赵疤子愣了愣：“就这么简单？”
“简单？”沈楚萧用匕首尖敲了敲草图上通风口的位置，“那你觉得什么难？”
赵疤子挤出个比哭还难看的笑，道：“校尉说笑了，弟兄们就是把命交代在那儿，也绝不让你失望。”
“去吧。”沈楚萧摆摆手。
赵疤子转身就跑，下了崖顶，他一把拽过瘦猴，压低声音：“改变计划，不去通风口了，直接去正面洞口。”
“啊？”瘦猴懵了，“那不是送死吗？”
“蠢货！”
赵疤子一巴掌拍在他后脑勺，“通风口在崖壁上，爬上去就得掉半条命，点了火跑都没处跑，正面洞口地势开阔，咱们靠近了直接喊门，里面的人一出来，咱们就亮张副将的印信，里头一万二千人，还能看着咱们死？”
瘦猴恍然大悟：“高！还是大哥高明！”
赵疤子冷笑一声，回头望了眼崖顶。
沈楚萧的身影已经看不见了，只剩几面靖南军的旗帜在夜风里晃。
“想拿老子当炮灰？”他啐了口唾沫，“老子先投降再说，回头再慢慢跟你算账。”
……
一千降卒扛着柴草和火油桶，沿着山道往下摸。
赵疤子走在最前头，越走心里越虚，按理说洞口有五百守军轮值，这会儿应该能看见火把，可前方黑漆漆一片，连个鬼影都没有。
“大哥，有点邪门啊……”瘦猴缩着脖子。
“闭嘴！”赵疤子咬牙，“加快速度，到了洞口就喊。”
此时，距离洞口还有三十丈。
却在此时，突然只见从斜刺里传来一声梆子响。
梆——梆——梆！
紧接着，四面八方亮起火把，像无数条火蛇从地底钻出来，瞬间将一千人围在谷底。山坡上、岩石后、树丛里，密密麻麻全是人头。
“操，有埋伏！”
不知谁喊了一嗓子，降卒们炸了锅，柴草火油扔了一地，有人转身想跑，却发现后路也被堵死了。
洞口方向，一员铁塔般的黑甲将领策马而出，手里拎着柄斩马刀，刀锋上还挂着前夜的霜。他扫了眼谷底这群穿着杂色号衣、背着陶罐的降卒，声若洪钟：“来者何人！报上名来！”
赵疤子魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，双手高举过顶：“自己人！自己人啊将军！末将赵疤子，张国凯张副将麾下先锋营百夫长！”
“张国凯？”那黑甲将领眉头一皱，忽然仰天大笑，笑声里满是狰狞，“那个关系户不是在昌州城吗，来我这里作甚”
赵疤子连忙解释道：“张副将已经投降了……”
“哦？投降了你还来，找死不成？”黑甲将领猛地一勒马缰，战马人立而起，前蹄重重踏在雪地里。
“所以你来骗老子？”
“将军！冤枉啊！”
赵疤子磕头如捣蒜，“我们不想投降，所以跑了。”
黑甲将领冷哼道：“信你个鬼，弟兄们，给我杀了！”
“杀啊！”
刹那间，四面山坡上箭如雨下。
降卒们身上套着沈楚萧特批的藤甲，轻便倒是轻便，可根本不防箭。
精钢箭头穿透藤条，扎入皮肉，带起一片惨叫。
前排十几个人瞬间被射翻，火油桶摔在地上，流了一地。
“操，你们太欺负人了”
赵疤子红了眼，拔出短斧，一刀劈翻冲上来的一个守军，“弟兄们，他们不仁，就别怪咱们不义，给我打！”
瘦猴跟在赵疤子身后，拎着柄缺了口的刀，手抖得像筛糠。
一个守军长枪兵端着枪冲过来，瘦猴往旁边一躲，枪头擦着他肋骨划过去，带起一溜血线。他惨叫一声，反手一刀砍在对方枪杆上，刀却崩了口。
“大哥！救我！”
