午后的太阳炙烤着戈壁滩，公路两侧的砂砾地在热浪中微微扭曲。凌烽带着落星辰、上官天鹏、冷锋、洛樱和方傲晴五人沿公路朝前走了将近一个小时，终于在前方看到了一处规模不大的小镇。远远望去，镇子只有一条主街，两旁是典型的北非风格建筑——白色或土黄色的平顶房屋，窗户窄小，临街的铺面挂着褪色的招牌。几辆改装过的皮卡车停在路边，车身上覆盖着一层细密的黄沙。街道上偶尔有穿长袍的当地人走过，看到凌烽一行人的穿着打扮，也只是好奇地多看几眼便移开了视线。
“运气不错，有个镇子。天鹏、冷锋，等会儿进镇后你们负责采购物资——找那种专门卖户外装备的铺子，如果没有就去一般的服装店，买几套当地人常穿的袍子和头巾，再采购一些食物和饮用水。”凌烽在镇口停下脚步，迅速做了分工，“星辰，你去看看有没有加油站或者能买到汽油的地方，不管用什么方式，弄几桶汽油回来。”
“洛军医、方小姐，你们跟我一起行动。”他最后转向洛樱和方傲晴，“方小姐，等会儿可能还需要你用法语或阿拉伯语跟当地人交涉。先去找一家药店，补充急救箱的物资——抗生素、止痛药、手术缝合线、无菌敷料，这些优先。然后再去找找有没有卖车辆的地方——摩洛哥这边的皮卡车和越野车在二手市场上很常见，我们需要一辆能跑长途的交通工具。再像这样走下去，那些伤员撑不住，我也没那么多时间在这里耗。”
“明白。”上官天鹏和冷锋齐声应道，各自将手枪重新收好，整了整衣领，尽量让自己看上去不像刚从战场上走下来的士兵。
“汽油交给我。”落星辰只说了这四个字，便率先朝镇子里走去。
凌烽带着洛樱和方傲晴沿主街往前走。这个镇子虽小，但功能相当齐全，走了不到一百米，就在主街中段看到一家挂着绿色十字招牌的药店。方傲晴率先推门进去，用一口流利的法语跟柜台后面的药剂师交涉。药剂师是个留着花白胡子的老爷爷，戴着老花镜，听方傲晴说他们是一支徒步穿越撒哈拉的探险团队，一名队员意外受伤需要医疗物资时，立刻转身从货架上取出几盒抗生素和止痛药。方傲晴又仔细询问了其他几种药品，老药剂师一一从库存中翻了出来，放在柜台上。洛樱走上前逐一检查药品的保质期和成分，确认没有问题之后朝凌烽点了点头。
走出药店，三人继续沿主街往镇子深处走。街道两侧的棕榈树被午后的风吹得沙沙作响，偶尔有骑骆驼的小贩从街上走过，挂在驼峰两侧的铜铃发出清脆的响声。方傲晴走到一个卖香料的小贩跟前，用阿拉伯语问了几句话，然后回头对凌烽说道：“他告诉我这个镇子有个二手车市场，就在前面那条巷子拐进去。不如先去看车？”
正说着，前方街道拐角处传来一阵引擎的轰鸣声，紧接着一辆深绿色的悍马H2从巷子里拐了出来，车身擦得锃亮，在午后的阳光下泛着耀眼的金属光泽。驾驶座上一个裹着头巾的阿拉伯男人探出半个身子，朝站在拐角处的几个人挥了挥手，朝另一个方向驶去了。悍马驶过之后，从拐角处走出来一个穿着旧皮夹克的中年男人，嘴角叼着一根没点燃的雪茄，正朝悍马驶离的方向摇头，嘴里嘟囔着几句阿拉伯语。看他脸上的遗憾和不舍，大概是在心疼那辆刚卖掉的好车。凌烽嘴角浮起一抹笑意，迈步走了过去。
“这位先生，”凌烽走到那个叼雪茄的男人面前，用英语开口道，同时示意方傲晴准备翻译，“那辆悍马是你刚卖的？”
那男人抬起头打量了一眼凌烽和他身后的两个女人，眼中闪过一丝商人的敏锐。“没错，那是我的车。刚卖出去，卖了两万迪拉姆。你是想买车？我这里还有别的，皮卡、越野车都有。看你样子像是游客？需要一辆带你们进沙漠的车？”
“皮卡就行。最好是四驱的，车况要好，能跑长途。”凌烽说道。
“四驱皮卡？当然有。跟我来。”男人领着凌烽三人转进小巷，走了没多远便来到一个围起来的简易车场。场子里停着好几辆车——皮卡、越野车、面包车，还有几辆摩托车，车身上都积了薄薄一层沙。男人走到一辆白色丰田海拉克斯皮卡跟前，拍了拍车头。“这辆，海拉克斯，柴油版，四驱，跑了七万公里。车况很好，发动机我刚修过，空调也重新充了氟。一万五千迪拉姆。你要是买，我帮你把油加满。”
凌烽绕着海拉克斯走了一圈，蹲下身检查底盘和悬挂，然后坐进驾驶座发动引擎。柴油机发出一阵低沉有力的轰鸣，他挂空挡踩了两脚油门，听发动机转速提升时的声音，又试了试方向盘和刹车。下车后他朝方傲晴微微点头。“成交。不过我们现在手头只有美金。”
“美金？可以可以，当然可以。”男人的眼睛更亮了。方傲晴迅速口算出汇率，价格合适，手续简便。付完款后，那个卖车的男人将一份车辆登记文件交给凌烽，又让人把油加满。
当那辆白色丰田海拉克斯驶出车场，在主街旁的空地上停稳时，上官天鹏和冷锋已经采购完物资等在那里了。两人身边堆着几个大号的编织袋，里面装着十几套当地人常穿的棉麻长袍、头巾和面纱。这些都是沙漠边缘的居民最普通的装束，穿上之后从头到脚裹得严严实实，只露出一双眼睛在外面——对于需要隐匿行踪的龙炎战士来说，没有比这更完美的伪装了。两人将采购来的物资一一搬上皮卡车的后车厢，方傲晴在旁边负责清点数量。食物、水、医疗用品、衣物，再加上这辆满油的皮卡车，他们已经具备了在沙漠中进行长途机动的能力。落星辰也很快回来了，不知从哪儿弄来了好几桶汽油，一并搬上车。
“通知全队集合。”凌烽坐进驾驶座，发动引擎，朝龙炎战士藏身的山林方向驶去。这辆车将成为他们接下来穿越撒哈拉沙漠的关键工具。而在沙漠的另一端，就是回家的路。