秦墨第三天早上再次下到了裂隙底部的岩室里。这一次他在裂隙口蹲下来之后没有立刻用古鼎接触封印层，而是先贴着裂隙边缘坐了片刻，用魂印感知着那缕信号的新节奏——间隔缩短了一成的频率在幽深的岩层中持续传播着，像一道被拨得更紧的琴弦。
他从怀里取出古鼎放在膝前，阵纹的光芒在岩室的幽暗中亮起一片沉稳的暗青色。他没有急着按照前两次的短脉冲模式回应，而是先让鼎身贴近封印层的表面，用阵纹的余韵覆盖住整个封印层，像把耳朵贴在一扇门的门板上静听门后的动静。
对面那道信号在他贴上去之后，隔了两次正常间歇之后停顿了一拍——那一拍比正常间隔略微长了一些，像是在确认这边确实贴住了，然后信号的形态发生了变化。原先只是一段固定长度的短促脉动，此刻在停顿之后分化成了三个更细致的起伏，像一段简单的句子被拆成了三个字。
秦墨的呼吸放轻了。他没有移动鼎身，保持阵纹稳定地贴合在封印层表面，把那段三起伏信号的波形完整地记录在了意识中。三起伏之后信号恢复了原有的短促间歇，像是在等待他的回应。
秦墨想了想，用阵纹发射了一段和对面相同形态的三起伏脉冲。发送完之后他静静等待了大约十几息，对面的封印层表面传来了一段新的回应——同样是三起伏的结构，但起伏之间的间隔宽度和之前那一组不完全一致，像是换了一句话。他又用同形态的脉冲回了一次，对面回应了又一组新的间距。
他们之间的交流从最简单的脉冲确认，升级成了用脉冲间隔变化来传递信息的形式。秦墨花了很大的耐心在岩室中和对面持续交换了将近一个时辰的信号，每一条新信息他都在意识中记下来，逐步拼凑着。对面传来的信息内容虽然是编码后的脉冲序列，但他通过古鼎阵纹的共振感知到这些序列背后有某种一致的规律结构，像是在重复传递同一个信息的不同片段。
到最后几轮交换时，秦墨已经能大致理解对面想传达的内容了。那条信息反复出现的核心意思是四个关键元素：位置、深度、状态、警告。位置在一个他从未听说过的地方，“干涸之海床“；深度“极深之下“；状态“困而未灭“；警告部分则是三个字反复出现——“它醒了“。
秦墨在和对面交换完最后一段序列之后把古鼎收了回来，对面那缕信号在确认他撤离之后恢复了之前固定间隔的短促脉动，节奏是他今天下来之后新感知到的那个缩短了一成的频率。他退出岩室沿原路返回了地面，在谷缘明亮的日光中坐了片刻，让眼睛适应光线。
左丘把骨签收在袖中，看着秦墨的脸色没有催问。秦墨坐了一阵之后开口把岩室中的交流结果说了出来：位置、深度、状态、警告。左丘听到“干涸之海床“的时候双眉微微聚拢了一瞬，像是在记忆中检索这个名称，他想了很久，最终缓缓摇了摇头。
“北疆的旧地图上可能有过这个名字。但我没有亲眼见过。“左丘说，“南线旧路的范围我知道，大虞的工程图我大致有数。但干涸之海床不在南线系统覆盖的区域内，它应该更偏东北，超出了大虞南线工程的建造范围。“
秦墨把古鼎放在膝上，两团气旋在鼎腹中平稳运转着，沉积带原始气旋的转速在经历过岩室中的信号交换之后有极微小的提升，像是被那段新的信息频率触动了更广的感知范围。他低头看着鼎身光滑的暗青色表面，完整阵纹在日光下呈现出内敛而均匀的光泽。
“对方能被'干涸之海床'这个位置信息封在封印层后面，说明那个地方在大虞之前甚至更早的时候就已经存在了。“秦墨说，“它说'它醒了'，指的是底下原来的那个东西。不是它自己。“
左丘的目光微微顿了一下。他把袖中的骨签抽出来在手里转了半圈，骨签表面新刻的那道痕已经被他反复摩挲得边缘光滑了：“干涸之海床，极深之下，困而未灭，它醒了。这三句话连起来看，更像是你刚才交流的那东西被困住的原因是它自己把自己封在了那里。“
秦墨沉默了一会儿。他把古鼎的阵纹亮了一层又敛回去，两团气旋在鼎腹中的运转节奏在经历了一次复杂信号交换后变得更加均匀沉稳了。他收起鼎站起来，在谷缘边走了几步，望着裂谷南面延伸向远处的灰褐色岩层和丘陵。
“明天再下去一趟，试着把那四个要素之外的信息再挖一些出来。“秦墨说，“它既然能传这么完整的信息过来，说明它掌握的内容不止这些。可能就是受限于封印层的穿透效率，一次只能传递有限的量。“
左丘点了下头，把骨签插回地面让它的尖端朝向裂谷方向，然后坐在枯树根下的阴影中闭目调息。秦墨回到土坎背面坐下来，靠着土壁把今天接收到的三组脉冲编码在脑子里逐帧回放了一遍，确认没有遗漏任何细微的间隔变化。那段“它醒了“的信息以警告的形式反复出现在最后几轮交换中，每次出现时其脉冲的振幅都会比正常状态略高一层，像是在以更明确的强调表达紧迫感。
他闭着眼把那三段编码稳稳地存进了意识深处。古鼎在怀中温热地脉动着，沉积带原始气旋在他的感知中缓缓旋转，把封印层对面那段缩短一成的信号新节奏纳入常态监测范围。土坎上面的天空从正午的明亮逐渐转向午后偏斜的光线，干燥的暖风从裂谷方向吹过来带着石英岩粉末的气味。
秦墨在土坎背风面靠着土壁，均匀地呼吸着，等待着明天再次进入那道裂隙和封印层后面的信息源继续交换。古鼎在他怀中持续地温热，完整阵纹在鼎腹深处安安静静地亮着，和他均匀的心跳同步脉动。
(第五十三章完)