赵疤子回头，看见三杆长枪同时捅进瘦猴的肚子，把他挑了起来，像串糖葫芦似的甩到半空，重重摔在岩石上，肠子流了一地。
“猴子！”
赵疤子目眦欲裂，可下一秒，一柄大刀就朝他脑袋劈来。
他举斧格挡，虎口震裂，短斧差点脱手。那守军力大无穷，一刀接着一刀，赵疤子连连后退，后背撞上一棵树，退无可退。
“去死吧！”守军狞笑着举刀。
赵疤子猛地矮身，从对方胯下钻过去，反手一斧砍在他腿弯。
守军单膝跪地，赵疤子扑上去，用斧背狠狠砸在他面门上，鼻梁骨塌陷的声音清脆悦耳。
他来不及喘气，捡起对方掉在地上的长枪，嘶吼道：“快，快围成圈，他们想耗死咱们，没那么容易，我们后面还有大军。”
残余的降卒大概还有七八百人，闻言自发聚拢，外围的用长枪架成枪阵，里头的人举盾牌护住头顶。
黑甲将领在马上冷笑：“有点意思，换重弩。”
山坡上咔咔作响，几十架重弩被推了出来。
这些弩箭足有儿臂粗，专门破甲。
弩手瞄准人群最密集的地方，扣动扳机。
嗖——嗖——嗖！
弩箭贯穿人体，带起一蓬蓬血雾。
一个降卒被弩箭射穿胸膛，箭头从他后背透出来，又钉进身后同伴的肚子里，两人串在一起，同时倒地。
盾牌像纸糊的一样被撕开，枪阵出现了一个缺口，守军的长枪兵立刻涌上来，从缺口往里捅。
“补位！快补位啊！”赵疤子嘶吼。
一个满脸是血的降卒老兵扑上去，用身体堵住缺口，三杆长枪同时捅进他腹腔，他死死抓住枪杆不松手，回头冲赵疤子喊：“百夫长！走啊！他们不相信我们，我们也没办法回去了！”
赵疤子一咬牙，带着几十个人往西突围。
西边果然只有寥寥数十个守军，见他们冲来，竟然后退了几步。赵疤子大喜：“天无绝人之路，弟兄们，冲出去！”
他们发了疯似的狂奔，可刚冲出二十丈，脚下突然一空。
铺满枯叶的雪地下是削尖的木桩，七八个人当场被刺穿脚掌，惨叫着倒地。
两侧山坡上轰隆隆滚下无数巨石，砸进人群里，骨肉成泥。原来西边根本不是缺口，是守军故意留的口袋，就等着他们往里钻。
赵疤子被一块石头擦中肩膀，整个人横飞出去，摔在雪堆里，吐出一口血沫子。
他挣扎着爬起来，环顾四周，身边还能站着的，已经不足三百人。
三百人，被至少三千守军围在谷底，像一群待宰的羔羊。
黑甲将领策马缓缓逼近，斩马刀拖在地上，划出一道深深的雪沟：“跑啊，怎么不跑了？张国凯就养了你们这群废物？”
赵疤子拄着长枪，浑身是血，忽然仰头大笑，笑声凄厉：“废物？老子确实是废物！但老子今天就算死，也要溅你一身血！”
他举起长枪，带着最后三百人冲向黑甲将领。
“找死。”黑甲将领刀锋一横。
就在双方即将碰撞的刹那，高坡之上，突然传来一声尖锐的唿哨。
咻——
黑甲将领猛地抬头。
鹰嘴崖顶，沈楚萧对身旁的铁牛道：“差不多了。”
“沈楚萧举起右手，然后猛地挥下。
“放箭。”
瞬息之间，密密麻麻的火箭从两侧高坡上倾泻而下，像一片燃烧的雨。
它们的目标不是守军，也不是降卒，而是谷底那片火油。
轰！
随着第一支火箭落地，火苗蹿起三尺高。
第二支、第三支……成百上千支火箭钉进谷底，瞬间连成一片火海。
“怎么回事？！”黑甲将领的战马被气浪惊得直立而起，将他掀翻在地。
火海里，赵疤子趴在地上。
他艰难地抬起头，望向鹰嘴崖顶，终于看见了那个身影，只见沈楚萧负手而立，衣袂在夜风中翻飞，像一尊俯瞰众生的神。
