浓雾像一块湿透的破布，死死裹住整片密林。地府媚娘踩在滑腻的黑苔上，脚底一打滑，差点跪下去。她赶紧扶了棵树，那树皮粗糙得跟砂纸似的，手心蹭得生疼。
“哎哟我的老天爷。”她小声嘀咕，“这地方比忘川河底还难走。”
她身后，狱角狼低着头，耳朵贴脑袋，尾巴夹得紧紧的，一步都不肯往前挪。它喉咙里滚着闷响，像是从地底传来的雷声，可声音再大，腿还是钉在原地。
媚娘回头看了眼这大家伙，忍不住笑出声：“你刚才不是挺横的？见个小水沟都敢跳，怎么现在怂成这样？前面又没判官拿笔录你。”
狱角狼不吭声，只拿鼻子哼了两下，眼神往前方黑雾里瞟。那一片什么都看不清，但有股子说不上来的压迫感，压得人胸口发闷。连她背包里那串安神铃铛，都悄无声息了。
“行吧，你在这儿等我。”她拍拍它的脑袋，“我不去多远，就探个路。你要实在怕，待会自己蹽回去也行——反正我知道你晚上偷吃过我三块阴气糕点的事。”
狱角狼耳朵一抖，眼神有点心虚，但还是没动。
媚娘也不管它，自顾自往前走。她从背包掏出一支荧光棒，掰亮了往地上一插。绿光幽幽地照出一小圈路，勉强能看清脚下有没有坑。
走了没几步，前方轰隆一声闷响，像是什么重物倒了。她抬头一看，一根巨木横在路中间，树干粗得能当城门，上面爬满黑色藤蔓，还在微微蠕动。
“谁家装修乱扔建材？”她翻了个白眼，“物业费交了吗？”
话是这么说，她也没硬闯。蹲下来仔细瞅，发现那些藤蔓不是植物，是凝固的怨气缠成的丝线，把整根木头吊在半空，像是某种封印。
空气里的嗡鸣声更响了，像是有人在耳边吹埙，调还跑得离谱。她太阳穴突突直跳，手指无意识摸了摸手腕上的红绳——那是她从蓝星带过来的旧物，不算法器，就是图个安心。
“别慌。”她对自己说，“上次驯那头火鳞蟒，不也听着它哼《最炫民族风》才肯吃东西？凶兽嘛，再凶也是兽，总有弱点。”
她深吸一口气，从包里摸出那枚安神铃铛。这玩意儿是玩家手工佬给她改装的，原本是勾魂锁链的残片，被他焊成了个铃铛，摇起来声音不大，但能安抚躁动灵体。
她轻轻晃了晃。
叮——
声音很轻，像风吹过铁皮屋檐。
可就这么一下，前方的黑雾突然波动了一下，像是水面被石子打破。紧接着，一双眼睛，缓缓睁开。
幽绿色的，像两盏埋在土里的鬼火。
那东西藏在雾后，身形庞大，趴着的时候背脊都快顶到树冠。它没动，也没吼，就那么静静看着她，眼神里没有杀意，只有……一种说不清的警惕，像是野狗被人踹过太多次，哪怕你手里拿着肉，它也不敢靠近。
地府媚娘反而笑了。
“嘿，你也在等朋友啊？”她声音放得很软，像是哄小孩，“我也是。不过我这朋友胆子小，走两步就想回家。”
她没往前冲，也没掏出零食诱惑，而是就地坐下，从包里抽出一本巴掌大的册子，翻开，拿起炭笔就开始画。
沙沙的落笔声在寂静中格外清晰。
她一边画，一边念叨：“你这角长得真精神，左边那根有点歪，但不影响帅气。毛色也不错，灰里带黑，高级灰懂不懂？要是染个挑染，保准能上地府时尚周刊封面。”
她画得认真，笔尖不停。画纸上渐渐显出一个轮廓：庞大的身躯，低伏的姿态，一对弯曲的长角，还有那双幽绿的眼睛。
画完，她吹了吹炭粉，满意地点点头：“像，太像了。比我给狱角狼画的那张强多了。”
然后，她把本子轻轻往前推了半米，又从包里拿出一块温热的阴气糕点，放在本子旁边。
“不吃白不吃啊。”她说，“这可是加了福泽粉的特供款，限量版，过了这村没这店。”
说完，她往后退了几步，靠着一棵树坐下，闭上眼，假装睡觉。
其实她睁了一条缝，在偷偷看。
一开始，什么动静都没有。
连风都停了。
过了大概一炷香的时间，那双绿眼睛动了动。
一只巨大的爪子，缓缓从黑雾中探出。爪尖漆黑，指甲泛着金属光泽，轻轻碰了碰那本宠物手札。
