“姐，现在说话不方便，下班后我给你打电话。”
“好，我等你电话。”
五点钟，刘志国站起来。
“小陈，我有点事，先走了，你守一下办公室。”
陈大鹏笑了笑。
“好，没问题。”
确认刘志国真的离开后，他才拨通姐姐的电话。
他张了张嘴，想着怎么开口。
“姐……”
“你先别说话。”陈阳打断他，“大鹏，你跟姐说实话——你是不是卷进什么事情里了？”
“没有。”
“那你为什么被调去信息科？”
“正常轮岗。”
“正常轮岗？”陈阳冷笑了一声，“大鹏，你知道信息科是干什么的吗？那是一个半养老的地方。一个刚入职不到一个月的新人，被调去信息科，你跟我说是正常轮岗？”
“姐，你怎么知道的我来信息科的？”
“我怎么知道的你别管。我现在问你，到底发生了什么事？”
陈大鹏深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平静：
“姐，真的没什么。综合科人多，信息科缺人，就把我调过去了。我是新人，多待几个科室熟悉业务，不是坏事。”
电话那头安静了几秒。
“大鹏。你从小就不会撒谎。你以为我听不出来？”
陈大鹏心里一紧。
“姐……”
“我再问你一次——到底发生了什么事？”
陈大鹏沉默了几秒。
姐姐太了解他了。从小到大，他撒过的每一个谎，都会被姐姐当场拆穿。
但他不能说。
不能说何颖让他查柳河镇的数据。
不能说方明远把他调去了信息科。
不能说他现在正站在一个看不见的旋涡边缘，随时可能被卷进去。
“姐，真的没什么。”他尽量让自己的声音听起来平稳，“我就是……刚入职，还在适应期。你别想多了。”
陈阳沉默了片刻。
电话那头只有细微的呼吸声，像是她在努力压制着什么情绪。
“大鹏。”她的声音平静得有些反常，“你是不是觉得，你长大了，翅膀硬了，什么事都可以自己扛了？”
“我没有……”
“那你为什么不告诉我？”陈阳的声音带着一丝怒意，也带着一丝心疼，“我是你姐姐。你从小到大的事，哪一件不是我帮你兜着的？你现在遇到事了，连跟我说都不肯？”
陈大鹏的眼眶有些发酸。
他想起了小时候。
有一次他在学校和同学打架，把对方鼻子打出了血，老师要叫家长。
他不敢告诉爸妈，是姐姐请了半天假，跑到学校跟老师道歉，跟对方家长道歉，把这件事摆平了。
回家的路上，姐姐什么都没说，只是买了两根冰棍，递给他一根。
“下次打架，别打鼻子。鼻子脆，容易出血，出血了事情就大了。”
他那时候觉得，姐姐是全世界最厉害的人。
后来姐姐上了大学，工作了，结婚了，有了自己的生活。
但他知道，不管什么时候，只要他开口，姐姐一定会帮他。
可这件事，他不能开口。
不是因为不想，是因为不能。
“姐。”陈大鹏的声音有些涩，“真的没什么。你别担心了。”
“行。你不说，我打电话问何颖。她是县长，又是我的闺蜜，她肯定知道。”
“别！”
陈大鹏脱口而出。
电话那头安静了。
陈大鹏能听到自己的心跳，砰砰砰。
“大鹏。”陈阳像是在确认什么，“你为什么怕我打电话给何颖？”
陈大鹏脑子里飞快地转着，拼命想找一个合理的解释。
“姐，我就是……不想让你为难。何县长是你的同学，你打电话问她，她夹在中间不好做人。她是领导，我要是真的出了什么问题，她帮我说了话，别人会说闲话；她不说，你又觉得她不帮忙。”
他不知道自己这个解释能不能说服姐姐。
但他已经来不及想更好的了。
“大鹏。”她的声音变得严肃起来，“我跟你说两件事。”
“你说。”
“第一，不管发生什么事，我是你姐姐，我不会害你。你有什么事，一定要告诉我。不要一个人扛。”
陈大鹏“嗯”了一声。
“第二。何颖是我最好的朋友，从大学到现在，这么多年了。她是什么样的人，我比谁都清楚。她不会害你。她让你做什么，你就做什么。”
