“这是……归命鼓！”
他失声喊道，那张因为常年征战而古井无波的脸上，露出了难以置信的震惊。
“咚——咚咚——咚——”
一声长，两声短，再一声长。
那鼓声，却雄浑厚重。
鼓声回荡在天地之间，将那呼啸的风雪都压了下去。
“什么？归命鼓？”
旁边的常茂也是一脸骇然，“大哥，你没听错吧？那不是传说中，士卒向主将托付身家性命时，才会敲响的鼓吗？此鼓一响，便再无退路，视受礼之人为再生父母，唯有死战！”
蓝玉、冯胜等一众武将勋贵，全都傻了。
他们都是带兵打仗的行家，自然知道这“归命鼓”三个字，在军中代表着何等沉重的分量。
这是近乎于信仰的仪式！
是军人能给予一个将领的，最高级别的礼节，也是最决绝的誓言！
自从大明开国以来，这鼓声，就只在传说中听过，谁也没亲眼见过。
可今天，在这金陵城下，在这决定大明国运的对峙之中，它竟然真的响了！
而且，是从虎贲卫的军阵中响起的！
虎贲卫是谁的兵？
是皇帝的亲军！
是大都督府直辖的最精锐的野战部队！
他们的统帅吴良，更是皇帝一手提拔起来的心腹！
他们……
他们这是要干什么？
所有人的目光，都不约而同地，从那面目全非的虎贲卫军阵，转向了那个白袍银枪的少年。
是他！
一定是他！
刚才那三下敲击，就是信号！
城楼之上，朱元璋也听到了那诡异的鼓声。
他戎马一生，对军中之事了如指掌，自然也知道这鼓声的来历。
只是，他不愿意相信。
“吴良那个憨货，在搞什么名堂？咱让他准备开战，他在这给咱敲丧鼓吗？！”
他身边的胡惟庸等一众文官，更是完全听不懂。
“陛下，依臣看，这定是那逆贼朱沐英的诡计！”
一个刚刚被朱沐英吓破了胆的御史，此刻又找到了表现的机会，跳了出来，“他知道自己死到临头，便弄出些装神弄鬼的动静，想要扰乱我军军心！”
“不错！区区鼓声，何足为惧？只要陛下一声令下，五十万大军顷刻便能将他碾为齑粉！”
“请陛下即刻下令，诛杀此獠，以正国法！”
文官们七嘴八舌，一个个义愤填膺，朱沐英已经是他们砧板上的鱼肉。
朱元璋听着他们的叫嚣，心里的烦躁却越来越盛。
他不是这些不懂兵事的文官。
他能感觉到，那鼓声之中，蕴含着让他心悸的力量。
那是决绝的，不计后果的，足以撼动山河的意志！
“吴良！”
朱元璋终于忍不住了，他运足内力，朝着城东的方向发出一声怒吼，“你到底在干什么？！咱的命令，你没听到吗？！”
他的声音，如同雷霆，滚滚而去。
然而，回应他的，只有那越来越激昂，越来越沉重的鼓声！
“咚——咚咚——咚——”
“咚——咚咚——咚——”
鼓声之中，虎贲卫那黑压压的军阵，开始动了。
虎贲卫的军阵，动了。
那不是奉皇帝之命，准备发起进攻的骚动。
而是更加可怕的，沉稳而高效的移动。
就如同一个沉睡的钢铁巨兽，在鼓声的唤醒下，缓缓地舒展着自己的筋骨。
最外围的盾牌手，迈着整齐划一的步伐，迅速向两侧展开，原本指向城内京营的巨大塔盾，在同一时间转向，面对着城外的鹰扬卫和龙江水师的方向，组成了一道密不透风的钢铁壁垒。
盾阵之后，无数闪烁着寒光的长枪，从盾牌的缝隙中伸出，如同刺猬的尖刺，组成了一片死亡森林。
更后方的弓弩手，迅速登上早已准备好的望楼车，张弓搭箭，无数的箭簇，在阴沉的天色下，汇成了一片闪着寒芒的乌云，瞄准了城楼的方向。
军阵的最后方，数千名重甲骑兵，悄无声息地集结在一起，人马合一，随时都能化作摧毁一切的钢铁洪流，踏碎面前的任何敌人。
整个过程，行云流水，没有一毫的混乱。
数万人的大军，在短短的几十个呼吸之间，就完成了阵型的切换。
他们舍弃了原本对金陵城的合围之势，转而形成了一个巨大而严密的拱卫阵型。
而这个阵型的核心，那个他们誓死要保卫的中心，正是长街之上，那个白袍银枪，神色淡然的少年！
攻守之势，在这一瞬间，悄然逆转！
城楼上的朱元璋，作为一代军事奇才，在看到虎贲卫阵型变化的那一刻，就瞬间明白了这一切的含义。
他的瞳孔，猛地缩成了针尖大小。
这不是进攻阵型。
这是……
“卫”字阵！
是军队中，最纯粹的，不惜一切代价保护主帅的防御阵型！
吴良他……
他不是要进攻徐达的京营！
他是在防备！
防备城外的鹰扬卫、龙江水师，甚至防备城楼上的自己！
他要保护的，是朱沐英！
这个认知，像一柄烧红的铁锤，狠狠地砸在了朱元璋的胸口，让他几乎喘不过气来。
他的脸，在一瞬间变得惨白，毫无血色。
“不……不可能……”
他喃喃自语，身体不受控制地晃了一下。
“陛下！您怎么了？”
