是被一个声音惊醒的——旅馆隔壁房间有人在大声打电话，声音穿墙传过来，是个男人在骂谁。骂了大概两分钟就停了。
秦牧翻了个身，继续浅睡。
早上六点四十，窗外的光线把他彻底叫醒。
他坐起来，第一件事是检查枕头下的东西。加密通讯器、联络纸条、手表，位置没有变动。
日常手机上有一条新消息，凌晨四点十二分收到的。
不是赵铁柱，不是沈默。
是一个陌生号码发来的短信。
内容只有一句话——
“秦牧同志，您的安置方案已转入省退役军人事务厅审核流程。如有疑问请致电028-XXXXXXXX。”
秦牧盯着这条短信看了五秒。
第二条了。跟上一条套路一样，手机号发，不走座机，措辞像官方但渠道不对。区别是——这次发信的区号不是临江市的。
是省城的。
有人知道他到了省城。
秦牧下床走到窗口，拉开窗帘的一角。新华路上已经有早起的人在走动，一个推三轮车卖早点的老太太正在路边支摊子。对面的五金店还没开门。
他的视线扫过街道两侧能停车的位置，路边没有不该出现的车辆。公交站台上有两个人在等车，一男一女，穿着工装，像是上早班的。
看起来正常。
但“看起来正常”从来不是判断的依据。
秦牧收回目光，拿起老人机开机。
赵铁柱的回复到了。凌晨一点二十三分发的。
“查到了。城北老街建设路47号，蒋记图文。老板蒋国平，2004年退伍，工程兵。店开了十二年了，口碑不错。地址已确认，我没去。”
秦牧把地址记住，删掉这条消息。
然后他给赵铁柱回了一条：“又收到一条短信，省城号码。有人在跟踪我的位置。你那边最近有没有人查过我的出行记录？”
发完他站在窗口，看着远处省广电大楼的轮廓。玻璃幕墙在晨光里反着灰白色的光，没有昨天下午那么刺眼。
今天要做两件事。
第一，去建设路47号，找到蒋国平，拿到苏晚寄存的U盘。
第二，确认是谁在用短信跟踪他。
第二件事更紧迫。如果对方能实时掌握他的位置，那他去建设路就等于直接暴露苏晚的藏物点。
秦牧拿起日常手机，退出所有后台程序，进入设置页面。
他关掉了定位服务，关掉了所有应用的通知权限，然后拔掉了SIM卡。
SIM卡是实名制的。只要这张卡插在开机的手机里，运营商的基站就能通过信号三角定位精确到几十米范围内。
拔掉卡之后，这部手机就是个没有通信功能的板砖。
但那条短信已经证明——不管他拔不拔卡，对方已经知道他在省城了。
问题是怎么知道的。
大巴的购票记录。他在县城汽车站买票用的身份证——如果有人在车站系统里布了关键词监控，“秦牧”这个名字一刷就会触发。
秦牧把拔掉的SIM卡用纸包好，塞进旅馆桌子抽屉的最里面。
他只带了老人机出门。
出门之前他做了最后一件事。他从床板缝里取出加密通讯器，看着上面那个绿色的待机灯。
沈默给他的保底手段。
还不是用的时候。
他把通讯器重新塞回去，穿上深色卫衣，推门出去。
走到楼梯口的时候，他的余光扫到走廊尽头——301房间的门开着一条缝，里面的灯是亮的。
昨晚他回来的时候，301是暗的。
秦牧没有停步，正常速度下楼，走出旅馆正门。
正门口的台阶上坐着一个人，在抽烟。深色夹克，黑色运动鞋。
不是昨天柳河镇客运站外面那件深色夹克——款式不一样，人也更瘦。
但这不重要。
秦牧从他身边走过去的时候，那个人没有抬头看他。
烟灰掉在台阶上，被晨风吹散了。