方晴跟着何成局走进防空洞时，天光正从背后追来，把他们两个人的影子一起投进那片越走越深的黑暗里。她没有回头。她从来不在执行任务的时候回头。
防空洞入口很窄，早年用红砖砌的门楣还残留着“备战备荒”四个白漆字，漆皮已经起泡发黄，像一块块快要脱落的旧皮。何成局拨开垂下来的藤蔓，侧身挤了进去。方晴紧跟在后面，刀柄横在腰后，没有抽出来。洞里比外面冷得多，空气里浮着泥土和潮水的气味，头顶每隔几步就有一滴冷凝水落下来，发出很轻的声音，像有人在暗中数着他们的脚步。
他们走了大约二十分钟，前方便全是黑暗。何成局抬起左手，蓝光从掌心亮起来。那光很柔，像月光从水面下透上来，刚好能照亮五六步之内的洞壁。墙壁上全是时间留下的痕迹：裂缝、水痕、被树根挣开的砖缝，还有几处用白粉笔写的旧编号，已经模糊得看不出完整数字。
“你这些天每晚都走这条路？”方晴的声音贴着洞壁传回来，带着一种低低的回声。
“嗯。”何成局应了一声。
“就为了找一个会给你发电报的东西？”方晴的语调不像质问，更像确认。
“不只是找它。”何成局侧过身，从一处塌了半边的砖墙缺口里挤过去，“我要弄清楚它到底在哪里，为什么能发出那种频率，又为什么总是知道我的位置。如果它真在城下，它会和晶层有联系。找到它，就能找到丧尸皇的根。”
“如果它就是丧尸皇的根呢？”方晴突然问。
何成局脚步没停。蓝光照着前方一道向下倾斜的窄梯，梯阶上覆满绿苔，踩上去滑得厉害。他扶住旁边一根锈蚀的铁管，缓缓往下走。过了好一会儿，他才说：“那我就亲手把它挖出来。”
他们沿着人防通道走了很远，然后转入一条更窄的废弃排水涵管。这里已经不是军方地图上标注过的区域了。空气开始变得有些黏，呼吸时像把什么极细的尘末吸进了肺里。方晴用袖口掩住口鼻，低声骂了句。何成局递给她一块湿布，是他下来前就准备好的。她接过去蒙在脸上，只露出一双眼睛，在蓝光下显得格外亮。
又走了一段，何成局停下来。他把左手贴在管壁左侧。蓝光渗进去，像一滴墨落进清水里，向四周慢慢洇开。方晴能看见他小臂上的鳞纹又开始浮现，一道一道，像被那道光从皮肤下面描了出来。他的呼吸变得极慢，慢到胸腔几乎看不出起伏。整个人像和这地下世界融成了一体。
“就在前面。”何成局睁开眼，收回手。蓝光仍在管壁上停留了几秒才散去，像不舍得离开。他领着方晴又往前走了不到百步，钻出涵管，进入一个不规则的天然洞穴。
方晴第一眼就看见了那层晶膜。
它覆在洞壁表面，极薄，像冬天结在石头上的第一层冰。灰白色，半透明，边缘有细小的裂纹，但整体形状完整，像一块从地底深处翻上来的皮肤。她用刀尖轻轻戳了一下。晶膜没有破，反而像水一样顺着刀尖陷下去，又迅速弹回。刀锋离开时，一道极细的蓝光顺着接触点窜出，沿着晶膜表面扩散了半米远。
“这东西是活的。”方晴低声说。她的声音里没有恐惧，只有那种在战场上突然发现新敌人时特有的警惕与兴奋混合的冷硬。
何成局走到洞穴最深处，背对着她，把左手缓缓按在晶膜正中央。整面晶膜瞬间亮起，蓝光像被点燃的气体，沿着洞壁向四周蔓延，把整个洞穴照得如同白昼。方晴被那光刺得眯起眼。她看见何成局的身体微微后仰，整个人像被一股从墙里涌出来的风托住了，脚后跟离了地。她想上前拉他，脚下一动，却被一层看不见的阻力推开，连刀都没能抬起来。
“何成局！”她低喝。