陈大鹏的心跳又快了半拍。
“知道了，姐。”
“还有。”陈阳的声音带上了一丝不容商量的意味，“改天我来晴顺县，当面问清楚。你做好心理准备。”
“姐……”
“我说要来就一定要来。”陈阳打断他，“就这样，挂了。”
电话“嘟”的一声，说挂就挂了。
陈大鹏放下手机，盯着天花板。
“姐姐说要来晴顺县当面问清楚。到时候，我该怎么应对？”
姐姐太了解他了。
面对面坐着，他的每一个表情、每一个眼神、每一个细微的动作，都会被姐姐看穿。
他骗不过她。
但他又不能说实话。
陈大鹏闭上眼，脑子里乱成了一锅粥。
……
周六下午，陈大鹏正在住处看书，手机震了一下。
何颖发来的微信：“晚上有空吗？一起吃个饭。”
陈大鹏盯着这行字看了几秒，回复了一个字：“好。”
“六点半，县城东边“老地方”农家菜。地址我发你。”
“好。”
六点，陈大鹏换了件干净的衣服，出了门。
他到的时候，何颖已经在了。
她坐在角落的一个卡座里，面前放着一壶茶，没有点菜。
她今天穿了一件黑色的薄毛衣，头发披着，没有化妆，看起来比平时柔和了许多。
“来了？坐。”
何颖抬起头，下巴朝对面抬了抬。
陈大鹏在她对面坐下，服务员走过来递上菜单。
何颖接过菜单，翻了翻，点了几个菜——酸菜鱼、蒜蓉空心菜、一个凉拌黄瓜、一碗西红柿蛋汤。
“够吗？”
“够了。”
服务员拿着菜单走了。
两人面对面坐着，谁都没说话。
何颖端起茶杯，吹了吹，喝了一口，放下。
“你姐姐，她有没有问你怎么被调去信息科了？”
陈大鹏抬起头，看着何颖。
“问了。”
“你怎么说的？”
“我说正常轮岗。”
何颖端起茶杯，又喝了一口，没有评价他的回答。
菜陆续上来了。
何颖夹了一块鱼肉，慢慢吃着，吃得很仔细，每一根刺都挑出来放在碟子边上。
陈大鹏也吃，但没什么胃口，筷子在碗里拨来拨去。
吃到一半，何颖放下筷子，抬起头看着他。
“大鹏，你知道你为什么被调去信息科吗？”
陈大鹏也放下筷子，看着她的眼睛。
“方家的打压。”
何颖没有点头也没有摇头。
“还有呢？”
“你的保护。”
何颖看了他几秒，嘴角终于弯了一下，是那种真正的、不是公式化的笑。
“你比我想的聪明。”
她端起茶杯，靠在椅背上。
“柳河镇那800万的事，其实县里有人知道，以前没人敢查。你知道为什么吗？”
“因为方明远。”
何颖点了点头。
“方明远在县里经营了十几年，发改、财政、国土、交通，关键部门都有他的人。柳河镇更是他的铁票仓。谁查柳河镇，就是跟他作对。”
陈大鹏听得很认真，没有说话。
“你知道方明远是怎么起家的吗？”
陈大鹏摇了摇头。
“他在柳河镇干了八年，把镇里的经济搞上去了，然后调到县里，一步步做到常务副县长。柳河镇的那些干部，很多都是他一手提拔的。方志文是他堂弟，也是他安排去柳河镇当书记的。”
何颖的语气很平静，没有情绪的波动。
“所以柳河镇不只是方明远的老家，还是他的根基。经济上，柳河镇贡献了全县将近三分之一的财政收入；政治上，柳河镇出来的干部遍布各个部门。动柳河镇，就是动他的根基。”
陈大鹏问：“那我们为什么要查？”
何颖看着他，目光沉了沉。
“因为不查，我就永远是个空降的县长，永远被架在空中，什么事都干不成。还有……”
她放下茶杯，声音低了下来。
“我来晴顺县之前，省里的领导跟我说过一句话——“晴顺县的情况比较复杂，你要有心理准备”。我当时没太在意，以为就是客套话。来了之后才发现，不是复杂，是铁板一块。”
“铁板一块？”陈大鹏问。
“对。”何颖点了点头，“我来之前，晴顺县的格局是这样的——周明远管全局，平衡各方势力；方明远管经济，掌握实际资源。我这个空降的县长，夹在中间，说好听点是“协调各方”，说难听点就是“两边不靠”。”
