伏龙坊外，人声如潮。
今天是苏清南定的日子，钟吾要在伏龙坊外问斩。
阿树天不亮就带人清了场地，用三根新木搭了个简易刑台。
刑台不高，却极稳。
每一根木头都是新伐的灵木，树皮还没剥净，散发着一股淡淡的木香。
台下是羽化城半城人，有人族，有看客，也有各族派来的探子。
人群密不透风，却没人敢越过那条用石灰划出的圈子。
钟吾被押上台时，已经瘫成了一滩。
他的脚筋断了，站不住，由两个壮汉一左一右架着。
他的半张脸还肿着，牙齿碎了大半，嘴里只能发出模糊的呜咽。
他的眼神涣散，像一只被拖上砧板的猪，连挣扎的力气都没有了。
苏清南没上刑台。
他站在伏龙坊牌坊下，背对着人群，正和青栀低声说着什么。
青栀不时点头，偶尔皱眉，像在记着什么要紧的事。
凤仪到了，站在人群最外，没带兵器，只带着几个凤鸣族死士。
玄冥寒也到了，混在人群里，像怕人认出他。
阿树站在苏清南边上，手指一直抠着裤缝，手心全是汗。
“时辰到！”
阿树喊了一嗓子。
嗓子是哑的，却极亮。
那声音像根刺，扎破了午时的闷热。
人群骤然安静。
苏清南这才转身，一步步走向刑台。
他没看钟吾，只看着台下黑压压的人群。
那目光像剑，扫过之处，连最胆大的看客都低下了头。
他开口，声音清而稳，每一个字都像用刀刻在空气里：“今日杀钟吾，不为私仇，不为立威。只为让那些还在吃人的东西看清楚，这羽化城，再不是你们能一手遮天的地方。”
他说完，就有人出刀。
刀光闪过，钟吾人头落地，血喷了三尺。
那人头在刑台上滚了几圈，停在台沿，眼睛还睁着，像在看台下那些曾经与他一起叫嚣过的人。
人群像被一只大手猛地按了一下，连呼吸都断了半拍。
可这半拍还没结束，刑台四周忽然多了四道鬼魅般的黑影。
他们从地底钻出来，刀上淬着与昨天一般无二的幽绿毒光，直取钟吾身侧的两个壮汉与苏清南。
苏清南像早料到一般，不闪不避，只抬了抬下巴。
刑台四角同时爆出四道金色光柱。
那光柱如龙，升起的瞬间便化成囚笼，将四名刺客牢牢困住。
四人刀上毒光撞在龙气囚笼上，像萤火撞上了铜墙，连一丝裂痕都震不出来。
“黑渊阁，果然舍不得钟吾这张嘴！”苏清南道。
他走到一名刺客面前，伸手摘了对方蒙面的黑巾。
是张普通的脸，普通到丢进人群就再也找不到。
可苏清南看的是他的耳后。
那里纹着一条头尾相衔的黑蛇，正是黑渊阁的暗纹。
“昨夜我故意留了钟吾一命，又挑断他脚筋，还放出消息今日问斩。你们果然按捺不住。”苏清南的声音不大，却让台下每一个人都听得清清楚楚，“黑渊阁怕什么。怕他把我带到你们藏得更深的地方。怕他告诉我，这羽化城里，除了一间冥纸铺子，还有别处。”
四名刺客中，有一人忽然咬牙，口中黑气翻滚，竟要当场自绝。
苏清南一掌拍出，龙气灌入其体，将毒气尽数逼回。
那人喷出一口黑血，倒在地上，再无力自尽。
“都留着，一个一个审！”苏清南道。
他转头看向人群中的玄冥寒：“城主，借你的地牢一用。”
玄冥寒从人群中走出，脸上看不出喜怒，只点了点头。
他身后的护卫已将四名刺客押下。
这一手将计就计，已让在场所有人心头一凛。
凤仪低声道：“他连黑渊阁会派几个人来，从哪个方向出来，都算准了。”
玄冥寒走到苏清南身旁，低声道：“你是故意做给我看的。”
