茶还温着，巷口的风先凉了。
西城巡防三队十七人，没有破门，也没有叫阵。
他们停在巷口，像一群嗅到危险却又不愿退去的狼。
为首的是一名披着灰黑甲胄的高瘦男子，颧骨极高，眼窝深陷，整个人像一柄被抽去了鞘的窄刀。
他叫殷九，西城巡防第三队队正，修为不过合道初境。
在倒星城这口深潭里，他算不上什么人物，可今日这一趟，他必须来。
他身后十六名巡卫，个个配着西城制式的弯刀，刀鞘上嵌着半颗黯淡的星尘石，这是西城巡防的标记。
那刀极薄，出鞘时没有声息，适合在窄巷里杀人。
殷九在巷口站了一会儿，终究还是没敢直接冲进去。
他抬了抬手，十六人分成两排，贴着巷壁缓缓逼近。
他们的脚步声压得很低，像一群猫在瓦上走。
可刚走到半巷，一道清冷的嗓音便从茶铺里传了出来。
“再往前一步，这巷子里的风就停了。”
是白璃的声音。
殷九身形一顿，额上已渗出冷汗。他从未听过这样的声音，不冷，不厉，却像有人把一片薄冰贴在了他后颈上。
那冰不化，只是慢慢往骨头里渗。
“西城巡防办事，闲人退避！”殷九硬着头皮喊了一嗓子。
里面没有回应。
殷九咬了咬牙，挥手：“进去！”
十六人同时冲入。
然后，他们看见苏清南正坐在茶桌前，手里还端着半盏茶。
茶气袅袅，将他的眉眼衬得极淡。
他穿着一件洗旧的灰白长袍，腰侧悬着那把平凡剑。
那剑太普通了，普通得丢进任何一家铁匠铺里都不会有人多看一眼。
“大人，就是他！”
一名巡卫刚说完，苏清南动了。
他没用剑。他只把手中那半盏茶朝前一泼。
茶水温热，泼出去时却像一道银色的水幕，被风一拉，碎成十七颗水珠。
那水珠极小，小得几乎看不见，可落在十七名巡卫眼中，却像十七颗从天上坠下来的星。
十七人，十七条右臂，同时被水珠贯穿。
水珠擦着手腕处的经脉掠过，精准得可怕。
每一颗都恰好切断了腕上那条最细的灵脉，不深不浅，只废他们握刀的手，不取他们的命。
十七声闷哼几乎同时响起，又同时咽下，十七柄弯刀叮叮当当落了一地，像一阵乱雨。
殷九僵在门口，脸上的血色瞬间褪尽。
他张大嘴，却连一个音节都发不出。
苏清南没朝他出手，只是把茶盏放回桌上，对秋无韵道：“这茶不错，劳烦再添一壶。”
秋无韵看着满地哀嚎的巡卫，笑容已经有些发苦。
他提起茶壶，给苏清南续满，又给白璃和青栀各倒了一杯。
那茶水注入杯中，声如细泉，在死寂的巷子里显得格外清晰。
“苏公子，这……是不是下手重了些？”秋无韵低声道。
苏清南端起茶盏，吹了吹热气：“他们想拿人，我废他们一只手！这已经是最轻的！若换了别人，这巷子现在该扫的是尸体。”
青栀抱着长枪，靠在门边，闻言笑道：“我们家公子心善，最见不得血，你看，才断了一条手脉，比死强多了！”
殷九听在耳中，只觉得比被砍了一刀还难受。
他原本以为对方不过是个新入城的刺头，没想到一脚踢在了铁板上。
不，是踢在了整座倒星城的城门上。
“你……你们可知得罪西城巡防是什么后果？”殷九从牙缝里挤出话来，两条腿却像灌了铅。
苏清南终于正眼看向他：“得罪我们，后果更重！”
殷九再不敢说话。
就在这时，巷外传来一道慢悠悠的声音。
“好大的口气，我倒要看看，是哪个下界飞升的小子，敢在倒星城的地盘上撒野。”
来人踩着满巷哀声，缓步而入。
一袭银灰长袍，腰束玉带，面容阴柔，狭长的凤眼微眯着，像一头刚睡醒的狐。
他身后只跟着两名随从，却比十六名巡卫加在一起都更有压迫感。
秋无韵脸色骤变，低声道：“是南城的人，南城慕容缺，倒星城妖族一脉的管事。”
苏清南没抬眼，只道：“你就是这些巡卫的后台？”
慕容缺笑了：“不，我只是来看看，西城新来的钉子有多硬。顺便告诉你，倒星城不是羽化城。你在羽化城杀几个人，还能全身而退。到了这里，是龙也得盘着，是虎也得趴着。”
他这话说得极慢，每一个字都像从齿缝里挤出来的，带着妖族特有的阴冷。
苏清南放下茶盏，忽然问了一句：“你是哪个妖族的？”
慕容缺一愣。
苏清南继续道：“我杀过的妖族不少。北冥的，影月的，还有你们天域这些自以为了不起的。你最好报个名号，省得我杀错了，还得回头再找。”
这话一落，连白璃都抬了抬眼。
青栀更是直接笑出了声：“公子，你这么一说，他怕是要跑。”
慕容缺脸上的笑慢慢收了。
他身后两名随从已经将手按在了刀柄上，周身妖气翻涌，连空气都像被染上了一层淡淡的腥甜。
“苏清南，你太狂了。”慕容缺一字一句道。
苏清南站起身。
他终于站起来了，这个动作不疾不徐，像一座山缓缓从大地里长出来。
他比慕容缺高出半个头，站在那里，像一堵墙，把茶铺里所有的光都挡在了身后。
“狂不狂，你试试就知道。”苏清南说。
慕容缺没有试。