陈大鹏听着，心里越来越沉。
“所以你需要打破这块铁板？”
何颖看了他一眼，目光里带着一丝赞许。
“柳河镇就是这块铁板最薄弱的地方。方明远在柳河镇的根基最深，但问题也最多。只要从柳河镇撕开一个口子，整块铁板就会松动。”
“那800万……”陈大鹏压低声音，“就是那个口子？”
何颖没有直接回答。
她端起茶杯，喝了一口，慢慢放下。
“800万，说大不大，说小不小。但如果顺着这笔钱往下查，能牵扯出多少东西，谁都不知道。”
陈大鹏沉默了。
他想起自己查到的那些数据——虚报的工业增速、虚报的财政收入、虚报的固定资产投资、虚报的招商引资到位资金……
每一笔虚报的背后，都可能藏着问题。
“所以你现在按兵不动，是在等什么？”
“嗯。”
何颖看着他。
“你现在在信息科，表面上是方明远的人盯着你，但信息科也有信息科的好处——你能接触到全县各部门报送的信息，能第一时间知道哪些地方有问题。”
陈大鹏点了点头，心里忽然明白了什么。
何颖同意把他调到信息科，不只是在示弱，也是在寻找一个契机。
综合科离她近，但太显眼。
信息科不起眼，但能接触到全县的信息流。
他被“边缘化”了，正好可以安安静静地做很多事情。
“还有一件事。方明远最近在接触一个人。”
“谁？”
“苏婉清。”
陈大鹏愣了一下。
苏婉清？
她是何颖在政府办最倚重的人之一，方明远接触她，目的不言而喻。
“苏主任……会倒向方明远吗？”
何颖摇了摇头。
“苏婉清是个聪明人。她知道方明远找她是什么意思，也知道该怎么应对。但聪明人往往最危险——她不会轻易站队，但一旦站了，就很难回头。”
陈大鹏沉默了几秒。
“你跟苏主任谈过吗？”
“谈过。”何颖端起茶杯，“她没有明确表态，但她知道我是什么意思。”
陈大鹏点了点头，没再问。
他发现自己越来越看不懂何颖了。
在双桥镇的田间地头，她蹲下来捏泥土的样子，像个农技员。
在柳河镇的会议室里，她说的那些话，像个检察官。
在信息科的调动上，她以退为进的样子，像个棋手。
而现在，坐在这家偏僻的农家菜馆里，她跟他分析县里的权力格局、派系斗争、人事布局的样子，又像个将军。
“大鹏。”
“嗯？”
“你在信息科，刘志国有没有为难你？”
“没有。”陈大鹏想了想，“他就是……经常找我聊天，问我一些事情。”
“问你什么？”
“问我是不是跟你之前就认识，问我为什么你调研总带着我。”
何颖的眉头微微皱了一下。
“你怎么说的？”
“我说不认识，是工作需要。”
何颖点了点头，脸上的表情看不出是满意还是不满意。
“大鹏。”
“嗯？”
“你在信息科这段时间，除了正常工作，还有一件事要你做。”
陈大鹏坐直了身子，等着她往下说。
“留意信息科收到的所有关于柳河镇的报送材料。不管是什么内容，只要跟柳河镇有关，都记下来。”
陈大鹏点了点头：“明白。”
“还有。”何颖看着他，目光沉了沉，“你姐姐那边，你自己处理好。她知道得越少，越安全。”
陈大鹏心里一紧。
“我知道。”
何颖拿起筷子，夹了一口菜，慢慢嚼着。
陈大鹏也拿起筷子，低头吃饭。
两人没有再说话。
吃完饭，何颖结了账，站起来穿外套。
“你先走。我待会儿再走。”
陈大鹏点了点头，站起来，走到门口，又停下来，转过身。
何颖站在卡座旁边，正在系外套的扣子。
灯光打在她身上，把她的轮廓镀上一层暖黄色的光。
“何县长。”
何颖抬起头。
“谢谢你。”
何颖看了他两秒，嘴角微微动了一下。
“去吧。”
陈大鹏转身出了包间。
手机震了一下，是何颖发来的微信。
“你姐姐那边，我会找机会跟她解释。你不要有压力。”
陈大鹏看着这行字，心里有一种说不清的感觉。
“好的。”他打了两个字，又加了一句：“你早点休息。”