御书房里。
周富贵双手捧着一份厚厚的账册，站在楚云的御案前。
那张总是挂着精明笑意的脸上，此刻写满了抑制不住的兴奋，连声音都在微微发颤。
“陛下，大乾日报第一期的销售情况，底下人已经连夜统计出来了。”
“说。”
周富贵翻开账册，深吸了一口气，报出了那个连他自己，都觉得有些不可思议的数字。
“第一期，全国上下一共发行了五十万份。”
“不到三天，五十万份，全部销售一空！”
“光是京城一地，当天就被抢了个干干净净，报纸加印了三回，都供不上。好多没买到的百姓、士子，天天堵在皇家商会的门口，追着伙计问，第二期，究竟什么时候出。”
他越说越是激动，账册都跟着抖。
“而且，不光是老百姓买来瞧个新鲜，各地的官府、世家、商铺、行会，也都成批成批地买，一买，就是几十份、上百份。”
“他们说了，这报纸上登着朝廷的政策，登着各地的粮价、物价、行情，当官的，得看朝廷的风向；做生意的，更得看哪里缺货、哪里价高。这一张纸，就是他们的眼睛，不看，心里头不踏实！”
楚云听完，脸上露出满意的笑容。
“好。”
“干得不错。”
“五十万份，三天卖光，比朕预想的还要好上几分。”
当着皇帝的面，被这样实打实地点名夸奖，周富贵激动得一张老脸涨得通红，连忙躬身。
“这都是陛下的功劳，是陛下天纵奇才，创出了报纸这等神物。臣不过是照着陛下的吩咐，跑跑腿，办办事罢了，当不得“功”字。”
楚云摆了摆手。
“你也不必谦虚。”
“报纸能在这么短的时间里，印得出来、铺得下去、送得到全国，你周富贵和皇家商会上下，功不可没。”
“不过——”
话锋一转。
“这才仅仅是个开始。”
“接下来，报纸的发售，要更全，更快，更远。”
“所谓全，不光是各省的府城，各州的县城，哪怕是大一点的镇子、码头、集市，都要给朕设下卖报的点。朕要让但凡认字的人，走不出十里地，就能买到一份大乾日报。”
“所谓快，新闻新闻讲究的就是一个“新”字，等上十天半个月才送到，那就成了旧闻，失了意义。”
“至于远——”
楚云转过身，目光深邃。
“朕要你，把报纸，推广到更远的地方去。”
“西域，北境，南洋，甚至海外。”
“只要是有我大乾商人落脚的地方，有我大乾商船停靠的港口，就要有，大乾日报。”
周富贵听得心潮澎湃，连连点头，腰杆。
“陛下放心，臣都记下了！”
“回去之后，臣立刻加派人手，在各州各县增设报点，打通运送的渠道，再跟皇家海商那边对接上，把报纸跟着商队、船队，一起送出去。”
“草民保证，用不了多久，定让更多的人，看到咱们的大乾日报！”
楚云满意地点了点头。
“好，去吧。”
“是，臣告退。”
……
另一边。
皇宫深处，太上皇的寝宫。
楚宏靠在铺着软垫的软榻上，身上盖着一条薄毯，手里正捧着一份大乾日报，鼻梁上架着一副老花镜，看得津津有味。
虽然鬓角仍有霜色，面色也还有些久病初愈的苍白，但那股精气神，却是实实在在地养了回来，一双眼睛清亮有神。
自从退位让贤，他便彻底卸下了那副压了几十年的、沉甸甸的江山担子。
每日里，养养花，看看书，逗弄逗弄刚出生不久的皇孙楚承泽，闲了就到皇家工坊转上一圈，瞧个新鲜。
日子过得清闲自在，身体反倒一天好似一天。
太后李紫薇坐在他旁边的软椅上，晒太阳。
楚宏翻完了一整版，将报纸放下，摘下老花镜，揉了揉鼻梁，脸上满是惊叹。