因为他忽然注意到苏清南袖中有什么东西在发光。
那光极淡，像一颗将熄未熄的星，却带着一种让他灵魂都在发颤的气息。
他认不出那是什么，可他的本能告诉他，只要再往前一步，就会被那道光碾成飞灰。
他咬着牙，向后退了半步。
“你会后悔的！”慕容缺丢下这句话，转身便走。
他走得很快，像一阵被风卷走的灰影。两名随从紧随其后，连头都不敢回。
苏清南又坐了回去，端起那盏已经凉透的茶，轻轻喝了一口。
“下一壶，该提提价了！”他说。
白璃坐在他身侧，忽然轻声道：“你刚才是故意让他走的。”
苏清南道：“不放条鱼回去，怎么知道南城的水有多深。”
秋无韵擦了擦额上的汗，只觉得自己捡回了一条命。
他望着苏清南，像望着一个他根本看不懂的怪物。
“苏公子，这倒星城，您真要住下？”他问。
苏清南放下茶盏：“不住，这地方太脏，住久了会沾晦气。”
他抬头，望向窗外那片灰蒙蒙的天：“我要找的是九重天的路。这倒星城，不过是第一道门，门开了，我们就走。”
“可南城不会放过你们。”秋无韵道。
苏清南笑了一下：“我还怕他们不来。”
夜半，茶铺里只剩下苏清南四人与秋无韵。
巡卫撤了，南城的慕容缺走了，巷子里又恢复了死水般的寂静。
那寂静极深极沉，像整座倒星城都屏住了呼吸，在等一个不知何时会炸开的响动。
秋无韵把门窗掩上，又亲手点了一盏极小的油灯。
那灯是用星尘石磨成的芯，燃起来时，光极弱，却把满室的人影都钉在了墙上，像几道被夜色浸透了的墨痕。
秋无韵给苏清南又倒了一杯茶，才缓缓开口：“苏公子今日这一手，是把我当成了投石问路的人。”
苏清南没否认，只转着空茶盏，似在听。
秋无韵苦笑：“实话说，我确实想借您这股东风。西城巡防队是我的人，可殷九不是。他是东城塞进来的暗桩，在巡防队里混了两年，我早想拔，只是缺个由头。”
苏清南问：“东城是神域的地盘。你一个西城执事，连自己手下的暗桩都管不了，还谈什么拉拢我们？”
秋无韵脸色涨红，继而道：“西城没有城主。东西南北四城，只有东城和南城有真正的话事人！”
“西城靠散修和小族撑场面，北城是妖族的地盘，南城归魔族。倒星城城头顶着九族旗，其实只挂三家——神域，妖族，魔族。散修和人族，连一面旗都没有。”
青栀插嘴：“那我家公子的旗，从今天起就有了。”
秋无韵看了苏清南一眼，低声道：“立旗容易，守旗难。苏公子今日在城门口立的那块碑，不出三天，东城就会来人。这块碑不是在打我的脸，是在打神域的脸。”
苏清南说：“打就打了。他们来一个人，我断一只手。来一群人，我扫一条街。扫到他们肯坐下来讲道理为止。”
秋无韵哑然。
白璃放下茶杯，轻声道：“西城可有可靠的人手？”
秋无韵会意，忙道：“有！西城虽然杂，但有一批老散修，是我父亲留下的旧人。他们不争，只是混口饭吃！”
“如果苏公子要在西城暂住，他们可以把水泼平，也能替您看住几个街口。”
苏清南道：“我不暂住，但我需要一个落脚点！”
“你替我把西城最不起眼的客舍包下一座，再找几个本地人，分散去打听三件事。第一，东城税监焦大人，多少天没露面了。第二，南城妖族最近在运什么货，为什么城门税查得比上个月紧了一倍……第三，北城那帮散修，最近都聚在哪几个坊子喝酒！”
秋无韵一一应下。
苏清南又补了一句：“打听的时候，别藏着，要让四城的人都知道，是我苏清南在问。”
秋无韵一愣：“这不是明牌了？”
苏清南道：“就是要明着来。我越明，他们越不知道我手上有几张底牌。这个时候，心虚的人会先动。先动的人，就是狐狸尾巴。”
秋无韵在西城边缘找了一间极不起眼的客舍。
两层旧楼，门板斑驳，门前一棵不知道死没死的老槐树。
那槐树皮已经裂得像龟甲，枝干却还倔强地伸着，像一位站了太久的哑巴老兵。
地方偏，巷子也窄，唯一的好处是离西城三处小坊市都近，前后各有退路。
白璃推门进了二楼的卧房，第一件事是开窗。
窗外正对一条黑沉沉的内巷。
巷中只有一盏孤零零的灵灯亮着，灯下蹲着一个卖夜豆花的老头。
那老头缩在墙角，面前摆着个极小的木桶，半天也不见有人来买。
苏清南走到她身后，看了一眼，说：“这地方不错。”
白璃道：“是不错，四面都是眼睛。”
苏清南说：“所以我们住这里，他们才放心。”
他说着，从袖中取出一叠极薄的纸符，分给白璃与青栀：“这是星尘纸，若有人趁夜靠近，它会发烫。”
白璃收好纸符，又给青栀的枪杆上贴了一道：“枪比人睡得浅。”
青栀扛着枪满屋子转了一圈，回来时说：“公子，床只有两张，我睡地上。”
苏清南看她一眼：“你睡床，我打坐！”
青栀“嘁”了一声：“你打坐，那白璃姐姐也打坐？还是你跟她一张床？”
……