纸页被掀开，露出她的涂鸦。
那只爪子顿了顿，然后小心翼翼地，用指尖点了点画上自己的眼睛。
像是在确认：这是在画我？
接着，它低头嗅了嗅那块糕点。
没立刻吃，而是抬起头，又看了她一眼。
地府媚娘依旧“睡”得香。
那爪子慢慢缩回去，黑雾微微晃动，像是它在犹豫。
终于，它低下头，轻轻咬了一口糕点。
咔嚓。
声音清脆。
它咀嚼了几下，耳朵忽然动了动，像是尝到了什么惊喜的味道。
然后，一口，两口，三口。
整块糕点被吃得干干净净。
地府媚娘这才醒过来，揉了揉眼睛：“哎呀？是谁偷吃了我的点心？”
她装模作样四处张望，最后目光落在那堆残渣上，叹了口气：“唉，肯定是哪个馋嘴的小孤魂。算了，舍财免灾嘛。”
她站起身，拍了拍裤子上的灰，正要走，却见那双绿眼睛已经移到了洞口边缘。
这次，它没躲。
地府媚娘停下脚步，笑着问：“吃饱啦？要不要再来一块？”
她又拿出一块，这次没放太远，就放在自己脚边。
那庞然大物盯着她看了几秒，忽然低头，缓缓朝她爬了过来。
地面震动，但它动作极轻，像是怕吓到她。
直到距离只剩三步，它才停下。
地府媚娘没动，也没说话，只是弯腰，把糕点往前推了推。
它低头，吃了。
这一次，吃完后没立刻退开，而是抬眼看着她，喉咙里发出一声低低的呜咽，像是在说什么。
“我虽然听不懂。”她耸耸肩，“但我猜你是想说"谢谢"？”
它眨了眨眼。
地府媚娘乐了：“还挺通人性。”
她慢慢蹲下，和它视线平齐：“你是不是以前被人关过？所以怕人？”
她指了指它左前肢上那截断裂的锁链残片，锈迹斑斑，深深嵌进皮肉，像是挣脱时留下的。
那凶兽低头看了看自己的腿，耳朵耷拉下来，眼神黯了下去。
“没事。”她轻声说，“现在没人能锁你了。你要愿意，可以跟我走。我不打你，不骂你，还能给你做好吃的。”
它没反应。
她也不急，就那么蹲着，伸手摸了摸它鼻尖。
冰凉的，带着一丝湿气。
它猛地一颤，肌肉瞬间绷紧，可没躲。
几秒后，它反而轻轻蹭了蹭她的手心。
地府媚娘笑了，眼角有点发热：“就知道你是个好孩子。”
她从包里翻出一条特制牵引绳，是用游魂残念编织的，柔软又有韧性，专为大型灵体设计。
她刚要往上套，那凶兽突然后退半步，喉咙里滚出低吼，眼神重新变得戒备。
“哎哎哎，别紧张。”她连忙收手，“我不绑你，真不绑。”
她想了想，解下手腕上的红绳，轻轻系在它右角的根部。
“这个呢，不是绳子，是信物。”她笑着说，“你看，我把我最重要的东西给你了。你要跑了，我可找不回来。”
那凶兽低头看着那根红绳，又看看她，眼神一点点软了下来。
它缓缓低下头，用角尖轻轻碰了碰她的肩膀。
地府媚娘顺势摸了摸它的脑袋，然后拿起牵引绳，这次它没躲，任由她轻轻套上。
“以后你就是我队友了。”她说，“我得给你起个名儿。你这一身灰扑扑的，叫"小灰"怎么样？简单好记，接地气。”
它没反对，只是轻轻蹭了蹭她。
地府媚娘牵起绳子，回头喊了声：“狱角狼！走了！别装死了，再不走我把你昨天偷吃的事发玩家频道！”
远处传来一声委屈的低吼，紧接着，一道黑影慢吞吞地跟了上来。
一人两兽，开始往回走。
路上，小灰一直走在她左侧，刻意避开所有可能碰到她的树枝。它体型庞大，走路却小心翼翼，生怕惊到路边的飞虫。
地府媚娘时不时回头看它一眼，每次它都会轻轻晃晃脑袋，像是在说“我在呢”。
走到一处开阔地，夕阳正好从云层缝隙漏下来，洒在它身上。灰黑的毛发泛着淡淡的光，那根红绳在风里轻轻飘，像一面小小的旗。
“漂亮吧？”她对狱角狼说，“以后咱们宠物军团又添一员猛将。”
狱角狼瞥了眼小灰，哼了一声，加快脚步超了过去，明显吃醋了。
地府媚娘笑得直不起腰：“你还争上宠了？那你上次为啥不敢进奈何桥地下停车场？怕老鼠？”