苏清南没答，只道：“钟吾已斩。接下来，要看城主的了。”
苏清南与玄冥寒并肩朝城主府行去。
一路上，三人各怀心思，却都走得极稳。
苏清南从袖中取出那本最薄的账册，递到玄冥寒眼前。
玄冥寒没有接，只问：“给我看这个做什么。”
苏清南道：“城主不想知道，黑渊阁的账上，记着谁的名字吗。”
玄冥寒沉默了。
苏清南翻开其中一页，指着上面的一行：“这个人，是城主府西厢的采办，每个月从黑渊阁领两瓶灵髓。”
玄冥寒脸色骤变。
苏清南又翻了一页：“这个，是玄冥族旁支的一位执事，三个月前替黑渊阁送了三十个人族进万妖窟。城主，你说这些人，是黑渊阁的暗子，还是城主府自己烂了根。”
玄冥寒脸上的冷意已沉到骨子里。
苏清南合上册子，递过去：“账册给你。人你自己揪。我只有一句：羽化城的人族，从今天起，动不得。若再有人动，下一次伏龙坊外，摆的可就不只是钟吾这一颗人头了。”
玄冥寒终于接了那册子，紧紧攥住。
那册子不厚，可落在他手里，却像有千钧之重。
他抬头，眼神如刀：“苏清南，你在借本座的手，清你的路。”
苏清南道：“城主英明。我替你戳破脓包，你替我做个顺水人情。这人情，你欠我，但我不急着要。”
他说完，转身朝西三街而去。
凤仪跟在后面，压低声音道：“你这样把账册全给了玄冥寒，不怕他反手对付你。”
苏清南笑道：“账册里也有凤鸣族的人。你说他拿到了，是先除黑渊阁的根，还是先来动我。”
凤仪一滞，随即苦笑：“合着我也在你棋盘上。”
苏清南道：“天域本就是棋盘。我只是不守规矩，先落了子。”
入夜，苏清南又消失了。
没人知道他去了哪里。
白璃在伏龙堂里看那卷兽皮星图，青栀在一旁擦枪。
阿树端了茶进来，见苏清南不在，便问了一句。
白璃只道：“他去请人下棋了。”
阿树摸不着头脑，却也不敢多问。
城北，那间已经塌了半间的冥纸铺子前，苏清南负手而立。
他没进去，只是站着，像在等谁。
约莫半盏茶后，一个驼背老妪从巷子深处拄着拐慢慢走出来。
她走得很慢，每一步都像被风一吹就要倒下去。
可苏清南知道，这老妪不简单。
她的拐杖每点一下地面，地底就有一丝黑气跟着动。
“年轻人，得饶人处且饶人。”老妪开口，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
苏清南看着她，道：“你们在羽化城待了多久？”
老妪道：“很久了，比你想的久。”
苏清南道：“那我更不能走。至少走之前，得把这条根挖出来。”
老妪叹了口气，眼中忽然亮起两点幽绿：“那就别走了！”
她拐杖一点，四周地面炸开，数十道黑影从地底涌出，直扑苏清南。
苏清南拔剑。
剑光如弧，将最先扑上来的五道黑影齐齐腰斩。
那剑光极亮极利，像一道银白的月牙在夜色中绽开，将整条北街都照得通明。
他边杀边说：“我今晚来，就是想告诉你一件事，你的地底城，我昨天没毁。你那口井，我明天会再来！”
老妪脸色骤变：“你什么意思？”
苏清南不答，只把最后一道黑影劈成两半，然后道：“意思就是，你现在可以逃。或者，你现在可以叫出你真正的主子。”
老妪没有逃。
她忽然扯开自己的外袍。
里面是一副由黑蛇缠绕而成的骨架，蛇身蠕动，眼泛幽光。
那些黑蛇像活的一般，在她骨头上缓缓盘旋，每一条都吐着信子。
