太阴冰宫的寒气被远远甩在了身后。
三人踏出冰渊出入口，迎面便是极北荒原的浩荡长风。
举目望去，千里大地枯黄萧瑟，低矮荆棘匍匐在冻土上，看不到半分江南水乡的温润景致。
云层压得极低，灰蒙蒙一片，北风卷着砂砾打在衣衫上，沙沙作响。
自北向南，本该是直达乾京的坦途。
苏清南怀中揣着九天玉芽，玉芽生机氤氲，时时刻刻散出一缕调和阴阳的温润灵气，稍稍驱散沿途刺骨的寒流。
救人之心迫在眉睫，所有人都以为他会一路马不停蹄奔赴中原。
可走不出三百里，他脚步忽然顿住，抬眼眺望北方遥远的地平线，眉头轻轻收拢。
身侧白璃瞬间察觉到异样，放缓步伐，轻声问：“怎么了！”
“北边不对劲……”
苏清南声线沉静，半步问道的神魂感知铺展出去，越过荒原丘陵，穿透层层风沙阻隔，直抵北蛮金帐王庭边境，“无数人马在集结，兵马调动频繁，不是小规模部族迁徙，是举国备战的架势！”
白璃眸光微凝，无量神魂随之扩散。
片刻之后她缓缓开口：“我察觉到了一缕熟悉的气息，属于影月神宫。没想到影月神宫残存势力已经渗透进了北蛮金帐。”
嬴异遁逃，棋局未散。
焱日神殿与影月神宫博弈多年，处处埋下暗子。
太阴冰渊一败，嬴异损失浊龙底牌，必然要另寻抓手搅动天下。
北蛮地处极北，民风凶悍，坐拥数十万控弦之士，若是借北蛮铁骑搅动中原，大乾北境必将战火连天。
唐呆呆攥紧袖口，小脸紧绷。
孩童感知不如二人深远，却也隐约嗅到了空气中躁动不安的肃杀气息。
“嬴月尚在乾京养病，北蛮若是大举南下，北境守军压力极大！”
苏清南沉吟片刻，做出决断，“不能径直东归，暂且停留，探明北蛮动向。若是任由他们贸然起兵，北境万千百姓又要卷入兵祸。”
于他而言，救人要紧，苍生更重。
倘若北境战火燃起，尸横遍野，待到他赶回中原，早已生灵涂炭。
守世之道，从来不是独善其身。白璃没有半句劝阻，只是微微颔首：“你决定便好，我替你警戒四方。”
三人调转方向，朝着乾军北境防线潜行。
极北荒原地域辽阔，乾军依托古旧关隘建立防线，多年来与北蛮部族拉锯对峙。
大战连绵之后，北境守军损耗严重，如今驻守在此的，大多是北境血战幸存下来的乾军残部。
半日潜行，远远看见一座破败烽燧矗立在山岗之上，残破军旗在北风里无力飘荡，正是乾军北境前沿哨点。
苏清南示意二人就地等候，独自上前。
烽燧之上的哨兵瞬间拉响警铃，长弓齐齐瞄准来路，弦满待发。
“来者何人？”凛冽喝声穿透风声。
苏清南抬手撤去周身所有威压，声音平稳传上山岗：“传讯守将，故人到访。”
哨兵心存戒备，不敢贸然放行，一面紧盯苏清南，一面派人快马奔赴后方主营通报。
等候约莫一炷香时分，一骑快马疾驰而来，来人披着残破玄甲，脸上尚带着北境风沙磨砺出来的风霜。
见到苏清南面容，他猛地勒紧缰绳，战马人立而起，翻身下马单膝重重跪倒冻土之上，声音震颤。
“末将北境偏将陆岑，拜见陛下。万万想不到，陛下竟亲临北境前沿。”
苏清南抬手示意对方起身：“北境局势如何，如实道来。”
陆岑站起身，神色沉重，长叹一口气：“陛下离京前往昆仑那段时日，朝中内外人心浮动，西楚和北蛮以及北秦不少宗室与世家蠢蠢欲动。幸得皇后娘娘稳住朝堂，压下内乱，稳住了乾京根基！”
“只是北境祸事再起，北蛮金帐近期大肆整合各大部落，暗中有不明修士出入王庭。我们抓到几名潜入防线的奸细，审问得知那些修士归属影月神宫。北蛮单于已经和影月残余势力达成盟约，计划近期挥师南下，趁大乾元气未复突破北境防线，直取中原腹地。”
话音落入耳中，一切猜想尽数印证。
嬴异失去浊龙这枚最重要棋子，转头拉拢北蛮，想借铁骑祸乱人间，扰乱天下格局，为自己重整弈局争取时机。
苏清南眸光渐冷：“北境现有兵力，能否守住关隘。”
陆岑面露苦涩：“北境连年征战，精锐折损过半，粮草补给尚且不足。各部守军疲敝，倘若北蛮举国铁骑来攻，单凭现有残兵最多固守半月。”
局势迫在眉睫。
唐呆呆走上前来，仰起小脸看向苏清南：“苏哥哥，我可以动用唐门千里传讯秘法，无需驿马，直接将北境军情传回乾京，通知各地守军提早戒备，也能送信告知嬴月皇后提防北蛮动向。”
唐门传承千年，隐匿世间，独门秘术可跨越千里传递消息，不受路途与战火阻隔，这便是唐呆呆此刻能扛起的责任。
苏清南眼底泛起一丝暖意：“辛苦呆呆。讯息务必隐秘，切莫被影月神宫探子截获。”
唐呆呆认真点头，退至背风土坡坐下，双手快速结印。
一缕淡青色灵力化作细碎蝶影，乘风四散，朝着中原各个方向飞驰而去。