“这报纸，真是个好东西啊。”
李紫薇抬起头，见他这副模样，忍不住笑着打趣。
“哟，这是怎么了？堂堂太上皇，拿着一张一文钱的报纸，倒瞧出花儿来了？”
楚宏却摇了摇头，语气里的赞叹。
“你可别小看，这一张薄薄的纸。”
“你瞧瞧，这上面，朝廷的政令，各地的大事，民间的趣事，粮价的涨跌……应有尽有。”
“以前，朕还在位的时候，想知道点地方上的实情，靠的是什么？靠的是奏折，靠的是密探，靠的是一层层官员，往上递的话。”
“可奏折这东西，水分，太大了。地方官，想让你看见什么，你才能看见什么；想瞒着你什么，就能瞒得死死的。报喜不报忧，欺上瞒下，这套把戏，历朝历代，屡禁不止。”
“现在呢？不一样了。”
楚宏用手指，点了点那份报纸，眼神发亮。
“有了这东西，天下大事，原原本本，白纸黑字，明明白白地印在上头，发行量，几十万份，全天下的人，都盯着看。谁，还瞒得住？”
“老百姓能看到，朕这个退了位的太上皇，也能看到。”
“这东西，厉害是真厉害。它不是刀，不见血，可它攥住的，是天下人的眼睛和舌头，比加多少道监察御史都管用。”
“说真的，朕以前怎么就没发现，云儿这孩子，还有这样的头脑？”
“这报纸，简直是神来之笔。”
李紫薇笑了笑。
“瞧你说的，一张纸罢了，真有你夸的，这么玄乎？”
“你自己看。”
楚宏把报纸往她面前一递，如数家珍。
“这上头，不光有政令。你看这儿，各地的粮价、布价、盐价；再看这儿，商人的行情，哪里丰收了，哪里缺货了，南洋的香料，什么价，北境的皮毛，什么价。”
“老百姓看了，知道朝廷给了什么实惠，心里头有杆秤；商人看了，知道哪儿的货好卖，哪儿的货便宜，不用再像无头苍蝇一样，瞎碰运气；官员看了，知道别的省，是怎么修水利、怎么办学堂的，自己又该怎么干。”
“一张纸就把这偌大的天下，把种田的、做工的、经商的、当官的，全都，连到了一块儿。”
“你说，厉害不厉害？”
李紫薇顺着他指的地方，仔仔细细地看了一遍，也不由得郑重地点了点头。
“听你这么一说，还真是这么个理儿。”
楚宏放下报纸，重新靠回软榻上。
“云儿给朕的震惊，实在是太多了。”
“玻璃镜，水泥，肥皂，燧发枪，火炮，还有那个……叫什么来着，有线电报、无线电话？”
“这些东西，哪一样是这个时代，该有的？”
“有时候，朕半夜里睡不着，琢磨来琢磨去，真会冒出一个荒唐的念头。”
“朕都怀疑，云儿这孩子，是不是从那“未来”穿越来的人。”
“不然，他怎么能懂，这么多连钦天监的老学究们，听都没听过的东西？”
李紫薇先是一愣，随即笑了。
“胡说什么呢，越老越没个正形。”
“我儿，是我十月怀胎，一把屎一把尿，看着长大的。从他呱呱坠地，到读书习武，再到领兵、登基，他走的每一步，都在我眼皮子底下，我能不知道？”
“他怎么可能是什么未来的人？”
楚宏想了想，也觉得自己这猜测，实在太过离奇。
“……也是。”
“那这么一来，可就，只剩一个解释了。”
“我儿，是神仙下凡。”
“是上天见这天下乱了太久，百姓苦了太久，特意派他下凡，来拯救苍生，带领大乾走上一条，祖祖辈辈都不敢想的富强日子。”
这一次，李紫薇没有笑。
她沉默了片刻，重重点头。
“你说得对。”
“云儿这孩子，如今看来，他还真是老天爷赐给大乾的。”