旁边的太监眼疾手快，连忙上前扶住他。
“滚开！”
朱元璋一把推开太监，死死地盯着城下那已经焕然一新的军阵，眼神里充满了疯狂的难以置信。
城楼上那些原本还在叫嚣的文官，此刻也终于察觉到了不对劲。
他们虽然不懂什么阵法，但他们不是瞎子。
他们能看到，那支本该是皇帝手中最锋利的刀的军队，此刻，却调转了刀尖，变成了逆贼朱沐英最坚固的盾！
这……
这是怎么回事？
“陛……陛下……那……那虎贲卫……”
胡惟庸的声音哆哆嗦嗦，指着城下，话都说不完整了。
他脸上的谄媚和得意，早已消失得无影无踪，取而代之的，是深入骨髓的恐惧。
他感觉，天，要塌了。
朱元璋没有理他，只是死死地攥着城墙的垛口，指节因为过度用力而发白，那双布满血丝的眼睛里，风暴正在酝酿。
城西，鹰扬卫的军阵之中。
统帅耿炳文骑在马上，同样一脸凝重地看着东面的变化。
“将军，吴良他……他这是反了？”
一个副将凑上前来，低声问道。
耿炳文没有说话，只是眉头紧锁。
反了？
吴良那个憨货，他有这个胆子？
可眼前这阵仗，又作何解释？
他想不明白，但他心里那股不安的感觉，却越来越强烈。
他想起了两年前，在泸州城，那个从天而降，救他们数万将士于水火的少年。
他想起了那个少年在城楼上，迎着箭雨，跟他们一起分食一个干饼的场景。
那个时候，他就觉得，这个少年，天生就该是统帅。
难道……
耿炳文不敢再想下去。
城南，长江之上。
龙江水师的旗舰上，左都督廖永忠站在船头，任由冰冷的江风吹拂着他花白的头发。
他的身后，同样站满了满脸疑惑的将领。
“督帅，虎贲卫这是……疯了吗？他们竟然敢当着陛下的面，给英王擂鼓变阵？”
廖永忠的目光，穿透了风雪，落在了那个白马银枪的身影上。
他的脑海里，浮现出的，是自己儿子廖权的脸。
他想起了儿子战死后，英王殿下从北疆千里迢含着泪，对着自己，重重地磕了三个响头。
“叔父，从今往后，我就是您的儿子！廖权没尽到的孝，我来替他尽！”
那句话，至今还在他的耳边回响。
廖永忠缓缓地闭上了眼睛，再睁开时，那双浑浊的老眼里，已经多了决绝。
就在这时，虎贲卫军阵中的“归命鼓”，戛然而止。
整个战场，再次陷入了一片令人窒息的死寂。
所有人都知道，更可怕的事情，要发生了。
死寂。
死一样的寂静。
风雪都在这一刻停滞，时间凝固。
城楼之上，朱元璋的心，沉到了谷底。
他知道，吴良用变阵，已经给出了他的回答。
但他还抱着最后希望。
或许，吴良只是想用这种方式，来为朱沐英求情。
他不敢，他绝对不敢，真的背叛自己！
就在这片死寂之中，一个洪亮的声音，从虎贲卫的军阵中，冲天而起！
“虎贲卫，听我号令！”
是吴良的声音！
他的声音里，没有丝毫的犹豫和挣扎，只有钢铁的决绝！
“咔嚓——”
一声整齐划一的金属摩擦声响起。
紧接着，是震天动地的轰鸣！
“轰！”
城东，那三万六千名虎贲卫将士，在同一时间，单膝跪地！
他们手中的兵器，重重地顿在冻土之上，发出的金铁交鸣之声，汇成了无坚不摧的钢铁洪流，狠狠地冲击着在场每一个人的耳膜。
数万重甲士卒，同时下跪！
那场面，何其震撼！
城楼上的文官们，被这突如其来的巨响吓得一屁股坐在地上，一个个面如土色。
就连徐达、蓝玉这些见惯了沙场的老将，也是看得心神摇曳，热血沸腾。
然而，这还不是结束。
万众瞩目之下，虎贲卫军阵中央，那面代表着皇帝嫡系精锐，绣着猛虎下山图的巨大帅旗，开始缓缓地，缓缓地，向着长街的方向，倾斜，低垂。
旗杆的末端，几乎触碰到了地面。
这是军中，臣服的最高礼节！
帅旗，乃是一军之魂。
帅旗低头，意味着整支军队，向受礼之人，献上了自己的忠诚，献上了自己的灵魂！
朱元璋看着那面缓缓低垂的虎贲大旗，感觉自己的心脏，也跟着那面旗帜，一点一点地沉入了无底的深渊。
完了。
一切都完了。
他最后的幻想，被这面低垂的旗帜，无情地击碎。
“虎贲卫都督同知，吴良！”
吴良那洪亮的声音，再次响起，这一次，他用尽了全身的力气，嘶吼着，呐喊着，向着那个白袍少年，献上了自己的誓言！
“及麾下三万六千将士，参见英王殿下！”
“殿下活，我等生！殿下死，我等殉！”
“此生此世，唯殿下马首是瞻！”
他的声音，在风雪中回荡，每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在朱元璋的脸上。
“唯殿下马首是瞻！”
“唯殿下马首是瞻！！”
“唯殿下马首是瞻！！！”