狱角狼充耳不闻，只顾往前冲。
小灰倒是憨憨地看了眼同伴的背影，然后低头蹭了蹭地府媚娘的手臂，像是在安慰她。
她顺手摸了摸它的鼻子：“你脾气真好，以后多教教它。”
天边的云慢慢染成暗紫色，地府的夜又要来了。
她牵着小灰，跟在狱角狼后面，沿着林间小路往主城方向走。一路上遇到几个巡逻的阴差，看见她牵着这么个大家伙，当场愣住。
“这……这是新品种？”一个阴差结结巴巴地问。
“宠物。”媚娘理直气壮，“合法驯养，手续齐全，编号已上传系统。”
另一个阴差掏出终端扫了眼：“……还真有记录。玩家"地府媚娘"成功收服未知高等凶兽，触发"非标准驯化"成就，宠物军团规模+1。”
“羡慕了。”第一个阴差叹气，“我天天巡逻，连个鬼影都抓不到，你倒好，直接带个boss回家。”
“那你也去林子深处遛遛？”地府媚娘笑，“说不定能捡到青蛟王的幼崽。”
“别别别！”两个阴差连连摆手，“我们这就回岗，坚决不乱跑。”
告别阴差，继续前行。
小灰似乎越来越放松，走着走着，竟主动用脑袋轻轻顶了顶她的后背，像是在催她走快点。
“急啥？”她回头，“前面又没火锅店等着你。”
小灰不说话，只是用鼻子哼了哼，眼神亮晶晶的。
她忽然觉得，这片曾经死气沉沉的林子，好像也没那么阴森了。
风里有草木腐烂的味道，也有新芽破土的气息。
她甚至听见远处传来一阵歌声，跑调跑到外太空，一听就是某个玩家在忘川河边直播。
“挺好。”她自言自语，“地府总算像个能养活东西的地方了。”
小灰似乎听懂了，轻轻蹭了蹭她。
她笑了，握紧牵引绳，加快脚步。
天边最后一缕光即将消失。
她不知道，就在她身后几百米的枯树上，一枚监控符的红灯闪了一下，随即熄灭。
数据悄然上传：
【玩家“地府媚娘”成功收服未知高等凶兽，完成非暴力驯化，宠物军团规模+1，地府情感联结指数小幅上升，文化多样性+3%】
系统没有弹出任何奖励提示。
也没有成就公告。
一切安静如常。
而远方的地平线上，依旧平静。
没有金光裂隙，没有妖王咆哮，没有战鼓轰鸣。
只有一个人，牵着一头曾被视为凶兽的庞然大物，在暮色中缓缓前行。
她的影子被拉得很长。
小灰走得很稳。
狱角狼在前面带头，时不时回头瞪一眼这个新来的竞争者。
地府媚娘哼起了歌，调子比刚才那个直播玩家还离谱。
小灰听了会儿，忽然也张开嘴，发出一声低沉的、像是从胸腔里滚出来的音节。
不是吼，不是叫。
像是在附和。
她愣了下，然后笑得更欢了。
“你还会和声？绝了！下回咱组个地府乐队，你唱低音，我来高音，狱角狼打鼓——它尾巴甩得够劲。”
狱角狼：“……”
它加快脚步，恨不得立刻消失在夜色里。
小灰却越走越近，几乎贴着她手臂，像是生怕走丢了。
她没察觉异样，只觉得今天运气不错，不仅收了新宠，连天气都配合。
直到她转过一片石林，主城的轮廓终于出现在视野尽头。
灯火隐约，人声渐起。
她松了口气：“终于快到了，饿死我了，回去得煮碗阴气泡面。”
她拽了拽牵引绳：“小灰，走快点，前面有食堂，我请你吃加班餐。”
小灰没动。
她回头：“咋了？累啦？”
它没看她，而是转向右侧的密林深处，耳朵猛然竖起，鼻翼快速翕动，像是闻到了什么。
“怎么？”她顺着它的视线望去，“那边有啥？”
什么都没有。
只有风穿过树林的声音。
小灰却低吼了一声，身体微微前倾，护在她身前。
她愣了：“你……是在保护我？”
它没回头，依旧盯着那片黑暗。
她忽然觉得，这安静的夜里，好像缺了点什么。
比如，刚才那首跑调的歌，怎么突然停了？
她还没来得及细想，小灰突然仰头，发出一声低沉悠长的鸣叫，像是在警告，又像是在呼唤。
远处，一声微弱的回应，隐隐传来。