就在讯息送出不久，北方荒原尘土飞扬，马蹄声震天动地。
一支数千人的北蛮先锋骑兵列成长龙，徐徐逼近乾军烽燧防线。
为首一员蛮将身披兽面重甲，手持巨斧，胯下战马神骏，正是北蛮单于麾下先锋大将莫干。
他勒住战马，目光遥遥望向烽燧方向，放声狂笑，蛮语混杂中原话响彻荒原：“乾人，速速让出隘口。待到我金帐大军南下，踏平北境关隘。”
陆岑神色一紧，立刻下令守军列阵备战。
苏清南缓步走出，立于防线最前方，白衣在漫天风沙之中格外醒目。
莫干目光落在他身上，起初并未放在心上，只当是军中普通谋士。
可下一刻，一股源自人道龙运的浩瀚气韵隐隐散开，莫干瞳孔骤然收缩，坐骑焦躁不安地原地踏步。
“你是谁。”
苏清南淡淡开口，声音越过呼啸北风，清晰传入对方耳中：“大乾，苏清南！”
短短五个字落下，莫干浑身一震，兽面重甲下的脸庞写满难以置信，身躯猛地僵住。
他失声惊呼：“不可能。大乾皇帝不是坐镇乾京皇宫，怎会孤身出现在极北荒原北境隘口。”
苏清南执掌大乾河山多年，北蛮上下无人不知这位年轻帝王。
北境数次血战，皆是苏清南亲临前线，硬生生打退北蛮铁骑，在所有蛮人心中留下不可磨灭的威慑。
北蛮军中流传一句话。
不见苏清南，尚可与乾军一战！
可苏清南现身，金帐万骑皆要心生怯意！
北蛮各部畏惧他，早已深入骨髓。
莫干身后数千蛮兵听到名号，军心隐隐躁动，原本高昂的战意悄无声息褪去大半。
苏清南静静立于防线之前，没有调动兵马冲锋，没有催动兵刃厮杀：“回去告知你们单于。勾结域外修士，兴兵南下挑起战火，北境千里沃土只会埋满北蛮儿郎尸骨。大乾不愿再起兵戈，但若执意南侵，我自会领兵北上，踏平金帐王庭。”
莫干牙关紧咬，内心进退两难。
他奉命先锋开路，若是不战而退，回到王庭必受重罚！
可对面之人是苏清南，仅凭名号便足以震慑全军！
“休要妄言恐吓。我金帐有影月神宫强者相助，未必惧你大乾。”
他硬着头皮嘶吼，挥手示意麾下骑兵缓缓压上，打算试探虚实。
眼看蛮骑缓缓推进，战火一触即发。
苏清南不再多言，心神微动，体内守世道基缓缓运转，龙运流转四肢百骸。
一声低沉轰鸣自虚空响起，漫天风沙骤然停滞。
一尊笼罩淡淡金光的巨大虚影自他身后缓缓升腾而起！
没有天关大战时人道法相那般万丈巍峨，却气韵厚重，扎根凡尘大地，正是人道法相的雏形。
山河肌理在虚影之上缓缓流动，万千生民的意念潜藏其中，磅礴厚重的威压铺天盖地席卷整片荒原。
没有杀伐戾气，却自带镇守万里山河的无上威严，整片荒原的风，在此刻尽数停息。
数千北蛮战马惊恐嘶鸣，前蹄跪地，任凭骑士如何抽打，再也不敢向前踏出半步。
骑兵军心彻底溃散，阵型摇摇欲坠。莫干面色惨白，心头寒意丛生！
仅仅一道法相虚影，便压得全军不敢冲锋。
他终于清楚知晓，传言不假，这位大乾帝王的力量早已超出凡俗帝王范畴。
若是强行开战，这支先锋铁骑，今日怕是要尽数埋葬在此处。
僵持良久，莫干咬牙，重重挥手：“全军后撤三十里扎营。”
先锋骑兵缓缓调转马头，扬尘向北退去，再也不敢逼近乾军防线。
烽燧之上，陆岑与一众乾军将士目瞪口呆，随即爆发出压抑不住的振奋。
仅凭陛下一人，一道虚影，便逼退数千蛮骑！
危机暂时缓解，却不代表祸患根除。
苏清南收回人道虚影，金光缓缓消散于风沙之间，转身对着陆岑下达一道道军令：“传令北境所有隘口守军，收缩防线，扼守要道，加固烽燧，日夜轮流警戒。不可主动出战，固守待援，严防影月神宫修士暗中渗透！”
“一旦发现域外修行者，无需交涉，立刻围剿。密切监视金帐主力大军动向，一有大规模调动，第一时间传讯！”
陆岑一一记下，郑重抱拳领命。
北境防线暂时稳住，北蛮先锋暂缓攻势，为乾京争取到宝贵的筹备时间。
不多时，唐呆呆结束秘法施展，小跑回到二人身边，呼出一口白气：“苏哥哥，消息全部送出去了。乾京，北境各处军营，都会收到讯息。”
白璃缓步走上前来，轻声道：“北蛮单于敢与影月神宫合作，背后必然另有图谋。影月神宫耗费心思扶持蒙台吉，仅仅依靠战火搅乱天下，似乎得不偿失。”
苏清南望向北方茫茫荒原，指尖轻轻摩挲怀中沉寂的黑色道器残片，心底生出一道猜测。
影月神宫世代探寻天地本源至宝，先前想方设法夺取玄冰谷残片失败，如今扶持北蛮，或许不只是制造战乱这么简单……
极北荒原地底，会不会同样藏有上古遗迹，或是道器其余碎片？
……
（今天身体不适，只有一更……等身体好了加更补上！）