“姓沈的……”赵疤子咳出一口黑血，笑得比哭还难看，“你他妈……从一开始就算计好了……”
沈楚萧当然听不见。
就算听见了，也只会回一句：“现在才明白？晚了。”
而这，只是开始。
谷底此刻已经变成了熔炉，守军和降卒混在一起烧，分不清谁是谁。
黑甲将领带着亲兵想往洞口退，可洞口早被韩蒙的人用柴草堵死，火箭一射，洞口也化作火龙。
守军想从后山逃，孙二狗带着五十个精锐从通风口倒灌火油，把整个中层变成了蒸笼。
“杀出去！往东边杀出去！”黑甲将领捂着断臂嘶吼。
可东边，沈乔带着人像一堵铁墙般压了过来。
“降者不杀。”
沈乔的声音比刀还冷。
黑甲将领狂笑：“老子是节度使的人，宁死不降！”
“那就去死。”
沈乔刀光一闪，黑甲将领的脑袋冲天而起，血柱喷出三尺高，无头尸身往前冲了两步，才轰然栽进火海里。
主将一死，守军彻底崩溃。
沈楚萧从高坡上缓步而下。
他走到赵疤子身边，低头看着这个烧成半人半鬼的降卒首领。
赵疤子还没死透，一只眼睛被烧瞎了，另一只眼睛死死瞪着沈楚萧：“你……你好狠……”
“狠？”沈楚萧蹲下来，“我是不是给过你们机会？”
赵疤子瞳孔骤缩：“你……”
沈楚萧站起来，拍了拍膝盖上的灰，“你们说了什么，做了什么，我都看得见，呵呵，要想人不知，除非己莫为。”
赵疤子张了张嘴。
沈楚萧转身，对铁牛道：“给他个痛快。”
“是。”
铁牛一刀斩下，赵疤子的头颅滚进火里，转眼化作黑炭。
……
天明时分，大火渐熄。
沈楚萧踩着焦黑的岩石走进谷底。
空气中弥漫着皮肉烧焦的臭味，岩壁上挂着一层油腻腻的黑灰，分不清是火油还是人油。
韩蒙正在清点俘虏，见沈楚萧来，咧嘴笑道：“沈校尉，这一把火烧得痛快！守军死了四千，降了八千，跑掉的不足一千，全被截在东山口了。”
“我的人呢？”沈楚萧问。
“你的人？”
韩蒙一愣，随即反应过来，“哦，那一千降卒……全在这儿了，自己瞧。”
他指了指谷底那片焦土。
一千具尸体和四千具守军尸体堆在一起，你中有我，我中有你，烧得焦黑扭曲，根本分不清谁是谁。
铁牛在一旁瓮声瓮气道：“老大，这……是不是太惨了？”
沈楚萧踢开脚边一具焦尸，那尸体的手还保持着攀爬的姿势，“他们昨夜商量着要投敌，今日又拿命给我演了出好戏，铁牛，你知道这叫什么？”
“叫什么？”
“物尽其用。”
韩蒙却是笑道：“沈校尉，我算是服了，你这一手，既除了异己，又灭了守军主力，还省了自己人的伤亡。从头到尾，靖南军一个人没死，箭都没射几支。”
“错了。”
沈楚萧往外走，声音飘过来，“靖南军射了三千支火箭，箭矢不要钱啊？”
韩蒙愣了愣，随即大笑。
三皇子从后面追上来，脸色发白，显然被这人间炼狱的景象震得不轻：“沈楚萧……那一千降卒，你早就知道他们会反？”
“不知道。”
沈楚萧翻身上马，“但我知道，他们一定会死。区别只在于，是死得让我省心，还是死得让我费事。”
“那洞里的八千俘虏……”
“殿下想积德？”沈楚萧偏头看他。
三皇子沉默片刻，摇了摇头：“烧都烧了，还积什么德。只是……”
“只是什么？”
“只是以后跟你睡觉，”三皇子苦笑，“我怕做噩梦。”
沈楚萧大笑，一夹马腹：“殿下放心，我睡觉不打呼噜。”