与此同时，城南僻静染布坊。
坊内湿气厚重，染料的清苦气味沉沉笼罩整座内室，密不透风的窗棂死死隔绝了外界天光，衬得屋内气氛死寂又沉重。
昏暗光影里，女君端坐木凳，脊背挺直，却无半分往日矜贵凌厉，她侧脸有道浅浅青紫伤痕，是被谢府之追杀时流箭所伤。
卫姿垂着眉眼，小心翼翼捏着温热药膏，指尖轻缓替她擦拭上药。
药膏微凉，触在皮肉细微的痛感层层漫开，可女君面色麻木，眼底空洞无波，从头到尾无一丝表情，不言不语，不哭不怒，宛若一尊失了神魂的精致人偶。
十年蛰伏隐忍、步步筹谋，终究抵不过朝堂瞬息万变的权术博弈。
她还是输了。
屋内静得只剩两人浅浅的呼吸声，压抑得让人喘不过气。
就在这时，屋外远远传来一阵急促喧闹的锣鼓声，穿透层层院墙、重重布帘，断断续续撞进死寂的内室，打破了满室沉郁。
喧闹声越来越近，层层叠叠的人语欢呼接踵而至，沸反盈天。
女君死寂的眼眸终于微动，狭长眼睫轻轻一颤，声线沙哑冰冷，不带一丝情绪：“外面何事喧哗？”
卫姿手上动作一顿，连忙收起药膏，起身快步走到窗边，用窗棂边的木棍，轻轻顶开木窗。
刹那间，屋外震天动地的欢呼声、锣鼓声尽数涌入屋内：
“普天同庆！宝凝帝女归朝，大赦天下——！”
“帝女归朝，大赦天下！”
卫姿浑身骤然一僵，如遭雷击，猛地转头，看向屋内的女君：“殿……殿下……”
女君麻木的眼底，骤然掀起滔天翻涌的风浪，她仓惶起身，脸色苍白冲到窗台之前。
长街之上，百姓奔走欢呼、锣鼓震天，人人喜极而泣、互相道贺，满城皆为那位突然归朝的正统帝女庆贺狂欢。
普天同庆，民心所向。
可这份盛大的欢喜，于她而言，却是彻头彻尾的荒谬。
女君指尖死死攥紧窗沿，一片死寂的眸底星光寂灭，她低声喃喃，语气里满是迷惘：“怎么会这样……”
*
三道诏令连颁，元熙帝不堪重负，无心祭奠，便下旨由太子代行祭拜之礼。
满殿文武百官心知肚明，高唱圣人英名，纷纷依序躬身退朝。
依照礼制，天坛祭拜为国之大典，既已有旨，百官无需折返府邸，尽数调转方向，浩浩荡荡往城郊天坛而行。
人群正中，卫芙宁披了一身素色衣袍，身姿端挺，静静立于队列之间。
今日朝堂，她雪忠良之冤、正朝堂之规、显正统血脉，胆识与胸襟折服众人，已然是朝野公认的先帝嫡脉、大魏帝女。先帝旧臣自发围拢而来，簇拥着她，随百官队列一同前往天坛，参与祭拜先帝大典。
天坛高台，庄严肃穆，香烟袅袅，白幔垂落，处处是肃穆追思之意。
礼乐声声，恢弘沉肃。
大典依序而行，太子代帝行礼，百官依次跪拜、敬献帛酒、恭诵祭文，流程规整，无一错漏。
待百官礼毕，司仪高声唱喏，请新晋归朝的宝凝帝女上前上香祭拜。
卫芙宁缓步拾阶而上，一步步踏上天坛主台。
清风拂动她的衣摆，素净身影立于先帝灵位之前，沉静安然，无半分张扬矜傲。她抬手接过侍者递来的檀香，躬身敬奉，三炷清香稳稳落于香炉之中，青烟袅袅升起，缠绕灵位，悠悠四散。
她抬眸，静静望着灵位上先帝牌位，眼底无波澜、无刻意悲悯，只剩一片澄澈平和。
若非先帝英明，孤女归来也只能是无势可依，她此番如此顺利，也是受了先帝庇护。
圣君可敬。
卫芙宁三拜九叩，礼数周全。
整套祭拜仪式肃穆落毕，天坛之上，百官、藩王、勋贵尽数起身。
大典既成，众人再无拘谨，纷纷目光灼灼看向高台之上的卫芙宁。
今日之后，正统帝女归朝，即将入太庙正名、参议朝政，乃是未来朝堂举足轻重的人物，谁都想抢先攀附、结下善缘。
无数勋贵朝臣缓步上前，欲上前寒暄致意。
人群涌动之间，崔绍先率先踏出队列。
老国公一身朝服端正，神色清冷持重，抬手郑重作揖，礼数恭敬却不讨好：“大典礼成，老臣年事已高，力不从心，先行告退。”
话音落，不做多余攀谈，坦荡自持。
崔玄聿掀眸看了卫芙宁一眼，便收回眸光，转身跟上崔绍先。
中立党一贯如此，众大臣并不在意，继续围拢上前争相示好：
“殿下学识过人，风骨卓然，真乃先帝血脉、天降之才！”
“殿下当庭为忠良雪冤、匡正朝纲，实乃大魏之幸、万民之福！”
“殿下真是少年圣人啊！”
就在众人簇拥围堵、场面愈发热闹之际，一道沉稳身影缓步穿过人群。
谢府之步履从容，周身自带一股沉稳气场。原本簇拥在卫芙宁身前的文武百官，见状下意识纷纷止步退让，自发让出一条宽敞通路，无人敢拦。
满场喧闹，因他一人，骤然静了大半。
谢府之抬手躬身：“殿下，臣有几句私语，想单独与殿下一谈。”
话音未落，身侧的裴元晦立刻上前半步，当即出声阻拦：“谢大人有话不妨当众直言。大典刚毕，人多眼杂，私谈不妥。”
谢府之淡淡一笑，笑意不达眼底：“先生，本君问的是殿下，先生莫非是要越俎代庖，替殿下做主？”
幼主权臣，逾矩是忌讳。
旧皇党老臣唯恐卫芙宁多想，当即出声驳斥：“太傅乃是护殿下心切，并无他意！”
场面瞬间微僵，对峙氛围悄然蔓延。
众人目光尽数聚焦在卫芙宁身上，静待她的决断。
卫芙宁神色平静，坦然迎上谢府之的目光：“无妨，我也很好奇谢大人要同我说什么？”
“请。”谢府之转身，在前面领路。
裴元晦稍作沉吟，微微侧身退让，让出通路：“殿下小心。”
卫芙宁点头，随谢府之并肩离开高台，行至侧边清静廊下。
廊下风轻，青烟远飘，隔绝了身后喧嚣人群。
卫芙宁驻足回身，率先开口：“谢大人想问我什么？”
谢府之站定在她对面，目光沉沉，直直看向她眼底：“殿下方才在殿上说，所有护你、伴你、为你奔走之人，皆已亡故，无一留存。”
卫芙宁：“是。”
谢府之：“女官卫姿呢？”
卫芙宁不假思索：“死了。”
“死了？”谢府之微微挑眉，眼底掠过一丝暗芒：
“那日正阳街混战，率领死士刺杀殿下的正是卫姿。殿下可否解释一下，为何你口中已故的忠心女官，会不认识殿下，还要刺杀于你？”
……