他没有回答。他的意识已经不在这个洞里了。
他又一次站在了灰色平原上。和以往不同，这次的天不再是深紫色，而是一半暗红一半灰蓝，像两个不同世界正在天顶处相互挤压。白色光柱依然矗立，但光柱里多了许多极细的线，从天上垂下来，没入地面。他走近看，发现那些线连接着地面上几块半人高的晶体。每一块晶体里都封着一段影像，像琥珀裹住昆虫。他看见南京的地铁隧道，看见象鼻岭的矿道，看见水电站的河滩。最后一块晶体里，是此刻的他，站在洞穴中，手按晶膜，通体发光。
一个声音在他身后响起。很近，像有人就站在他背后的阴影里。
“你终于走到这里了。”
何成局猛地转身。灰色平原上，离他不到十米的地方，站着一个人。不高，不壮，披着一件几乎拖到脚面的深色外套，脸上蒙着一层雾。他看不清那人的脸，但能看清对方手里拿着一块极小的蓝色晶体，和他掌心印记一模一样。
“你是谁？”何成局问。
“一个比你先到这里的人。”那人的声音很平淡，像在说一件年代久远的事，“武夷山基地，第七研究所，我是最后一个留在里面的人。你收到的电报，是我发的。”
何成局想再往前一步，脚下却像被什么东西钉住了。他低头，看见脚底不知何时被几道极细的灰线缠住。那些线一直延伸到那人脚下。
“YS-07-NJ-03。”何成局念出那串编号，“你从武夷山来，现在在南京城下。”
“我一直在走。沿着地下晶层走。从武夷山走到苏南城下，用了二十九天。”那人往前迈了一步，脚下的灰线轻轻颤动，像某种活物的触须，“可惜你来得太慢了。界成形得太晚。地下的那东西已经快要醒了。”
“那东西是什么？”何成局的喉咙有些发紧。
“没有名字。它在这片大陆下面埋了几千年。丧尸不过是被它的脉冲击中后的尸体。丧尸皇，是它伸到地面上的手指。”那人抬起手，从雾中缓缓指向何成局胸口，“而你的界，是唯一能把它关上的门。”
何成局还没来得及再开口，整个灰色平原开始剧烈震动。那些封着影像的晶体纷纷碎裂，天顶的裂缝骤然扩大，暗红色的光倾泻而下，像一道从另一个世界劈进来的瀑布。那人的身影在光中被拉成无数细线，最后只剩一句话留在空气里，越来越远：
“把门打开。别让它们替你打开。”
何成局猛地睁开眼。
他仍站在洞穴里，左手按在晶膜上。方晴在他身后，刀已出鞘，正用身体挡着一道从洞壁裂缝里钻出来的灰黑色根须。那东西有小臂粗细，表面覆满粘液，像一条从地底伸出来的筋。刀砍上去，只留下一道浅浅的口子，流出的汁液带着刺鼻的臭味。
“你他妈总算回来了！”方晴回头吼了一句。她的额角被什么东西划伤了，血顺着颧骨往下淌。何成局低喝一声，抽回左手，蓝光像一道鞭子般抽向那根须。根须被劈成两半，缩回裂缝里，发出像婴儿一样的尖啸。
“走！”何成局抓住方晴的手腕，朝来路疾奔。洞穴在身后开始塌落，碎石像雨点般砸下来，晶膜的光在震动中明灭不定。两人一前一后钻进涵管，跌跌撞撞往上跑。等他们冲出防空洞时，天已经大亮。阳光打在他们身上，像从另一个世界借来的热。
方晴瘫坐在地上，大口喘气。刀口上沾满了黑色的浆汁，正一点点往下滴。她抬头看着何成局，眼里有惊，有怒，也有一丝说不清的东西。
“你刚才跟他说话了。”她说。
何成局蹲下来，把她的刀拿过来，用袖子擦干净刀面。然后他抬头看着北方工业区的天际线，声音很轻：
“有人一直在等我们。从武夷山，到南京。这片地下，早就不是我们能想象的样子了。”