她已非人。
苏清南眉头一皱，抬剑刺去。
这一剑比之前都快。
剑尖破开黑蛇，直刺进老妪心口。
那些黑蛇被剑光斩断，纷纷落地，扭了几下便不再动。
老妪惨叫一声，蛇身尽断，黑气散尽，倒在地上缩成一团灰。
苏清南甩了甩剑上的灰，面无表情：“原来也只是个看门狗。”
苏清南走出北街时，袖中忽然发烫。
他取出一物，是那枚星斗钥令。
钥令在他掌心轻轻震颤，像感知到了什么很远很远的东西。
那震颤轻微，像一根针在他掌心微微跳动。
他抬头看向中域方向。
天域的月亮被一层薄云遮住，只透下几缕淡光。
夜风从北方吹来，带着血与尘的气味，也带着一点古老的气息。
像极北冰渊深处的风，又像北凉荒原上战旗翻飞时的响。
“娘。”
他在心底低低唤了一声。
回到伏龙巷时，白璃仍坐在灯下等他。
她已把星图铺开在案上，用朱笔标出了十几处节点。
那些节点被她用红线连在一起，形成一条蜿蜒复杂的路径，像一条盘在星空中的蛇。
苏清南走进去，坐到她身侧。
白璃没抬头，只道：“星图上的路，有古怪。这些节点，和浊界的龙运大阵有几分相像。”
苏清南凑过去看。
白璃指着一处道：“西荒，在西边极远之地。可这图上的西荒，似乎不在大地上，而在天上下！”
苏清南目光一凝，道：“天上下？你是说，西荒在天域的背面。”
白璃点头：“星河道人留下的路，都是倒着走的。这西荒，怕真是一块倒悬在天域之上的地方。难怪叫天关禁册。”
苏清南沉默。
片刻后，他道：“那就去天域上面找。”
白璃抬眸：“不先去中域了。”
苏清南道：“中域是各方角力之地，到处都是眼睛。我们要找的人，若真在天上，走中域反而绕远。”
白璃道：“可凭我们三人，如何上天。”
苏清南看着她，忽然笑了一下：“你忘了，我本就是从天上下来的。”
第二日，玄冥寒果然动手了。
他借苏清南那半本账册，一夜之间从城主府和玄冥族中揪出十一名与黑渊阁有染之人，当众废了道基，逐出羽化城。
凤鸣族闻风而动，也清出了三人。
三族自扫门前雪，竟比苏清南亲自动手还快。
消息传遍羽化城时，伏龙巷正在扩建。
阿树忙得脚不沾地，却还抽空跑到苏清南面前报信，说今日又有几十个人族修士来投，其中还有两个无量境的老修士。
苏清南正与青栀看一柄新送来的枪，闻言只点点头：“告诉他们，伏龙巷不要废人，也不要软骨头。”
阿树哎了一声，又跑走了。
白璃从屋中走出，手里拿着一封极小的灵笺。
苏清南接过，拆开一看，只有几个字：“西荒在天之上，需过九重天。天关禁册，可换此路。”
没有署名，只留着一朵极小的火焰纹。
苏清南将灵笺收好，对白璃道：“送信的人，知道我们很多事。”
白璃道：“能悄无声息把这信送到伏龙巷，不简单。要么是友，要么是拿准了你要去。”
苏清南道：“等我们准备动身，他自然会再出手。”
白璃点头，目光落在他掌中那枚星斗钥令上。
钥令的光芒已经暗了下去，可那温度仍在，像一颗被捂了太久的心，怎么也不肯凉透。
“九重天……”白璃轻声道，“有把握吗？”
苏清南道：“没有。”
他抬头看向天穹。
那透明的蓝延展到很远的地方，像一口倒扣的锅，把整个天域都罩在了里面。
九重天，一层叠一层，像九道门，又像九道锁，把天域与更上面的世界隔开。
“可她在那里，我便必须上去！”
……